Может быть, к его предложению тебе стоит прислушаться?— Римо, дело срочное. Мне только что сообщили, что завтра сюда приезжает вице-президент. Уж не знаю почему, но “Фолкрофт” оказался включен в список пунктов его предвыборной кампании. Он намерен выступить у нас с важной речью в девять часов утра. И телевизионщики заявятся.— А нельзя его как-нибудь отвадить? — спросил Римо. — Скажем, позвонить президенту?— Я пытался. Но президент считает, что это только привлечет к “Фолкрофту” излишнее внимание. Я вынужден был согласиться с его аргументами. Если мы задраим люки и, зажмурившись, переживем это нашествие, все может пройти гладко. Вице-президент понятия не имеет, что “Фолкрофт” — прикрытие для КЮРЕ.— Так в чем проблема?— Я уже сказал: трава и кусты. Они в безобразном виде. Садовники уже разошлись по домам, а утром им не успеть. Менеджер предвыборной кампании сказал, что все должно быть в лучшем виде.— Никогда не умел управляться с разными тяпками, — сказал Римо. — С землей у меня отношения сложные.— Плюньте на тяпки. Как стемнеет, дневной персонал разойдется, останутся одни дежурные. Может, тогда придумаете что-нибудь? Ну... в вашем стиле?Римо взглянул на свои пальцы: ногти были коротко острижены, но многолетние тренировки и особая диета сделали их тверже стали и острее скальпеля хирурга.— Ну, что ж, — беззаботно сказал Римо, — можно попробовать... Но не даром, конечно.— Что вы хотите? — осторожно уточнил Смит.— Когда срок контракта Чиуна истечет, я вместе с ним поплыву на субмарине в Синанджу.— Считайте это моим свадебным подарком, — охотно согласился Смит, который и так уже планировал отправить Римо в Северную Корею вместе с Мастером Синанджу.Двадцати лет жизни, отданных работе с этой парочкой, было более чем достаточно.— Ты оказался прав, папочка, — улыбнулся Римо. — Смит — добрый малый.— Слишком добрый, — пробурчал Чиун и повернулся к двери.— Одну минуточку, Мастер Синанджу, — попросил Смит.— Да?— Боюсь, мне придется просить вас вернуть вашу золотую карточку “Америкен экспресс”.Рука Чиуна нырнула в недра кимоно.— Мою чудо-карточку? Ту, что вы дали мне, когда я вернулся к вам на службу? Которую я показываю торговцам в лавках и которая производит на них такое впечатление, что они не требуют с меня денег?— Это не я отбираю ее, — сказал Смит. — Это фирма ее аннулирует. Как поручителя они попросили меня оплатить все счета и вернуть карточку им.— Счета?— Совершенно верно, счета, которые посылались вам регулярно, раз в месяц. Вы разве их не получали?— С тех пор как я вернулся к вашим берегам, почта заваливает меня всяким мусором в огромном количестве, — признал Чиун. — Предлагают всякие карточки — не золотые, конечно, — подписку на бесполезные журналы. Разумеется, я все это выкидываю. Разве американцы не так же поступают с подобным хламом?— С хламом — да, но не со счетами. Все покупки, сделанные с помощью кредитной карты, надлежит оплачивать.— Мне об этом ничего не говорили, — твердо заявил Чиун.— Я думал, вы сами знаете. Когда я принес вам карточку, я сказал, что вы за нее отвечаете. Она не предусмотрена нашим контрактом и была лишь способом ссудить вам кое-какие подъемные, пока вы не обустроитесь. Мне очень жаль, если вы меня неправильно поняли. — Смит протянул руку. — Давайте сюда.Нехотя, чуть не плача. Мастер Синанджу расстался с золотой пластиковой картой.Смит переломил ее пополам.— Ай! — вскричал Мастер Синанджу. — Вы осквернили ее! Она была уникальна!— Чепуха, — ровным голосом возразил Смит. — У большинства американцев есть такие карты.— Тогда и я хочу такую же! Другую.— Это вам придется обсудить с “Америкен экспресс”. Но боюсь, это будет непросто: ваш счет в катастрофическом состоянии.— Я пытался ему объяснить, — сказал Римо, — но он меня и слушать не захотел.— Иди лучше займись тем, что поручил тебе Император! — рявкнул Мастер Синанджу и вышел из комнаты. — О горе мне! Воспитывал ассасина, а вырастил борца с сорняками!Смит бросил взгляд на все еще включенный видеомагнитофон.— Понравился фильм? — спросил он. Глава 3 Доктор Харолд В. Смит был в панике.— Мне очень жаль, — сказал он, — но это решительно невозможно: я весь день буду крайне занят.— Какие могут быть неотложные дела у руководителя санатория? — удивился Хармон Кэшмен.Как руководитель предвыборной кампании вице-президента он привык встречать в официальных лицах горячий энтузиазм. А этот Смит с кислой миной ведет себя так, словно наступил конец света.Смит стал возиться с пузырьком аспирина. Ему никак не удавалось открыть крышечку с секретом от маленьких детей. Он сидел за большим дубовым столом в своем мрачном кабинете в южном крыле санатория “Фолкрофт”. За спиной было окно, в котором виднелись спокойные воды пролива Лонг-Айленд. Крышечка не поддавалась, и на лысине у Смита выступила испарина.— Да успокойтесь вы, Смит, — умиротворяющим тоном произнес Кэшмен. — Давайте я помогу. — Он взял пузырек из рук Смита и уверенно нажал на крышку, продолжая прерванный разговор. — Кстати сказать, ваши люди прекрасно привели в порядок газон — он как бритвой выбрит.— Благодарю, — буркнул Смит и крепко сжал пальцы в кулак. — Но то, о чем вы просите, совершенно невозможно.— Да послушайте вы! Речь продлится самое большее полчаса, а вам надо выступить минуты на две. Это такая традиция: когда кандидат в президенты выступает в заведении вроде вашего, руководитель сначала должен его представить.— Я на публике ужасно нервничаю. У меня заплетается язык. Нападает ступор. Я все испорчу, в этом нет никаких сомнений!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78