— Привет, Смит! Соскучились?
— Римо, я же просил вас убедить Чиуна изменить свое решение.
— Я уже был у него, все сделал, потом купил новую тенниску...
— Так он передумал? — с надеждой в голосе произнес шеф КЮРЕ.
— Пока еще нет, но обязательно передумает.
Смит в недоумении заморгал. Как это не похоже на Римо и Чиуна!
— Что вы имееште в виду? — наконец проговорил он.
— Чиун поручил мне обговорить условия продления контракта. — Римо весело плюхнулся в кресло.
— Неужели?
— От вас требуется только одно — выполнить все наши требования, и Мексика снова уберется восвояси.
— Я уже предлагал мастеру Чиуну возобновить контракт на тех же условиях, что и в прошлом году.
— И он напрочь отверг твое предложение! Извините, Смит, но теперь рулю я. И хочу в тройном размере.
— Золото?!
— Все в тройном размере! И еще собственный реактивный самолет.
— О реактивном самолете не может быть и речи! Ведь потребуется постоянный экипаж плюс обслуживающий персонал. Кроме того, заметив его, вас сразу вычислят!
— Ладно, согласен. Черт с ним, с самолетом. Давайте поговорим о тройном количестве золота и прочих мелочах. Мне нужна машина.
— Какую ты хочешь?
— "Такер-торпедо"!
— Смех да и только! Этих машин так мало, что можно по пальцам пересчитать! «Торпедо» сразу привлечет внимание к своему владельцу!
— А почему же тогда Чиуну не запрещается появляться в его невероятных кимоно?
— Не могу же я следить за выбором одежды мастера Синанджу!
— А я хочу машину, непохожую на другие! — чуть капризно заявил Римо.
— Лучше я подарю вам что-нибудь менее выделяющееся.
— Тогда непременно цвета красный металлик!
— Почему красный?
— А почему нет?
Смит устало прикрыл глаза и сказал:
— О тройном количестве золота нечего и говорить. Вы же знаете, что мы перекачиваем бюджетные средства из другого федерального агентства, покупаем на них золото и отправляем на подводной лодке в деревню Синанджу. Боюсь, тройное количество золота просто утопит атомную подлодку.
— Неужели? — недоверчиво покачал головой Римо.
— Именно.
— Тогда сделайте два рейса.
— Опасно до крайности. В прошлый раз подлодку чуть не перехватили погранвойска Северной Кореи. Теперь они чрезвычайно бдительно следят за морскими границами.
— Только мне об этом и рассказывать! По всему Пхеньяну развешаны мои портреты с надписью «Разыскивается опасный преступник!».
Глаза шефа КЮРЕ расширились от ужаса.
— Не волнуйтесь, Смит. Все в полном порядке.
Повернувшись к столу и взяв графин с водой, директор «Фолкрофта» налил себе стакан и проглотил три розовые таблетки антацида.
— А я думал, ваш желудок пришел в норму после того, как Американская медицинская ассоциация открыла, что язву можно лечить антибиотиками.
— Это рефлюкс, а не язва, — пробормотал Смит.
— Тогда скорее соглашайтесь, пока не стало еще хуже. — Римо хитро улыбнулся.
— Может, сойдемся на том, что вы получите в полтора раза больше, чем раньше? — Хозяин кабинета так и сморщился от боли.
— В два!
— Но двойное количество золота вовсе не в ваших интересах.
— Как это? — У Римо глаза округлились от удивления. — Чем больше золота я выторгую, тем сильнее изумится Чиун, а мне нужно произвести на него неизгладимое впечатление.
— Если сейчас я заплачу двойную цену — а этого я не гарантирую, — то в дальнейшем уже не смогу подымать плату.
— И что?
— А то, что если сейчас мы договоримся на полуторной таксе, то в дальнейшем я смогу еще не раз повысить плату.
— А почему нельзя сделать это прямо сейчас? — спросил Римо.
— Мне нужно время, чтобы как следует подготовить Президента к столь гигантским затратам. Сразу такие дела не делаются, а вы произведете на Чиуна впечатление тем, что вам год от года удается поднимать расценки.
Римо нахмурился и задумчиво произнес:
— Не знаю, Смит, что и сказать...
— Подумайте, что для вас важнее — одержать однократную победу или же в течение двух лет подряд постоянно поражать учителя?
Римо задумчиво почесал подбородок.
— Вообще-то Чиун складывает золото в сундук и никому не позволяет его тратить...
Смит подавил невольный стон. Он так и думал, судя по невероятно большим ежемесячным счетам Римо и Чиуна.
— Значит, никто не пострадает оттого, что я немножко словчу, — все так же задумчиво проговорил Римо.
— Ну? Договорились? — нетерпеливо спросил Смит.
— Идет! — воскликнул Римо.
Вскочив с места, глава КЮРЕ поспешно протянул ему руку.
Римо явно не знал, как и поступить.
— А Чиуну вы тоже жмете руку?
— Вообще-то нет. Но сейчас, думаю, это вполне уместно. Ведь вы всегда были человеком чести.
Встав с кресла, Римо пожал протянутую ему руку, и у него сложилось впечатление, что он пожал одетую в перчатку руку скелета.
— Договорились, Смитти. — Римо широко улыбнулся.
— Очень рад, что мы так быстро нашли общий язык. А теперь вы должны уговорить Чиуна снять предложение услуг Дома Синанджу с международных торгов.
— Так записано в контракте?
— Нет, само собой разумеется, — сердито отозвался Смит.
Шутливо загородившись руками, Римо сделал шаг назад:
— Ну-ну! Я пошутил!
Шеф КЮРЕ облегченно вздохнул:
— Тогда я немедленно займусь золотом.
— А как же насчет контракта на бумаге?
— Мы сотрудничаем вот уже двадцать лет. Контракт — пустая формальность. Ну ладно, пусть Чиун составит бумагу, а потом я займусь золотом. Только не тяните.
— Ну конечно! К чему задержки? — Римо направился к двери. — Не понимаю, почему вы с Чиуном всегда часами спорите по поводу такой ерунды. Все очень просто, нужно только четко обозначить свою позицию.
— Подождите-ка, — остановил его Смит, бегая пальцами по клавиатуре компьютера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82