В самой большой лодке сидели Чиун и Римо.– Нечего сказать, флотилия, – ядовито заметил ученик.– Потому и аренда вполне умеренная, – отозвался учитель.– Аренда? Что еще за аренда?– Как? Арендная плата, которую ты заплатишь за использование лодок.– Но это же спасательная операция!– За которую ты заплатишь золотом, – стоял на своем Чиун.– У меня нет никакого золота.– Я согласен на часть твоей доли, которую ты получишь, когда золото будет возвращено.– Черт тебя побери, Чиун. Не время изображать Шейлока В комедии Шекспира «Венецианский купец» скупой и жестокий ростовщик; за неуплату долга потребовал от Антонио фунт его мяса.

.– Ты отказываешься от нашего уговора?– Никакого уговора и не было.– Эй, храбрые моряки Синанджу! – повысил голос Чиун. – Спасательная операция отменяется. Возвращайтесь на берег и расходитесь по домам. Вы заслужили отдых.– Ну хорошо, хорошо, – спохватился Римо. – Сколько ты хочешь?Лицо старика стало непроницаемым.– Треть твоей доли.– Слишком много.– Ладно. Один слиток за каждого спасенного моряка.– А сколько слитков приходится на мою долю?– Все зависит от того, сколько золота мы вернем.– Не знаю почему, но мне кажется, ты пытаешься меня надуть.– Это потому, что ты неблагодарный сын неизвестных родителей, – отрезал Чиун.– Отлично. Мне все равно. Теперь слушай. Мы спустимся на дно и будем простукивать корпус лодки через каждые шесть футов, отмечая места, где услышим ответный стук. Затем поднимемся на поверхность, сравним наши результаты и тогда приступим к спасательной операции. Понятно?– Договорились, – сказал кореец.Римо прыгнул за борт и без единого всплеска ушел под воду. Чиун аккуратно связал полы своего кимоно в узел, свесил ноги за борт и опустился в воду – причем так тихо и с такой грацией, что верный Пуллянг не заметил, как он исчез. * * * Начав с носовой части, Римо двигался к корме. Мастер Синанджу, напротив, двигался от кормы. Полыми ладонями они простукивали стальной корпус судна; звук ударов гулко разносился в холодной воде. В тех местах, где им отвечали ударами изнутри, они крепкими, как кремень, закаленными годами тренировок ногтями наносили отметки. Римо царапал букву «Р», а Чиун резкими ударами выбивал древний символ Дома Синанджу – разделенную пополам трапецию.Прошло минут сорок, когда они наконец встретились в районе башни. Ученик показал два пальца, учитель – только один. Чиун с угрюмой миной поплыл к носовой части, Римо направился к корме.Через двадцать минут, когда запас кислорода был уже на исходе, они снова встретились. На этот раз старик выбросил два пальца, а Римо – три.Чиун сжал руки в кулаки и надул щеки. В тот момент он здорово смахивал на свирепую рыбу-собаку. Римо указал пальцем вверх. Они заплыли на палубу, присели на корточки и, распрямившись, резко, как пружины, устремились наверх.Всплыв, они оказались в окружении рыбацких лодок. Пуллянг, заметив их, закричал:– Какие новости, добрый мастер?– Римо нашел три места, а я четыре.– Старый лжец, – прошипел Римо.– Докажи, – усмехнулся Чиун.– Одно из тех мест, которые ты нашел, не считается.– Что ты имеешь в виду?– Я имею в виду тот отсек, о котором нам сказал спасенный моряк.– Надеюсь, он битком забит американскими матросами, – беззаботно отозвался Чиун. – За каждого с тебя причитается золотой слиток.– Давай повременим с подсчетом слитков до тех пор, пока не извлечем хотя бы одного живого человека, – предостерег его Римо. – Слушай, мы определили пять мест. Сейчас мы вскроем корпус и поможем бедолагам выбраться на поверхность. Если проделать все достаточно быстро, они не успеют утонуть.– Хороший план. Я согласен, но при одном условии.– Что еще?– За каждого, кто по пути к лодке утонет по собственной глупости, ты отдашь мне слиток.Римо закатил глаза:– Ладно, идет.Мастер Синанджу обратился к рыбакам, которые ничего не поняли из предыдущего разговора, поскольку он происходил на английском:– Внимание! Скоро из воды начнут появляться люди. Надо помочь им забраться в лодки.– Эти люди скорее всего будут напуганы до смерти, – добавил Римо на корейском. – Так что если они станут драться, скажите, что вы южнокорейцы.Рыбаки скорчили гримасы и принялись плеваться.– Южные корейцы – это нечестивые лентяи, – возразил Пуллянг.– Они ни за что нам не поверят, – добавил кто-то.– Ладно, ладно, скажите им, что вы их товарищи по оружию, – предложил Римо.Видимо, этот вариант устроил всех, кроме мастера Синанджу, который уставился на ученика с нескрываемым неодобрением. Не обращая на него внимания, Римо нырнул в воду. Чиун тут же последовал за ним. * * * Они начали с кормы – там, где старик установил первый контакт, – простукивая корпус через каждые шесть футов. Наконец Римо ответили.Тогда он кулаком выбил серию точек-тире, надеясь, что еще не забыл азбуку Морзе.Разобрать ответное сообщение он не смог. Чиун стал делать зарубки. Присев на корточки, он пятился по корпусу, продавливая стальные листы. Он проделал эту процедуру трижды, пока обшивка не разошлась, обнажив герметический кожух.Когда учитель закончил, за дело принялся ученик. Ударом кулака он легко, точно консервную банку, пробил кожух.Со всех сторон стали подниматься пузыри, словно в своей подводной пещере проснулось некое морское чудовище. В отсек хлынула вода. Римо с Чиуном ладонями рвали сталь, расширяя отверстие.На исходе второй минуты из субмарины показались моряки. Не успели они ничего сообразить, как чьи-то сильные руки подхватили первого и подтолкнули к поверхности.Вызволив таким образом десятерых, Римо с Чиуном проникли в затопленный отсек.Больше живых не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82