Он был невысок ростом и стоял в вызывающей позе — подбоченясь. Лицо его, как и всю фигуру, закрывала черная материя, а в оставленной в верхней части прорези были видны бесстыдно смеющиеся черные глаза.— Тебе мало быть вором, ниндзя, — прошипел сквозь зубы Чиун. — Теперь ты еще и убийца!Как если бы голос его долетал до самых скал, в ответ Чиуну раздался громкий смех. В нем слышалось презрение.— Римо! — крикнул Чиун. — Смотри!Римо развернулся и проследил взглядом за рукой Чиуна. Ниндзя отпрыгнул назад и исчез в прибрежных скалах.Не говоря ни слова, Римо бросился вперед. Он, словно ветер, пронесся мимо Чиуна, а Мастер Синанджу поспешил следом.— Это он, тот вор из Америки! — сказал Чиун.— Это он сделал! — Римо был вне себя. — И он за это ответит!Они вдвоем поднялись на скалу и обшарили глазами весь берег.— Его здесь нет, — озадаченно произнес Чиун.— Должно быть, спрятался, — решил Римо и спрыгнул в песок. — Он не мог уйти далеко.— Но куда? — Чиун старался не отставать. — Здесь негде спрятаться!Римо не ответил. Он бежал вдоль берега и искал глазами следы. Никаких следов не было.Римо повернул назад.— Не туда! — на бегу бросил он Мастеру Синанджу.Чиун тоже развернулся. Римо бежал так быстро, что едва касался песка кончиками пальцев, практически не оставляя отпечатков. Чиун одобрительно кивнул. Теперь Римо уже почти готов к тому, чтобы стать Мастером, — даже в горе не забывает контролировать шаг.Чиун оглянулся на свои собственные следы — их не было. Отлично. Недаром Чиун все еще Мастер Синанджу.Чиун догнал Римо у подножия одного из Пиков гостеприимства. Римо с кем-то говорил. Чиун узнал фигуру старика Пул Янга.— Ты никого не видел? — недоверчиво вопрошал Римо. Он повернулся к Чиуну. — Пул Янг говорит, здесь никто не проходил.— Это невозможно! — настаивал Чиун. — В той стороне никаких следов нет!— И в этой — тоже. Кроме следов Пул Янга.— Он был весь в черном, этот вор-ниндзя, — сказал Чиун Пул Янгу. — Ты не мог его не заметить!Старик беспомощно пожал плечами, как бы говоря: “А я чем виноват?”Чиун сказал:— Ступай прочь, никчемный старик!Он заметил на себе недоуменный взгляд Римо.— Римо! Что с тобой?— Ты говоришь — ниндзя? — пробормотал Римо.— И что?— Чиун, — с расстановкой произнес Римо, — я видел его ясно как день. Это не был ниндзя. Это был тот вашингтонский пижон, владеющий кунг-фу. Адонис.— Нет, это был ниндзя! И глаза у него были японские.— А я видел что-то другое.— Может, явились оба вора? — предположил Чиун.— Я проследил за твоим пальцем, когда ты показывал на скалы, и там стоял Адонис.— А я показывал на ниндзя. Я видел ниндзя.— А потом мы оба видели, как он спрыгнул со скалы, — сказал Римо. — Знаешь, что? Сдается мне, мы видели то, что нас заставили увидеть.— Ты, похоже, прав.Римо огляделся по сторонам.— Эй, а Пул Янг куда подевался?Чиун сердито оглянулся — Пул Янг исчез. Чиун нахмурился.— Кажется, мы с тобой думаем об одном и том же, — сказал Римо.— Я думаю о том, что следы Пул Янга начинаются в скалах и кончаются здесь, — произнес Чиун, показывая на песок, — так, словно он взлетел прямо в небо.— Лучше вернемся в деревню. Неизвестно, что этот призрак — или кто он на самом деле? — еще придумает.— Так мы вместе?— Пока — да, — ответил Римо. Глава 27 Мастер Синанджу созвал жителей деревни на площадь гулом бронзового гонга, который удерживался в раме грабового дерева настолько тугими веревками, что никаким молотом нельзя было заставить его звенеть.Чиун подошел к гонгу и постучал по нему одним пальцем. От глубокого вибрирующего звука с площади испуганно вспорхнули слетевшиеся на остатки еды чайки.Жители собирались бегом. Еще никогда на их памяти не звучал Гонг Правосудия. Во время пребывания Мастера в селении в Синанджу никогда не совершалось ни одного преступления.Пришли все — и стар и млад — и с недоуменными лицами сгрудились вокруг гонга.— Встаньте передо мной, люди! — повелел Чиун. Его глаза буравили каждого насквозь, так что казалось, он читает их мысли.Когда все выстроились перед Мастером в неровный полукруг — взрослые поставили детей перед собой, положив им руки на плечи, а совсем маленьких посадили рядом, — Чиун громогласно обратился к ним.— В Синанджу пришла смерть! — зычно возвестил он.Люди примолкли, как если бы небо опрокинулось и начало медленно падать.— Убита Ма Ли, нареченная Римо.Все лица окаменели. Селяне вдруг стали на одно лицо — лицо, лишенное всяких эмоций.— Ее убийцу я намерен искать среди вас, — объявил Чиун.Сзади к нему подошел Римо.— Я проверил каждый дом, — шепнул он. — Пусто. Все здесь.Не сводя глаз с толпы, Чиун кивнул.— А Джильда и ребенок?— Я пустил их в сокровищницу. Все двери запер.— Следовательно, тот, кого мы ищем, здесь.— Может быть, — прошептал Римо. — Как мы его узнаем, если он может принимать любой облик, какой захочет?— Пул Янг, выйди сюда, — распорядился Чиун.Из толпы, на неверных ногах, как ожидающий плетки пес, вышел старый Пул Янг, хранитель селения. Он стоял перед Чиуном и трепетал от ужаса.— Ты сегодня был на берегу? — спросил Чиун.— Нет, Мастер, — пролепетал Пул Янг.— Совсем не был?— Совсем, Мастер, — повторил Пул Янг.— Но я видел тебя на берегу каких-то пять минут назад! — не унимался Чиун. — Я говорил с тобой, ты мне отвечал.— Меня там не было.— А мой сын говорит, что был! — Чиун был неумолим.— Да, верно, я тебя видел, — подтвердил Римо.Пул Янг рухнул на колени.— Нет! Нет! Я весь день был с внуками! — вскричал Пул Янг.Чиун смерил жалкую фигуру жестким взглядом и произнес:— Если мои слова неправда, ты должен назвать меня и моего приемного сына лжецами. Сейчас, перед всей деревней!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78