за это время его тоже раздели и унесли все вещи. Другие, если кто-то и остался жив, несомненно, постарались убраться как можно дальше, и он решил поступить так же. Юты уехали вниз по течению, поэтому он направился вверх, рассчитывая найти там какую-нибудь высокогорную тропу. Так оно и вышло, он разыскал еще одного человека из их отряда, которому удалось уцелеть, и они вместе выбрались из этих краев.
- А золото все еще там?
- И золото, и алмазы. Из двух камней, что он унес с собой, один оказался простым булыжником. Однако второй камешек был превосходен, он продал его и на вырученные деньги купил небольшую ферму во Французской Канаде.
- Он так и не вернулся сюда?
- Он решил забыть про это дело. Он женился, завел детей, но ни один из них не проявил склонности к приключениям. Сами они вели весьма прозаичную жизнь, и истории, которые он. рассказывал, представлялись им невероятными.... но только не мне.
- Ну что ж, - сказал я, - поглядеть было бы невредно. Вы говорите, это место недалеко отсюда?
- Прямо вон за той вершиной. А начало этой тропы должно быть не дальше трех миль отсюда. - Он глянул на Галлоуэя. - Теперь вам понятно, почему я так охотно присоединился к вам. Я тут уже побывал и раньше, но здешние реки получили названия уже после того, как Арно путешествовал по этим местам, и я напрасно потерял время на Флориде и Анимасе, прежде чем сообразил, что это не те реки.
Мы отвязали лошадей - они у нас паслись на привязи, отвели на водопой, а потом загнали в корраль. Приготовили постели и легли спать.
Несколько минут я еще не спал, все раздумывал про это золото. Если б оно у нас было, можно бы купить больше скота, получше обустроить хозяйство; но я не хотел рассчитывать на золото, которого пока что у нас нет. Наверное, многие люди держали это золото в руках, только никому из них оно добра не принесло.
Костер догорал, лишь угли светились в темноте; в ночной тишине шелестели осиновые листья да негромко фыркали и переступали ногами лошади в коррале.
И вдруг мне подумалось: что-то стало с тем волком?
Глава 10
Многие вечерние разговоры угасают вместе с лагерным костром и наутро уже мало что значат.
Сидя у костра, можно поболтать о сокровищах; о чудесах, о ведьмах и всяком таком, но приходит ясный день и приносит работу, которую надо делать. Где-то южнее границы Пармали Сакетт, должно быть, уже двинулся на север с гуртом скота, и самое время было Нику Шэдоу выезжать ему навстречу.
И время было кому-то съездить в Шалако и нагрузиться провиантом на следующие две рабочие недели - пришла теперь моя очередь выполнить эту обязанность. За последние несколько дней я как следует окреп и чувствовал себя намного лучше. И, кроме того, мы не хотели надолго оставлять свое хозяйство без присмотра. Хоть у нас тут еще и не было ничего. Галлоуэй, он мне так сказал:
- Знаешь, Флэган, давай уедем отсюда на время. Будем отсыпаться где-нибудь в лесу и посматривать, что они сделают. Если они соберутся нам нашкодить, так лучше, чтобы им тут нечего было спалить...
Ну так ничего у нас тут и не было.
А все же история об этом золоте запала нам всем в души, и мы все подумывали, что надо как-нибудь проехаться туда и поискать его. Ну, а сейчас нам нужно было заняться более нужным, во всяком случае, тем, что нам сейчас было необходимо.
Шалако тихо дремал в лучах послеполуденного солнца, когда я въехал в городок. На мне по-прежнему были мокасины, потому что ноги все еще не пришли в норму, ступни еще болели, так как я их до крови изранил; но в остальном я был одет вполне прилично для этого сезона, как положено работающему ковбою.
Первое, что я увидел в городе, это была легкая повозка с ранчо Росситера; Мег как раз собиралась слезть с нее, так что я развернул коня рядышком и спрыгнул с седла как раз вовремя, чтобы подать ей руку и помочь сойти на землю.
Она улыбнулась, хоть, я бы сказал, весьма прохладно, но руку мою приняла как положено истинной леди - видно было, что она таким вещам придает большое значение. По правде говоря, я и сам придаю им значение. Мужчине доставляет удовольствие сделать даме что-нибудь приятное, а если она еще и хорошенькая, так тем более. Этот мир был бы жалок без вежливости - так любила говаривать наша мама...
- Бог мой! - воскликнула Мег. - Да вас узнать нельзя!
Я покраснел как дурак - это со мной всегда случается, стоит женщине хоть слово мне сказать, хоть "да" или "нет". А я, когда краснею, на себя жутко злюсь, и от этого становлюсь еще краснее. Вот и стоял я там, красный до ушей, как деревенский парнишка, ковыряющий ногой землю от смущения.
- Я обзавелся кой-каким барахлишком, - выговорил я наконец. А потом даже набрался духу добавить: - Мы тут решили заняться скотоводством, мы с Галлоуэем и еще Ник Шэдоу.
- Очень мило! - сказала она чопорно, а после заметила с легкой издевкой: - Я удивлена, что у вас достало мужества, после того как вы так спасовали перед Кудряшом Данном.
Ну, положим, ни перед кем я никогда не пасовал, и она это прекрасно знала, но девчонки любят поставить мужчину в неудобное положение, вот она и воспользовалась случаем. А я как дурак полез в бутылку.
- Я никогда, не пасовал перед ним, - говорю, - и ни перед кем другим!
Она отвернулась от меня.
- На вашем месте, - отвечает, - я бы ушла отсюда. Кудряш собирался меня здесь встретить..
Ну вот... здравый смысл говорил мне, что надо уйти, но она мне это так бросила... ладно, потом уйти было бы просто невозможно. Короче, повернулся я и зашагал прочь, чувствуя, что пошел не с той масти. Да, никогда я не был силен в разговорах с женщинами...
В лавке я с размахом накупил всего, что нам надо было, - муки, соли, кофе и всякого такого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51