Уильямс сдал назад и, когда водитель, вопя от ярости, выскочил из машины, для пущего эффекта газанул еще раз и смял уцелевшее запасное колесо.
— Смотри, что ты наделал! — заорал водитель.
— Но ты остановился прямо передо мной, — вежливо напомнил Римо.
— Чтобы ограбить тебя, осел. А не затем, чтобы лишаться тачки. Я только сегодня угнал эту игрушку.
— Плохо дело. Сколько вор ни ворует, а тюрьмы не минует.
— Тюрьмы? При чем здесь тюрьма? Черт, кранты моей тачке.
Водитель едва не рвал на себе волосы, а Римо тем временем взял прихваченную с заправочной станции баночку оранжевой краски и старательно вывел круг с косой чертой внутри — запрещающий знак — на неповрежденном капоте «кадиллака».
Водитель, разинув рот от изумления, таращился на этот легкомысленный акт вандализма.
— Зачем? — выпалил он.
— Этой мой знак, — небрежно ответил Уильямс.
— Вот еще гребаный Зорро нашелся!
— Не смей порочить это имя. Люди Сэма Бисли могут подать на тебя в суд за дискредитацию авторских прав.
— Ты мне за это заплатишь!
— Если речь о моем бумажнике, он сейчас, видимо, у того придурка, с которым я только что имел дело.
Блеснул нож. Уильямс даже ощутил разочарование: преступник с таким же успехом мог воспользоваться листом подорожника. Однако Римо позволил ему продемонстрировать, на что он способен.
Явный городской хищник низко взмахнул ножом, метя в якобы открытый живот противника. Этот горизонтальный удар призван был располосовать брюшину и выпустить потроха.
Удар не дошел до цели, потому что Уильямс двинул каблуком в явно открытый живот нападавшего.
Тот остановился, хрюкнул и позеленел. Бросил нож и схватился за живот обеими руками. Живот стал на удивление пустым. Крепкая брюшная стенка колыхалась, будто пластиковая штора. Бандит согнулся в три погибели.
Когда отвратительный запах из брюк достиг его мелко дрожащего носа, нападавший пробормотал:
— Кажется, я наложил в штаны.
— Проверь, чтобы знать наверняка.
— Такого со мной с детства не бывало.
Нападавший позеленел еще сильнее и согнулся чуть ли не до земли. Отковылял на обочину и осторожно снял грязные штаны.
Обернувшись, он увидел свисающие сзади серые слизистые веревки и спросил:
— Почему из меня лезут кишки?
Римо небрежно пожал плечами.
— Ты хотел меня выпотрошить. Я ответил любезностью на любезность.
— Я не видел у тебя никакого ножа.
— Выпотрошить подонка можно разными способами, — ответил Уильямс и, двинув напоследок кулаком в опустевшую брюшную полость городского хищника, раздробил ему позвоночник.
Гангстер сел, чтобы больше не подняться, превратившись в грязную бесформенную груду.
Насвистывая, Римо вывел прямо на нем оранжевый круг, пересек его косой чертой и поехал дальше.
— Римо Уильямс, — произнес он бодрым голосом телеведущего, — вы только что разделались с доброй половиной автограбителей в городе Фуриозо, штат Флорида. Каковы ваши дальнейшие планы?
И своим обычным голосом ответил:
— Я еду в «Мир Сэма Бисли».
Глава 3
Президентский кортеж, окруженный завывающими сине-серыми полицейскими автомобилями с включенными проблесковыми маяками, мчался прочь от Массачусетского университета. Поток машин теснился к обочине. Вверху гудели полицейские и военные вертолеты, напоминавшие защитного цвета стрекоз.
Никто не обратил внимания на петляющий белый фургон «форд-аэростар», который пронесся по встречной полосе и свернул к университету.
В противном случае непременно обратили бы внимание и на водителя, вернее, на большой шлем виртуальной реальности, который полностью охватывал голову и отключал органы чувств.
Водитель явно ничего не видел сквозь выпуклые наглазники шлема, тем не менее на подъездную дорогу он свернул, не оцарапав крыла.
«Вы почти на месте», — послышался негромкий голос в шлеме ВР.
— Просто замечательно, — пробормотал водитель. — Ощущение точь-в-точь такое, будто я веду реальную машину в реальном мире, в реальном времени.
«Забудьте о технологии, думайте о задаче, — велел ему негромкий голос. — Вы погружены во всепоглощающие впечатления, которые требуют полной сосредоточенности».
— Понял. Что там за суета была сзади?
«Вы вступили в фазу действия».
— Отлично. Не обижайтесь, но поездка, если не считать нескольких графических представлений, пока что проходит совершенно обыденно.
«Вы не заметили ничего необычного в кортеже машин?».
— Кажется они гудели изо всех сил. «В Президента только что стреляли».
— Черт.
«Вы, и только вы, можете найти убийцу, скрывающегося в кирпичном здании прямо перед вами».
— Хорошая игра.
«Слева от вас въезд в подземный гараж. Спускайтесь туда».
— Могу я принимать самостоятельные решения?
«Варианты будут предложены позже. Сейчас нет времени. Вот вам сценарий игры. Продажные агенты ЦРУ и секретной службы хотят найти убийцу первыми. Если это произойдет, начнется сокрытие фактов, и американский народ никогда не узнает истинного положения дел».
— Положитесь на меня, — отозвался водитель и до отказа выжал акселератор.
Шум шестицилиндрового двигателя изменился, стоило ему только въехать в виртуальный подземный гараж под иллюзорным Массачусетским университетом. Просто невероятно!
— Отлично, — пробормотал водитель. — Я даже чувствую застарелый запах выхлопных газов.
«Увеселительная система ВР располагает библиотекой с сорока тысячами факсимиле запахов».
— Библиотека запахов. Меняющийся звук. Имитация автомобиля. Вы создали систему ВР двадцать первого века. Черт возьми! Все виды, звуки, запахи, ощущения кажутся подлинными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73