— Да ну же, это какая-то шутка, да? Вот ведь попал! Я же знал, что “Квантум-3100” еще не пошел в серию. Ну, колитесь, кто вы такой? Шварц? Инфантино? Андерсон?— Ни тот, ни другой и ни третий. Вы находитесь в штаб-квартире особо секретной правительственной организации. Ваша задача — как можно быстрее установить этот аппарат. От этого может зависеть будущее нашего государства.— Ну, теперь-то я понял, что это наверняка розыгрыш. Но раз не хотите снять маску — я это за вас сделаю! — И Чип решительно двинулся к незнакомцу с бумажным пакетом на голове.Тот не менее решительно вынул из ящика стола “кольт” и наставил на Чипа.— Уверяю вас, что это вовсе не розыгрыш, и если вы попытаетесь сорвать с меня маску, у меня не останется другого выхода, как только пристрелить вас. Безопасность наших исследований зависит от того, чтобы мое инкогнито оставалось полньщ.Чип остановился.— А вы, похоже, это всерьез...Незнакомец положил револьвер на стол.— Совершенно верно. И уверяю вас, я не буду долго раздумывать.— Тогда вот что. Я не говорю, что не верю вам, но поверить пока тоже как-то не очень... Но играть так играть. А если играть, тогда этот ваш “Квантум-3100” должен быть где-то поблизости, верно?— Обернитесь.Чип повиновался.В дальнем углу комнаты его глазам предстал недавно собранный экспериментальный “Квантум-3100”, похожий на модернистскую новогоднюю елку, лишенную украшений. Ровные линии конической темно-коричневой башни нарушало только стеклянное окошко посредине конструкции.— Если все же кто-то хохмит... то не завидую я ему, если его поймает мое начальство.— Мой нынешний аппарат соединен с системой, расположенной несколькими этажами ниже. Сможете вы подсоединить к ней этот прибор?— А где этот... ваш нынешний?Вместо ответа человек с пакетом на голове нажал что-то под столом, и над его полированной поверхностью возникла башенка электронной машины.— А, вот он. Дайте-ка я взгляну. — Поставив на стол свой саквояж с инструментом, Чип с любопытством оглядел аппарат. — Да, тут нечего и сказать. Я уже много лет таких штук не видел. Вам нужно было заменить его еще Бог знает когда.— Это неважно. Сейчас вы можете сделать это?— Нужно посмотреть, где у вас провода.— Вот. Идут прямо в стол. Видите?— Не подвинетесь ли чуть-чуть, мистер... Кстати, как прикажете вас называть — “мистер Смит”?— Нет, Джонс. Только не Смит. “Джонс” звучит лучше.— Какая разница? Все равно ведь это не настоящее ваше имя.— Неважно. “Джонс” мне больше нравится. Если не возражаете, конечно.— Хорошо, пускай будет “Джонс”. Обычно для псевдонима предпочитают Смита, но раз вам так больше нравится...“Джонс” встал из-за стола, и Чип влез в самые его недра. Минуту спустя он поднял недоуменный взгляд.— Вам когда эту штуку ставили — во времена сухого закона, что ли?— А в чем дело?— Да ни в чем, просто чувствуешь себя, будто попал в музей. Заря схемотехники! Ладно, начнем, пожалуй.— Я останусь здесь, с вашего позволения, — объявил “Джонс”.— Разумеется... Если у вас нет другого занятия, не подадите мне вон ту отвертку?Получив искомый инструмент, Чип с головой ушел в любимое занятие.Между подачей отвертки и удовлетворенным вздохом прошло несколько часов.— Ну вот, готово. У вас руки помыть негде тут?— Из двери налево.Когда Чип вернулся пять минут спустя, “Джонс” украшал “Квантум” разноцветными елочными шариками.— Значит, это все-таки розыгрыш! — взревел Чип.— Уверяю вас, вовсе нет. И пожалуйста, не подходите ближе.Снова увидев дуло “кольта” на уровне своей груди, Чип умиротворяюще поднял руки.— Я же ничего... Но если не секрет, для чего вы это делаете? Уже январь месяц.— В моем кабинете бывают люди. Мне бы не хотелось, чтобы они поняли, что на самом деле представляет из себя эта вещь.— Но не думаете же вы, будто они поверят, что это елка? Через месяц-то после Рождества!— Многие разбирают елки поздно.— А в июле вы им что скажете?— Посмотрю — если доживем до июля.— Страшноватые у вас разговоры, приятель.— Ознакомить меня с системой вы не хотите, по-видимому?— Ой, прошу прощения.Подойдя к столу, Чип запустил машину. Стоявшая в углу башня “Квантума” легонько заурчала — и все. Ни мигающих огоньков, ни вертящихся катушек с лентой. Чип вопросительно взглянул на “Джонса”, тот подошел и вместе с ним уставился на монитор.— Клавиатуру я оставил вашу, только оптимизировал, разумеется.— Мне говорили, что он управляется голосом.— Мы обычно говорим “она”... Так вот, это — многофункциональный процессор, в сто тысяч раз более быстрый, чем все имеющиеся в мире аналоги. Может выполнять одновременно несколько десятков задач. Как если бы вы соединили в один агрегат несколько десятков обычных компьютеров. На это работает даже ее форма — схемы расположены очень плотно, и движение электронов ускоряется. Но сердце нашей малышки — блок искусственного интеллекта “Квантум-3100”. Вот послушайте. Привет, Квантум!— Привет. — Голос, раздавшийся из угла, был высоким, серебристого тембра.— Женский голос? — удивленно спросил “Джонс”.— А что?— Не знаю... Для делового человека как-то...— Думаете, она не деловой человек? Попросите ее что-нибудь сделать.— А как?— Я покажу вам. Кванта, осмотри эту комнату.— Осмотр закончен.— И что ты думаешь о ней?— Два варианта. Либо это место строго засекречено, либо вас кто-то разыграл.— А что заставляет вас думать так? — спросил “Джонс” резко.— Армейский “кольт” сорок пятого калибра, который вы держите в правой руке. И бумажный пакет вместо маски. Если оружие настоящее — на таком расстоянии я не берусь судить, — мы действительно находимся на секретном объекте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84