В Ириллиане хватало своих собственных разбойников, ловких и быстрых до такой степени, что никто не мог с ними совладать, и потому представлявших постоянную проблему даже для дружественных Королей-Драконов. Чисто теоретически Короли-Драконы не одобряли сделки с представителями чужих рас; но ходили слухи о некоторых случаях, доказывавших противоположное.Грифон сам не заметил, как начал бормотать вслух. Генерал Тоос, почуяв неладное, прервал его размышления:— Пожалуйста, учтите, милорд, нам не ко времени сейчас война. Никто не знает, когда придет в себя Черный Дракон. Сейчас самое время для набега на Лохивар. Его сторонники слабы, а Серая Мгла истончилась. Лохивар видно на милю вглубь.Покачав косматой головой, Грифон отверг это предложение:— Нам это не по силам. Лохиварцы и всадники Черного Дракона будут биться насмерть. Это все, что они умеют. Они выросли с единственной мыслью: служить хозяину Лохивара. Если он прикажет сражаться, они так и сделают. Туманы истончались, лишь укрепляя могущество Черного.— Но Д'Шай — это просто… Грифон, я знаю, что у тебя на уме, будь оно неладно! Что за блажь!..Они уставились друг на друга, и первым глаза отвел Тоос. Грифон медленно заговорил:— Д'Шай представляет собой угрозу, о которой мы ничего не знаем. Видимо, рейдеры-волки намерены обосноваться в Драконьем царстве всерьез. Может быть, они просто расширяют свои охотничьи угодья, а может, потерпели поражение в войне, которую вели за морями. Возможно даже, этот Д'Шай появился здесь исключительно ради меня. Ему что-то известно, обо мне, и я хотел бы знать, что именно. — Птицелев похлопал по пергаменту. — Этот рапорт дал мне недостающий фрагмент мозаики. В Лохиваре, как им должно быть известно, неспокойно, а вот Ириллиан-на-Море подходит для их целей идеально. Мне следовало бы сообразить это раньше.Тоос мрачно смотрел на него. Раз Грифон заговорил подобным тоном, значит, он уже близок к решению, которое большинство царствующих особ сочло бы немыслимым.— А кто будет править в твое отсутствие? Мы говорим не о загородной прогулке. Речь идет о владениях Синего Дракона! Он очень популярен среди своих подданных, в том числе и людей! Тебе не найти там союзников. Кроме того, ты можешь задержаться там надолго — на многие месяцы, а то и, черт побери, навсегда!..Это нимало не тронуло Грифона. Идея отправиться в Ириллиан на поиски волка Д'Шая казалась ему все более заманчивой. Стараясь, чтобы растущее возбуждение не было заметно со стороны, он задал себе тот же вопрос: «Кто будет править в мое отсутствие?»Второй невидимый слуга принес кубок для Тооса, но генерал раздраженно отмахнулся и от кубка, и от слуги.— Будь ты неладен, я солдат, я бывший наемник. Разговоры с политиками по твоей части — да и что я знаю о ценах на зерно, пока мои солдаты и кони сыты? Ты правишь здесь так давно, что никто даже представить себе не сможет другого господина! Только старики вроде меня еще помнят, что когда-то в этом дворце жил Пурпурный Дракон!— Ты отказываешься? — Лицо Грифона снова стало птичьим, но его голос выражал вполне человеческое удивление и разочарование.— Ладно, — вздохнул Тоос.— Ты возьмешь все в свои руки — как обычно?— Да, будь ты проклят. Ты мог хотя бы посоветоваться с волшебниками, пока они были здесь. Я бы все-таки меньше волновался за тебя.— Что касается заморозков, пока лучше об этом помалкивать. Никому не говори. Проследи, чтобы больше не было ни замерзших животных, ни полей, скованных льдом. Я уже распорядился, чтобы это происшествие расследовали самым тщательным образом. Если меня не будет, свяжутся с тобой.Неуверенным тоном генерал предложил:— Почему бы тебе не послать этих, черт, ну эльфов в Ириллиан?— Потому что в тех краях нет эльфов, кроме морских, а они, как и все местные жители-люди, преданы Синему Дракону. — Грифон вскочил с кошачьей легкостью:— Почему ты всегда ворчишь?— Потому что старые привычки умирают медленно и потому что я вечно боюсь, что ты когда-нибудь сбросишь на меня свое королевское ярмо и сбежишь навсегда.— Эго тебе на пользу, старый людоед. Генерал хмыкнул, потом вспомнил, что еще хотел обсудить с Грифоном:— И все-таки мне здорово не хватает Бедламов. Они могли бы подсказать нам что-нибудь дельное. Знаешь, этот замерзший мул твердый, как железо. Грифон! Кто мог так его заморозить?Но Грифон больше не хотел думать о мулах, полях и колдунах. Теперь, когда он твердо решил оставить город на какое-то время, ему хотелось одного — поскорей уехать. Такое легкомыслие было не в характере Грифона — может, потому, что еще ни разу ему не предоставлялась возможность взять в плен волка Д'Шая. По крайней мере само по себе известие о намерениях волков была достаточно важна, чтобы оправдать его затею. А замерзший мул, скорее всего, ошибка начинающего колдуна или ведьмы. Или шалость домового.Эта мысль окончательно убедила Грифона. Больше он не колебался.Повернувшись к своему помощнику, Грифон отбросил посторонние мысли. Тоос, конечно, не в восторге от его идеи, но со временем все поймет.— Ну теперь, когда все оговорено, — произнес он, — нет причин задерживаться. Тоос, я полностью доверяю тебе и твоим людям, но есть вещи, которые я должен сделать сам. Д'Шай однажды сказал, что между нами есть какая-то связь; я должен выяснить, так это или нет.— Остановить тебя сейчас труднее, чем когда ты ве\ нас в атаку в старые добрые времена. Хотя теперь, когда ты стал королем, я мог бы надеяться на большее благоразумие с твоей стороны, — с досадой проворчал генерал, стараясь держать себя в руках. — Когда ты хочешь отправиться?— К завтрашнему утру. Отправь кого-нибудь оседлать для меня лошадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90