Пусть она прослывет нескромной, но удержаться принцесса не могла — за время их разлуки может случиться все, что угодно. С трудом оторвавшись от ошеломленного короля, Эрини вернулась к своему эскорту. Ради собственного спокойствия она не оборачивалась, пока еще могла увидеть Меликарда.Страшная угроза, нависшая над городом — ее городом, — не чувствовалась во дворце. В залах и коридорах царил покой. Только прислушавшись, Эрини уловила отдаленные шаги бегущих вооруженных людей. Патрули прочесывали дворец в поисках последних затаившихся людей Кворина.В одном из залов ее остановил капитан Истон, спешащий к королю. Он выглядел усталым, но готовым сразиться с целой ордой ради безопасности своей госпожи. Ради госпожи и еще одной дамы, как стало ясно с первых же его слов.— Галея! Ваше Величество, я… Прошу прощения, Ваше Величество, я хотел бы…— …Чтобы я взглянула, как себя чувствует Галея? — Истону и его людям не удалось уберечь Эрини, но двух ее фрейлин они успели увести в безопасное место. Похоже, у Истона не было времени на разговоры с Галеей. Она понимала его чувства — ей самой было нелегко расстаться с Меликардом. Эрини улыбнулась и продолжила:— Конечно, капитан. Обещаю вам.— Примите мою глубочайшую благодарность. — Офицер отсалютовал и отправился дальше.По дороге к покоям ничего не случилось, разве что принцесса дважды почувствовала, что Сумрак находится где-то поблизости. В первый раз она уставилась на одну из стен, думая, что он там. Во второй раз у принцессы возникло ощущение, что она только что прошла мимо того места, где должен был стоять волшебник. Может быть, она теряет чувство реальности?Ей безумно хотелось спать — что может быть заманчивей и прекрасней сна! Меликард прав: если она не поспит, то будет ни на что не годна во время штурма.Перед тем как отпустить эскорт, принцесса заглянула в комнату к фрейлинам. Магда, не потерявшая хладнокровия даже после ночных событий, сидела в кресле.Рядом с ней в кровати спала Галея. Рослая женщина встала с кресла и подошла к своей госпоже.— Ваше Величество?— Как Галея? Как вы обе?— Она перепугалась за вас и за своего лихого капитана. Она вымоталась, вот и все. Я решила посидеть рядом, чтобы она успокоилась. А я… со мной все в порядке.Эрини невольно улыбнулась, глядя на Магду.— Ты как непоколебимая скала, на которую мы, слабые женщины, можем смело опереться.— Рада служить Вашему Величеству.— Я бы пропала без тебя, Магда. Когда Галея проснется, скажи, что ее офицер спрашивал о ней. С ним все в порядке. Я хочу, чтобы ты тоже отдохнула. Даже тебе нужен сон.— То же можно сказать и о вас, Ваше Величество. Я все передам ей и лягу спать. Должна признаться, мне нелегко держать глаза открытыми.— Я тебя понимаю. Поспи, Магда, утром нам понадобятся все наши силы.— Утро уже почти наступило, — откликнулась фрейлина. — Желаю вам хорошо поспать, миледи; прошу вас, позовите меня, если понадобятся мои услуги.— Спасибо.Эскорт не отходил от нее до самой спальни, настояв на том, чтобы осмотреть ее покои. Они не соизволили удалиться, пока не обшарили каждый угол, каждый шкаф. И даже тогда двое остались в коридорчике возле спальни. Эрини подмывало сказать им, что это бессмысленно. Но она понимала, что Меликард хочет удостовериться в ее безопасности хотя бы таким образом.И вот она осталась в одиночестве. Эрини хотелось упасть лицом в подушку и ждать, когда придет сон. Ждать пришлось бы недолго — судя по взгляду, которым она смотрела на кровать. Но тут ею вновь овладели навязчивые мысли — на этот раз о драконьих полчищах, что движутся к городу. «Как жаль, что Темному Коню не удалось предупредить армию на Адских Равнинах — устало подумала она. — Они бы успели вернуться».Он пытался предупредить. К несчастью, командующий подумал, что Дрейфитта убил Темный Конь, что Бессмертный служит кому-то из Королей-Драконов.Каким-то чудом жеребец перенесся в… в тот мир, что породил его, если принцесса правильно поняла.Если бы только Меликард мог связаться со своей армией! Он как-то упоминал, что такие возможности есть… но все попало в руки его «преданного» советника, а Кворин — человек предусмотрительный.«Дрейфитт, — печально подумала Эрини. — Дрейфитт бы что-нибудь придумал. Он мог бы…»Принцесса внезапно вспомнила: Дрейфитт говорил, что ее способности гораздо сильней, чем его. От возбуждения Эрини даже расхотелось спать. Если бы связаться с войском Меликарда на Адских Равнинах, убедить их повернуть назад. Городу нужно только продержаться до прихода армии, а когда войска Талака ударят с двух сторон, Королю-Дракону придется сдаваться или бежать. Меликард говорил и о двух армиях поменьше — на севере и западе; Кворину каким-то образом образом удалось нейтрализовать и их тоже. Если ей удастся повернуть назад войско с Адских Равнин, то она попытается связаться и с этими двумя армиями. Может, и Бедламы подоспеют не слишком поздно.Но что она должна делать? Дрейфитт научил ее очень немногому, и главное, на что он упирал, — любая магия действует лучше, если совершается естественным образом. Нужно довериться внутренней сущности — пусть заклинания совершаются сами. Не многим хватает на это способностей и терпения, вот почему в мире всегда было так мало выдающихся заклинателей — даже до того, как Короли-Драконы после Поворотной Войны начали тайно истреблять их.Для начала, решила Эрини, ей нужна твердая опора. Была бы она, к примеру, леди Гвендолин Бедлам, она бы справилась с задачей одним движением руки. Но принцессе, еще неопытной, нужно действовать постепенно, шаг за шагом. Может быть, в будущем кто-нибудь поможет ей стать настоящей волшебницей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91