Такое мощное заклинание оставит тебя без сил. Хейден вздохнул:— Очень славно, лорд и леди. Если мы собираемся выехать пораньше, лучше мне позаботиться о еде. — Он обвел изучающим взглядом мрачный зал с темными углами, покрытыми пылью стенами и зияющими трещинами под потолком. — Трудно представить более мирный, приветливый приют, — сухо добавил он.Они мало разговаривали за едой и еще меньше — после. Гвен произнесла защитное заклинание, как и всегда, но на этот раз Хейден не чувствовал себя удовлетворенным. Заброшенное логово Азрана, на его взгляд, требовало особых мер предосторожности. Он добровольно определил себя в часовые, заверив своих спутников, что будет начеку всю ночь, если потребуется.Следующим утром они проснулись рано. Точнее, проснулись Гвен и Кейб. Хейден лежал, свернувшись калачиком, совершенно невосприимчивый к окружающему миру. Растолкать его оказалось нелегко, что подтверждало легендарную выносливость эльфов. Хейден заявил, что большую часть ночи бодрствовал и задремал на часок перед самым рассветом. Румянец на его лице держался еще долго.Они почувствовали заметное похолодание, необычное для южной части Адских Равнин. Из кратеров небольших вулканов в предгорьях веяло серой и доносился приглушенный грохот близящегося извержения. Гвен уныло заметила:— Наступление Ледяного Дракона продолжается. Холод достиг уже юга Адских Равнин. Что же тогда творится в Ирил-лиане или Талаке?— Пока это обычное похолодание, — равнодушно заметил Кейб. — Тот холод, который леденит душу, сюда еще не добрался.— Долго ли этого ждать?Кейб окинул их взглядом, снова мучительно напомнившим Гвен Натана:— Гораздо меньше, чем мы можем надеяться.Через несколько минут они были в пути. Никого не огорчило расставание с обветшавшей крепостью Азрана: чем скорее Адские Равнины поглотят ее, тем лучше. Кем бы ни была она построена, это уже неважно; тень Азрана все отравила.Большую часть дня им не приходилось сталкиваться с особыми трудностями, разве что когда они проезжали осыпающимися, ненадежными тропинками. Прохладная погода держалась все время, жарко становилось только рядом с действующими вулканами. И хотя в этих краях почва очень плодородная, трудно было представить себе желающих поселиться здесь, пусть даже драконов.Словно в ответ на эту мысль, у горизонта появилась россыпь черных точек; по мере продвижения точки увеличивались, и наконец путешественники различили силуэты всадников.Это были не люди; ни один человек добровольно не сядет верхом на ездового дракона, разве что ради спасения своей жизни… и даже тогда многие призадумаются.— Хейден, — прошептал Кейб. — Ты ничего не говорил насчет драконов.— Потому что их тут не было, колдун. С такого расстояния я не могу точно определить, из какого они клана. Возможно, из Золотого. А Может, это остатки Красного.— Это мы скоро выясним, — добавила Гвен. — Они направляются к нам.Все трое приготовились к самому худшему. Уклониться от встречи они не могли, раз уж их заметили. Ненадежная зыбкая тропа позади совершенно не подходила для поспешного отступления. Затевать игру в догонялки с вооруженными всадниками явно не стоило.Когда всадники приблизились, стало ясно, что они из Красного клана. Точнее говоря, весь Красный клан в полном составе, потому что здесь были и дамы, и подростки, и войны, и слуги вроде Ссарекаи.— Беженцы, — пробормотал Кейб.— Что не помешает им расправиться с нами, — вставил Хейден.Удивленные встречей, всадники натянули поводья, придерживая ездовых драконов. Когда расстояние между отрядами сократилось настолько, что можно было начать переговоры, они остановили своих животных. Задача была трудной: ездовые драконы отличаются завидным аппетитом, а этих, по-видимому, давно не кормили как следует. Они изучали лошадей путешественников с растущим интересом.— Кейб, — голос Гвен звенел от напряжения, — ведь Красный Дракон погиб в схватке с Азраном?..Кейб кивнул, понимая, что она имеет в виду.Рыцарь в красных доспехах поднял руку, приказывая отряду остановиться. Его шлем был самой искусной работы, какую случалось видеть Кейбу, если не считать шлемов Королей-Драконов. Это говорило о многом.— Очевидно, погибший Красный Дракон умел заглядывать в будущее. Он оставил наследника.— Новый Король-Дракон… — пробормотал Хейден. В его голосе слышались отвращение, ненависть и страх.Красный Дракон — оспаривать его титул не было оснований — медленно выехал вперед и приблизился к Кейбу, не сводя с него свирепых горящих глаз.— Эльф. Эльф и два человека… — Новый Лорд Адских Равнин смерил взглядом всех троих по очереди. — Два волшебника, если быть точным.— Милорд… — дипломатический заход Хейдена Красный Дракон отмел резким взмахом руки.— Я не давал тебе разрешения говорить, травоядное. Я намерен говорить с людьми.Кейб тоже выехал немного вперед; это была нелегкая задача, учитывая естественное желание его лошади оказаться как можно дальше от виверна. Волшебник учтиво поклонился и подождал, пока Король-Дракон сочтет нужным заговорить снова.Красный Дракон медленно произнес:— С виду вы не похожи на убийц, но род человеческий — сплошные предатели. Я мог бы напасть на вас; возможно, даже убить вас, но, скорее всего, ценой смерти — собственной и других воинов моего клана.Заносчивые слова молодого Короля не обидели Кейба, оценившего их глубокий смысл. Перед ним был Король-Дракон — настоящий Король, иначе ему не удалось бы подчинить себе весь клан. Он унаследовал власть и силу своего предшественника, и это делало его серьезным противником. Последний Красный Дракон прославился своим неукротимым нравом, по свирепости уступавшим только Бурому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90