И не давайте мне повода изменить свое мнение.Президент повесил трубку.С того разговора прошло уже несколько часов. Все это время мысли о создавшейся ситуации ни на миг не выходили у Смита из головы. Компьютеры КЮРЕ не фиксировали никакой необычной активности со стороны официальных разведывательных организаций Штатов. Среди осведомителей Смита было много таких, что работали на ЦРУ, разведку Пентагона и СНБ, но фактически, сами того не сознавая, находились в его подчинении.Если ни одно из этих ведомств не замешано, тогда кто? Стемнело, пошел дождь, а Смит все еще бился над разгадкой.Прошло еще несколько часов. Наконец Римо с Чиуном возникли на пороге кабинета.— Римо! — изумился Смит. — И Мастер Синанджу!— Привет, Смитти, — сказал Римо. — Новости разные — и плохие, и хорошие.— Неправда: хорошие и очень хорошие, — поправил Чиун.— Дай мне рассказать, хорошо?— Не обращайте на него внимания. — Мастер Синанджу аккуратно поддернул отутюженные штанины и устроился в кресле. — Он устал: путь неблизкий. Должно быть, за дорогу малость подзабыл...Римо повернулся к нему.— Говорю тебе, папочка, я его видел как белый день: у него европейский разрез глаз.— Чепуха! У него глаза японские. Я что — японца от белого отличить не могу?— Где ты видел японца выше шести футов ростом?— А он и не был выше, — не унимался Чиун. — Он был намного ниже шести футов. Он низковат даже для японца — а они вообще ходят на полусогнутых, как мартышки.Смит потерял терпение.— Да о чем спор?— Так, мелочи, — ответил Чиун, — ничего существенного.— Начните с хороших новостей, — вздохнул Смит, мысленно радуясь, что это его последнее дело с Римо и Чиуном.Римо через всю комнату запустил письмо; оно попало Смиту точно в ладонь. Со стороны могло показаться, что Смит, как фокусник, выудил его из рукава.— Вот это вы зря, — сказал Смит, прочтя адрес на конверте.Письмо было адресовано губернатору Майклу Принсиппи. На конверте были корейские марки и штемпель Сеула.— И письмо тут? — удивился Смит, доставая из конверта листочки.Это были три листа бумаги, испещренные мелким почерком. Смит просмотрел письмо от начала до конца — до подписи: “Тюльпан”.— Кто бы ни был этот Тюльпан, ему все о нас известно, — констатировал Смит, и лицо его стало похоже на догоревшую свечу.— Эй, а это ведь хорошая новость! — сказал Римо. — Вы хотели иметь письмо — мы вам его добыли. Если станете нас благодарить — не поломайте на радостях мебель.Смит выпустил письмо из онемевших пальцев, пригладил редеющие волосы и закрыл лицо ладонями. Он оцепенел.— А плохая? — упавшим голосом спросил он.— Когда мы находились в доме губернатора Принсиппи, его пытался кто-то убить.— Когда вы были где? — Я собственноручно устранил троих преступников! — похвастал Чиун, вскочив на ноги. — Жаль, что вас там не было, Император Смит! Вы были бы преисполнены гордости за своего слугу. Я был один, а их — множество, над моей седой головой свистели пули, но я уложил их — раз, два, три!— Один? А где были вы, Римо?— Я находился в спальне губернатора с целью выкрасть письмо.— Губернатор, конечно, ничего не знал о вашем визите?— Он не видел, как я его стащил, — быстро вставил Римо.У Смита отлегло от сердца.— Отлично. Таким образом, вы выкрали письмо и одновременно предотвратили покушение на губернатора. Надеюсь, на сей раз вас никто не опередил?— Да как сказать... — ответил Римо.— Что вы имеете в виду? Только не говорите мне, что...— Смитти, — перебил его Римо, — происходит нечто странное. Губернатор услышал пальбу и спустился вниз. К тому времени Чиун разделался с большинством нападавших, но один еще был на ногах.— И вы его уложили?— Нет, меня опередил какой-то шут в костюме ниндзя. Я бы с ним легко справился, но в этот момент тот бандит взял на прицел Принсиппи, и я потерял несколько секунд — пришлось заслонить губернатора своим телом. В противном случае я бы этого ниндзя прикончил. Честно!— Значит, губернатор вас видел. — Это был не вопрос, а констатация неприятного факта.— Мне очень жаль, Смитти. Когда он обнаружит пропажу письма, он, конечно, подумает на нас: утром мы просили его отдать нам письмо, но он отказался.— О Господи! — простонал Смит.— Смитти, это еще не все. Ниндзя возник из пустоты. И заявил, что его послал президент. Все было в точности как с вице-президентом, только на сей раз вместо любителя кунг-фу фигурировал белый парень в наряде ниндзя.— Это был японец! — воскликнул Чиун. — У него глаза были японские.— Я стоял к нему ближе твоего и отчетливо видел, что он белый.— Не хочешь ли ты сказать, что у меня слабеет зрение? — рассердился Мастер Синанджу.— Я верю своим глазам. Смитти, что-то тут подозрительное. У президента на службе ниндзя нет.— Президент мне звонил, — угрюмо отозвался Смит. Его взгляд был устремлен вглубь, как у человека, обреченного на неминуемую смерть. — Он говорит, что этот Адонис представился вице-президенту официальным сотрудником президентской охраны. Президент это отрицает, но я теперь не знаю, чему верить. Все возможно.— Я рад слышать, что все возможно. — Мастер Синанджу вспорхнул с кресла, шагнул к столу Смита и положил перед ним пластиковую карточку. — Если все возможно, то почему бы не снабдить Мастера Синанджу такой карточкой?— Я вам уже все объяснил, — ответил Смит, нехотя беря карточку в руки. — Компания “Америкен экспресс” больше не хочет иметь с вами дела. Но может быть, мне удастся уладить вопрос с какой-нибудь другой фирмой. — Он умолк и пристально уставился на карточку.— Ха! — торжествующе воскликнул Римо. — Подделка? Вижу по вашему лицу, что подделка. Я сразу понял, что тот ниндзя все врет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78