И солдаты стали спрашивать себя: «Чего ради мы должны вот так погибать из за Мкомбу? На поле боя — там понятно, поскольку мы солдаты, но от рук какого-то белого призрака-мстителя, который, убивая, улыбается?.. Так умирать солдату не подобает».— Ему нужен генерал, — сказал одни солдат другому. — Почему мы должны умирать вместо него?Другой солдат, услыхав какой-то шум, выстрелил по кустам. Оба прислушались — все было тихо.— Смотри, как бы генерал не услыхал, что ты говоришь, — предостерег второй солдат. — А то он тебя пристрелит или оторвет тебе голову. Он в последнее время очень нервный.— Еще бы. Он ведь знает, что белый мститель идет к нему.— Замолчите вы там, идиоты! — прогремел у них над головой голос Мкомбу. — Как я могу слышать, что делается в джунглях, когда вы тут без конца шепчетесь и бубните?! Стойте тихо, собаки!Первый часовой наклонился ко второму.— Он опять пьяный.Второй кивнул, и оба посмотрели вверх, на окно Мкомбу.Они состояли в личной охране Мкомбу. И оба были его сыновьями.Тем временем находившийся в доме Джимбобву Мкомбу приканчивал вторую бутылку вина. Опустошив, он грохнул ее о стену, как и первую, и откупорил третью.Вот идиоты, думал он. Как можно услышать, что кто-то идет, если они все время, болтают? Наверное, надо будет их утром пристрелить. Поднеся бутылку ко рту, он подумал о том, как неожиданно изменилось все. Хотя его люди погибли, не успев уничтожить американскую команду, ситуация, казалось, оборачивалась в пользу Мкомбу. Мировое сообщество, так и не узнав, кто стоял за подготовкой террористической акции, ополчилось против ЮАР и Родезии, призывая ввести в обе страны международные силы и свергнуть их правительства. И вскоре Мкомбу мог бы стать их единоличным властителем.И вдруг, откуда ни возьмись, появляется этот... этот белый мститель. И вся жизнь Мкомбу переворачивается вверх тормашками.Ни с того ни с сего стали исчезать патрули. Поисковые команды не возвращались. Стерт с лица земли целый лагерь. Тридцать человек убиты. Все до единого. Затем еще один лагерь.Слух о белом мстителе распространился в джунглях со скоростью лесного пожара. Мститель шел к Мкомбу, и Мкомбу охватил страх. Что ему было нужно?Говорят, он жаждет возмездия, но за что?Мкомбу отхлебнул вина. В голове у него спорили два голоса.«Когда он придет, предложи ему денег», — говорил первый голос.«Призраку не нужны деньги, — говорил второй голос. — Предложи ему власть».«У призрака есть власть. А с богатством и властью можно купить кого угодно».«Только не призрака, только не призрака возмездия, и только не белого».— Проклятье! — выругался Мкомбу и швырнул бутылку с вином в стену. Бутылка разлетелась вдребезги, а он стоял и смотрел, как красное вино стекает по стене, будто кровь из раны.— Вы, там внизу! — заорал он в окно.— Да, генерал! — отозвался голос.— Нужно поставить еще людей вокруг дома. Много людей. Чтобы стояли вокруг всего дома.— Для этого потребуется очень много людей, генерал.— Мне и нужно много людей, идиот! Сорок, пятьдесят, нет — шестьдесят человек вокруг всего дома! И давай быстрей, ты, придурок!Мкомбу прошел в кладовую и взял ремень с кобурой, проверил, заряжен ли пистолет. Затем вытащил пулемет и убедился, что он тоже заряжен. После этого обвешал себя гранатами, чтобы были под рукой.Когда в дверь постучали, он чуть было не выдернул чеку из гранаты, которую держал в руке.— Кто там?! — завопил он.— Дом оцеплен людьми, как было приказано.— Идиот! — заорал Мкомбу. — Убирайся к ним и займи свое место! И смотри, чтобы никто не входил в дом! Никто, слышишь, ты?!Сев на стул, он положил пулемет на колени и направил его на дверь.«Пусть приходит, — мысленно проговорил Мкомбу, — пусть этот белый мститель приходит. Мы готовы его встретить».Ночью до него со всех сторон доносились выстрелы — его люди палили по теням, — и при каждом выстреле он вскакивал. Ему было жарко, он весь вспотел под тяжестью амуниции, но ничего не слышал. Лучше быть мокрым, чем мертвым. И тут он пожалел, что разбил последнюю бутылку вина.Можно было выйти из комнаты и принести еще.Нет. Он будет сидеть здесь до утра. Сидеть и ждать.Через пять минут он заснул.Вокруг дома кольцом стояли шестьдесят человек.Командовавший охраной офицер говорил своему помощнику:— Это для нас единственная возможность спастись.— Пожалуй, что так, — согласился тот. — Пойду, поговорю с остальными.Через десять минут он вернулся и сказал:— Все согласны.— Это наша единственная возможность, — повторил офицер, и оба сына Джимбобву Мкомбу посмотрели друг на друга и кивнули.Единственной возможностью спастись было убить Мкомбу. А потом, когда придет белый мститель, он увидит мертвого Мкомбу, и у него не будет причин убивать всех остальных.— Да, единственная, — подтвердил помощник начальника.Мкомбу несколько раз, вздрагивая, просыпался, в диком ужасе озирался вокруг и палил из пулемета по теням.Стены его спальни были изрешечены пулями. Из комода вываливались вещи, из матраса клочьями торчала набивка. Но Мкомбу был еще жив.На какую-то секунду он сомневался, есть ли ему чего бояться на самом деле? Все эти слухи, должно быть, сильно преувеличены. Как может один человек, один белый человек, представлять собой такую страшную угрозу.«Невозможно», — убеждал он сам себя, приседая и заглядывая под кровать.Проверив запоры на всех окнах и двери, он снова сел, поглаживая гранату, точно женскую грудь. Может, ему нужна женщина, чтобы расслабиться? Может, тогда этот дикий, безумный страх исчезнет?— Пора, — сказал начальник охраны. — Надо кончать это дело.— Кто пойдет? — спросил помощник.— Все, — сказал начальник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45