Я знаю! Я!.. — Голос сверкающего питона перешел в рев, который эхом снова и снова прокатился по комнате.Кейб был вынужден даже зажать уши. На этот раз он был уверен, Король-Дракон надолго потерял контроль над собой. На этот раз повелителю дрейков не удалось избежать этого явного безумия.И все же… И все же Хрустальный Дракон успокоился. Перед Кейбом стояло совсем другое существо, существо более хладнокровное и готовое ко всему.Как Ледяной Дракон? Он надеялся, что это не так. Одной из причин, почему Драконье царство не превратилось в мертвую, замерзшую пустыню, был левиафан, стоящий перед ним. Если Хрустальным Драконом овладело такое же безумие, как когда-то его собратом с севера, то волки-рейдеры будут на последнем плане в списке того, о чем стоит беспокоиться континенту.— Где-е-е? Где он? — изо рта показался алый раздвоенный язык. — Где этот враад?Кейб пожалел о содеянном. Он не хотел никого, даже такое существо, как Плул, выдавать дракону, но дело было уже сделано.— Он у квелей. Если бы вы могли послать его обратно…— Пос-с-слать обратно? Пос-с-слать этого монстра обратно? — Король-Дракон со щелчком захлопнул пасть. На короткое время он закрыл глаза, а когда, наконец, открыл, то кивнул и сказал:— Ты, конечно, прав, Кейб Бедлам. Это было бы с-с-самое лучшее. И потребует не так уж и много ус-с-силий. Да.— Можете вы забрать его у квелей?Кейб и сам удивился, что задал такой вопрос. Он вырос с верой, что если среди живущих Королей-Драконов и есть всемогущие, так это Хрустальный Дракон. На кучку квелей достаточно малюсенькой крупицы его власти.Тут у титана проснулся его апломб.— Мне и не надо брать его. Они сами отдадут мне его. Комната засияла. Кристаллические стены ожили изображениями не только Короля-Дракона, но и самого мага. Повелитель дрейков уставился на одну из стен. Внезапно картинки на ней растаяли, и на их месте появились новые. Это были изображения пещеры, где одинокий квель вертел в руках свой кристалл. Изображение квеля повторялось под различными углами и с разного расстояния, но эти изображения перемешивались с тем, что Кейб считал более важным и с чего он не сводил глаз. Сфера, в которой был заключен Плул.Он нахмурился. На сфере был красноватый отблеск. Тот красноватый отблеск, который у него ассоциировался с жаром. Они что, пытаются заживо сжечь враада?Сверкающий левиафан склонился над одним из изображений.— Он мой!Сонмы одинаковых квелей подпрыгнули, как будто их ударили. Легионы удивленных физиономий в панике начали оглядываться. Кейб почувствовал некое удовлетворение. Он больше не испытывал никакой симпатии к квелям.Хрустальный Дракон повторил еще раз:— Вы отдадите его мне.Изображения угасли. Кейб замигал, когда его собственное изображение размножилось но всем стенам комнаты. Куда бы он ни поглядел, повсюду он видел свое собственное растерянное лицо.— Протяни руки, маг.Кейб подчинился.Ты держишь вход в это проклятие.В руках у волшебника была та самая сфера, к которой подводил его Плул на вершине холма. Квели не получили ее, Хрустальный Дракон взял ее обратно себе. Кейб напрягся, боясь, что его руки могут ослабнуть и хрупкий на вид предмет упадет на твердый каменный пол. Если дверь разобьется, то весь Нимт тут же влетит в Драконье царство.Дракон заметил его испуг.— Простая неловкость не принесет гибели нашему миру, Кейб Бедлам. Требуется неимоверная с-с-сила, чтобы только поцарапать эту игрушку. Для этого нужна сила больше, чем этот враад… с-с-сотня враадов, собравшихся вместе, если такое в принципе возможно.Кейб испытывал волнение от понимания того, что именно он держит в руках, от того, что там, внутри, он видит целый мир, иной мир. Это был мир, который его предки безнадежно извратили, а потом покинули… большинство из них. И все же Нимт боролся и выжил, если, конечно, то, чем стал Плул, можно назвать выживанием. Ему хотелось выбросить эту ужасную сферу, и в то же время ему хотелось держать ее так крепко, чтобы ничего, даже самая малость, не угрожала ей.— Приш-ш-шло время.С этими словами смертоносная тюрьма враада оказалась между ними. Красноватый отблеск, который Кейб заметил на ней раньше, все еще был, но теперь он казался старым, как отметина от чего-то уже свершившегося. Неужели они опоздали? Неужели квели уже успели что-то сделать, пока он тут убеждал Хрустального Дракона?Теперь Кейб не был уверен, что он хочет увидеть содержимое высокой сферы.— Держи это перед собой. Приготовься.К чему? Как? Почему тот, кто это говорит, никогда ничего толком не объясняет?Король-Дракон уставился на сферическую тюрьму. Он потянулся было к ней, потом остановился. Нос рептилии сморщился. И опять Король-Дракон потянулся к сфере и снова остановился. Выражение его морды менялось — от осторожного ожидания к озадаченности, затем к ярости.— Эта с-с-скорлуиа ничего не с-с-содержит! Она пус-с-ста! Волшебник опустил руки со сферой.— Пуста?— Она пус-с-стая. — Длинные узкие глаза уставились в глаза волшебнику. — Враад с-с-сбежал!Кейб уставился на тюрьму. Он не правильно понял опаленные следы. Эти отметины были отнюдь не работой квелей, скорее, самого Плула, пытавшегося выбраться из этой ловушки. И волшебник, и его бронированные поработители недооценили умения и упрямства эксцентричного враада.— Враад на с-с-свободе… — говорил сам с собой Король-Дракон. — Но я не посмею… нет? Я долж-ж-жеп… иначе… — Он замигал, потом, казалось, снова начал рассматривать Кейба. — Да-а-а…Когтистая лапа потянулась вперед. Злополучная сфера вырвалась из рук волшебника и полетела к своему прежнему владельцу. Она остановилась в футе или двух от морды дракона и повисла там в ожидании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124