Люди, с которых пелена культуры спадает при самом пустяковом столкновении с жизнью. Дикари, до сих пор живущие плотью... Ха-ха. Узнаю я вас!
- Прикажете снять кофточку? - робко спросила Ниночка.
- Кофточку? Зачем кофточку?.. А впрочем, можно снять и кофточку. Любопытно посмотреть на эти следы... гм... культуры.
Увидев голую руку и плечо Ниночки, Громов зажмурился и покачал головой.
- Однако, руки же у вас... разве можно выставлять подобные аппараты на соблазн человечеству. Уберите их. Или нет... постойте... чем это они пахнут? Что, если бы я поцеловал эту руку вот тут... в сгибе... А... Гм... согласитесь, что вам никакого ущерба от этого не будет, а мне доставит новое любопытное ощущение, которое...
Громову не пришлось изведать подобного ощущения. Ниночка категорически отказалась от поцелуя, оделась и ушла.
Идя домой, она улыбалась сквозь слезы:
"Боже, какие все мужчины негодяи и дураки!"
V
Вечеро Ниночка сидела дома и плакала.
Потом, так как ее тянуло рассказать кому-нибудь свое горе, она переоделась и пошла к соседу по меблированным комнатам студенту-естественнику Ихневмонову.
Ихневмонов день и ночь возился с книгами, и всегда его видели низко склонившимся красивым, бледным лицом над печатными страницами, за что Ниночка шутя прозвала студента профессором.
Когда Ниночка вошла, Ихневмонов поднял от книги голову, тряхнул волосами и сказал:
- Привет Ниночке! Если она хочет чаю, то чай и ветчина там. А Ихневмонов дочитает пока главу.
- Меня сегодня обидели, Ихневмонов, - садясь, скорбно сообщила Ниночка.
- Ну!.. Кто?
- Адвокат, доктор, старик один... Такие негодяи!
- Чем же они вас обидели?
- Один схватил руку до синяка, а другие осматривали и все приставали...
- Так...- перелистывя страницу, сказал Ихневмонов, - это нехорошо.
- У меня рука болит, болит, - жалобно протянула Ниночка.
- Экие негодяи! Пейте чай.
- Наверное, - печально улыбнулась Ниночка, - и вы тоже захотите осмотреть руку, как те.
- Зачем же ее осматривать? - улыбнулся студент. - Есть синяк - я вам и так верю.
Ниночка стала пить чай. Ихневмонов перелистывал страницы книги.
- До сих пор рука горит, - пожаловалась Ниночка. - Может, примочку какую надо?
- Не знаю.
- Может, показать вам руку? Я знаю, вы не такой, как другие, - я вам верю.
Ихневмонов пожал плечами.
- Зачем же вас затруднять.. Будь я медик - я бы помог. А то я - естественник.
Ниночка закусила губу и, встав, упрямо сказала:
- А вы все-таки посмотрите.
- Пожалуй, показывайте вашу руку... Не беспокойтесь... вы только спустите с плеча кофточку... Так... Это?.. Гм... Действительно синяк. Экие эти мужчины. Он, впрочем, скоро пройдет.
Ихневмонов качнул соболезнующе головой и снова сел за книгу.
Ниночка сидела молча и ее матовое плечо блестело при свете убогой лампы.
- Вы бы одели в рукав, - посоветовал Ихневмонов. - Тут чертовски холодно.
Сердце Ниночки сжалось.
- Он мне еще ногу ниже колена ущипнул, - сказала Ниночка неожиданно после долгого молчания.
- Экий негодяй! - мотнул головой студент.
- Показать?
Ниночка закусила губу и хотела приподнять юбку, но студент ласково сказал:
- Да зачем же? Ведь вам придется снимать чулок, а здесь из дверей, пожалуй, дует. Простудитесь - что хорошего? Ей же богу, я в этой медицине ни уха, ни рыла не смыслю, как говорит наш добрый русский народ. Пейте чай.
Он погрузился в чтение. Ниночка посидела еще немного, вздохнула и покачала головой.
- Пойду уж. А то мои разговоры отвлекают вас от работы.
- Отчего же, помилуйте, - сказал Ихневмонов, энергично тряся на прощанье руку Ниночки.
Войдя в свою комнату, Ниночка опустилась на кровать и, потупив глаза, еще раз повторила:
- Какие все мужчины негодяи!

1 2