Его всегда тянуло убивать. Он боится тебя, хочет быть моим учеником и думает, что убил Смита. Он ударит по тем, кого нас нанимали защищать. Это единственный для него способ причинить нам боль, не рискуя спровоцировать противостояние, в котором, он знает, ему не победить.— Я так не думаю, — возразил Римо.— А мне это представляется резонным, — сказал Смит. — По крайней мере, нельзя исключать такой возможности. Мне потребуется ваша помощь — вас обоих.— У меня к Голландцу личный счет, — заверил Римо. — Можете на нас рассчитывать.— А у меня никакого счета нет! — Чиун незаметно пнул Римо по ноге.— У-у! — тихонько взвыл тот.— Но меня можно убедить вновь поступить к вам на службу, Император Смит.— Рад это слышать! — сказал Смит. — Конечно, я готов подписать контракт на тех условиях, что мы с вами обсуждали ранее.— Боюсь, что это невозможно, — сказал Чиун.— Почему?— Потому что тот контракт вы порвали.— Ну, подготовьте новый!— Я мог бы это сделать, но на это уйдет несколько дней, ибо я уже стар и память меня подводит. Не исключено, что для освежения моей слабой памяти мне придется начать переговоры заново.— Так как мы поступим? Особо медлить нельзя: Голландец может возникнуть в любой момент.— По чистой случайности, предвидя ваши возможные намерения, я взял на себя смелость составить новый текст соглашения по пути в Америку.Чиун развернул новый свиток и вручил его Смиту.Тот взял бумагу и сощурился.— Ничего не вижу! Ах да, конечно, очки! Где мои очки?Очки были у Римо, он сейчас же достал их из кармана и нацепил Смиту на нос.— Их привез в Синанджу Голландец — в доказательство того, что убил вас, — объяснил Римо.— Так... Плохо дело: ничего не вижу! — пожаловался Смит.— О! — вскричал Чиун. — Я просто не знаю, что нам делать! Можно, конечно, подождать, пока вы сделаете себе новые очки, ко меня беспокоит безопасность кандидатов.— Каковы ваши условия?— Условия превосходные. Я уверен, что вы сочтете их приемлемыми. Может быть, просто подпишете, а прочтете потом?Смит колебался.— Это совершенно против правил.— Но и времена сейчас из ряда вон выходящие!— Ну, хорошо, — горестно согласился Смит. — В конце концов, может, и само КЮРЕ после выборов распустят. Ничего страшного, если несколько месяцев поработаем на ваших условиях.— Прекрасно! — сказал Чиун, извлек из одного рукава гусиное перо, а из другого — чернильницу, открыл маленькую крышечку и дал Смиту обмакнуть перо, после чего тот поставил под документом свою подпись.— Уверяю вас, вы не пожалеете! — пообещал Чиун, убирая на место перо и свиток.— Будем надеяться, — буркнул Смит и попытался приладить на нос очки, но у него перед глазами опять все расплывалось. — Ваше первое задание — обеспечить безопасность кандидатов на пост президента.— Приступаем к исполнению! — объявил Чиун.— Я не в счет! — напомнил Римо. — Моя добыча — Голландец.— Который скорее всего в этот самый момент как раз собирается убить одного из вверенных нам людей.— Тогда я с тобой, — согласился Римо.— Пока вы не ушли, — остановил их Смит, — мне нужно как можно скорее связаться с президентом. Не могли бы вы съездить ко мне на работу и взять из кабинета мой портфель?— Он с нами, — сообщил Римо и принес из коридора потертый кожаный портфель Смита. — Мы первым делом побывали в “Фолкрофте”, — объяснил он. — Ваша секретарша сказала нам, что вы в больнице. Я подумал, что захватить портфель спецсвязи не помешает — так, на всякий случай.— Правильно подумали.— Вообще-то, Император Смит, это была моя идея, — встрял Чиун. — Римо в данном случае выступал только носильщиком.— Да, да, — рассеянно бросил Смит, уже отпирая портфель. Под крышкой тотчас замерцал экран монитора. Смит взялся за сотовый телефон. — Мне надо переговорить с президентом. Наедине. Не могли бы вы и доктора с собой прихватить?— Будет исполнено! — с поклоном ответил Чиун. — Римо! — Он щелкнул пальцами.Тот нехотя выволок бесчувственного доктора в коридор. Чиун стоял возле лифта. Римо запихнул доктора в подсобку и присоединился к Чиуну.— Смитти меня беспокоит, — посетовал он.— Он поправится.— Я говорю о зрении. Он почти не видит.— Я уверен, все будет в порядке. Иногда, если на кот-ди нажать не совсем правильно, зрение возвращается не сразу.— А с доктором все было нормально, когда я привел его в чувство...— Но ты же не такой старый и немощный, как я!— Прибавь к этому, что в мои планы не входило заставить кого-то подписать контракт не глядя. — Римо шагнул в лифт.— И это тоже. — Чиун просиял. * * * Когда красный телефон наконец ожил, президент бросился на звонок, хотя находился в дальнем конце коридора. Он рванулся в Овальный кабинет мимо удивленных охранников, которые устремились за ним.— Оставайтесь здесь! Я сейчас вернусь. Желудок! — прокричал он.Охранники остались в коридоре. В спальне президент снял трубку.— Да? — сказал он.— Говорит Смит.— Я вам звоню уже два дня кряду! Где вас черти носят?— Я был нездоров. Мне очень жаль, — извинился Смит. — Не вдаваясь в подробности, господин президент, я готов прояснить вам ситуацию.— Меня как раз интересуют подробности!— Это займет слишком много времени. К тому же, боюсь, вы мне не поверите.— Тогда давайте суть.— Я установил, кто стоит за покушениями. Человек, называющий себя Тюльпаном, является нашим конкурентом, с которым мы уже имели дело в прошлом. Его мотивом была месть моей боевой единице. Он потерпел фиаско, и я опасаюсь, что он опять находится в Штатах и может вновь попытаться достичь своей цели. Надо ожидать новых покушений.— Я удвою численность охраны претендентов.— Нет, наоборот, отзовите их. Мой человек получил соответствующее задание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78