В Пуллитта стреляли…— Лему Пуллитту стреляли в спину, и не те трое, что были в банке.…После наступления темноты прошло уже много времени, когда Чик снова вышел на улицу. До этого он поднялся в свою комнату и немного вздремнул. С самого детства он спал, когда представлялась возможность, и ел, когда находил для этого время. Он не спеша побрился и сменил рубашку, непрерывно размышляя. Никогда бесчестные люди не действуют столь умно, как им это кажется, а раскрытие преступления — это, как правило, тщательная и скрупулезная работа по определению мотивов и собиранию обрывков сведений. Преступники страдают двумя серьезными недостатками. Они думают, что все остальные — дураки, и слишком оптимистично относятся к шансам на успех.Предположение, что люди крадут из-за бедности или голода, — абсурд. Люди крадут, потому что хотят иметь все больше и больше, не прилагая усилий. Они крадут, чтобы сорить деньгами, тратить их на вино, женщин или одежду. Они крадут, потому что хотят получить все сразу.Зайдя в «Походную кухню», Боудри выбрал место в дальнем конце стола, откуда он мог видеть всю комнату.Убийца Пуллитта находился рядом и в случае неудачи терял все.В «Кухне» не было ни Бейтса, ни Кегли, но здесь сидел Генри Планк и несколько ковбоев, вернувшихся с пастбищ. Оглядев их, Боудри узнал одного или двух. Когда к нему подошел худой человек, принимавший заказы, Чик спросил:— Кто этот здоровяк с рыжей бородой? И тот смуглый, крепкий, с черными волосами на груди?— Ред Хаммилл, он ездит у Большого Джима. Бен Бойер ездил у Кегли, а теперь у Бейтса. Они не новички.— Да, — согласился Боудри. — Хаммилл участвовал в войне в Линкольн-Каунтри, а Бойер родом из Территорий note 2 Note2
Здесь: малоосвоенные районы США, не обладавшие статусом штата и населенные в основном индейцами.

.К столу, где сидел Боудри, подошел Рип Кокер.— Будь осторожен, рейнджер. Что-то готовится, и, сдается мне, ставка — твой скальп.— Спасибо. Вы с кем?— Мне нравился Лем. Он мне ссудил деньги, когда я только здесь появился.Не имея никаких доказательств, Боудри тем не менее был почти уверен, что Хаммилл с Бойером замешаны в ограблении. Оба числились в «библии» рейнджеров — списке людей, скрывающихся от закона. Они и раньше участвовали в подобных делах. Как находящиеся в розыске, они в любом случае подлежали аресту, но Боудри решил сконцентрироваться на преступлении, требовавшем неотложного решения. Или преступлениях, поскольку произошло еще одно убийство.В деле участвовали и другие. Был ли Кокер одним из них? Боудри сомневался, потому что Кокер показался ему человеком искренним, к тому же между Кокером и замешанным в ограблении Сингером существовала вражда.Кто стоял за всем этим? Кто спланировал и организовал преступление? Ему казалось, что он знал, но прав ли он?Дверь открылась, и в комнату вошел Бейтс. Его глаза нашли Боудри, и он подошел к нему.— Наверное, мой банк некоторое время продержится. Я продаю Кегли часть скота, это мне поможет.— За хорошую цену?Бейтс поморщился.— Не совсем. Он хотел закупить чистокровный скот, но покупает мой. Вроде как одолжение.Неожиданно Чик Боудри встал.— Кокер, — прошептал он, — выведите Бейтса отсюда, быстро!Боудри показалось, что Хаммилл подал Бойеру сигнал, и был уверен, что именно сегодня они, чтобы помешать расследованию, попытаются убить его. В их движениях, жестах, в том, как они расселись, ощущался сговор. Он надеялся, что его неожиданный ход заставит их изменить планы или, во всяком случае, сорвет их.— Я пошел на боковую, — сказал он Кокеру, но достаточно громко, чтобы слышали все, и направился к выходу.Боудри прошел сквозь качающиеся двери салуна, повернул в сторону «Отдыха», затем, обогнув ту часть улицы, куда падал свет из окон и раскрытых дверей, прижался к стене станции дилижансов рядом с «Кухней».Почти тотчас двери распахнулись, и вышел Ред Хаммилл, за ним Бойер.— Куда он пошел? — спросил Ред через плечо. — Что-то быстро он исчез!— Бейтс еще там, — сказал Бойер, — но с ним Рип Кокер.— Мне нужен рейнджер, — сказал Хаммилл. — Кажется, он узнал меня. Может, и тебя тоже. Пошли в «Отдых».Они быстрым шагом направились к «Отдыху». Боудри рывком перебежал к кузнице. Хаммилл резко обернулся.— Ты слышал? — спросил он Бойера. — Похоже, кто-то пробежал!— Ищешь меня, Ред? — спросил Боудри.Ред Хаммилл был человеком действия. Его револьвер сверкнул огнем, и пуля пробила деревянное корыто с водой рядом с колодцем. Боудри перебежал к следующему дому, и оба его противника повернулись на звук.Чик крикнул им:— Ну-ка, вы двое! Выходите на середину, и закончим это дело!— Вот так, да? — Голос прозвучал справа, совсем близко. Миг Барнс!Боудри выстрелил, услышал приглушенное ругательство, но уверенности в том, что он ранил Барнса, не было.Шорох сзади заставил его повернуть голову. Теперь они заперли его со всех сторон. Но кто этот последний? Ровей?Он вжался в стену. Дверь была заперта. Боудри прокрался к углу дома, стараясь держаться в глубокой тени. Он увидел темный силуэт и тусклый блеск револьвера. Кто же, черт побери, этот человек?Незнакомый глухой голос произнес:— Ты ближе всех, Текс. Дай ему!Силуэт приблизился, начал подниматься, и Боудри выстрелил.— Ты выбрал не ту сторону, мистер! — сказал он и нырнул в переулок, бегом обогнул дом и выскочил на улицу в тот момент, когда Бойер, которого легко было узнать по фигуре, начал переходить ее. Пуля Боудри свалила его на колени. Ред Хаммилл выстрелил в ответ, пуля свистнула рядом с Чиком, который вжался в дверной проем.Боудри начал быстро передвигаться вдоль дома и вдруг споткнулся о деревяшку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47