Аскетического вида высокий человек с гривой седеющих волос открыл мне дверь и улыбнулся.
— Нет и тени сомнения, что вы — Бреннан. Я только что вернулся от другого участника поединка.
— Как он?
— Сломаны три ребра и челюсть. Ребра, по-моему, вчера.
— Он не из слабых.
— И очень опасен, Бреннан. Все еще опасен.
Когда Док кончил латать мою физиономию, я встал и застегнул пояс с револьверами. Пальцы гнулись плохо; я продолжал разрабатывать их, стараясь расслабить мышцы. Ведь в любой момент мне мог встретиться Джим Пиндер. Или этот хорек — Боди Миллер. Уже когда я взялся за шляпу, я неожиданно задал вопрос:
— Сличал ли Тарп сапоги Моргана Парка со следами, которые нашел Кеневейл? Держу пари, они подойдут.
— Думаете, Макларена убил он?
— Да.
На крыльце я остановился, осторожно пытаясь приспособить шляпу к шишкам на голове. Это была непростая задача. В розовых кустах щелкнули ножницы. Повернувшись, я встретился взглядом с Мойрой Макларен. Ее темные волосы были уложены в высокую прическу — раньше я такой никогда не видел. И тут же пришел в выводу, что лучше и быть не может.
— Как Кеневейл? — спросил я.
— Лучше. Ранчо пока управляет Фокс.
— Хороший человек.
Шляпа снова оказалась у меня в руках, и я обнаружил, что сосредоточенно верчу ее. Ни один из нас не хотел сказать того, что вертелось на языке. Я думал, что люблю ее, но не решался выразить это словами.
— Вы останетесь на «Ту-Бар»?
— Дом построен, — ответил я. — Построен, но… пуст.
Голос ее чуть дрогнул и, щелкнув ножницами, Мойра срезала розу со слишком коротким стеблем.
— Вы… вы не живете в нем?
— Живу. Но там не хватает вас.
Теперь все было сказано. Шляпа в моих руках совершила полный оборот, пока я сосредоточенно изучал свои сапоги; они были потрепаны и выцвели.
— Вам не следовало этого говорить. Вы… вы убийца. Я видела, как вы деретесь. Вам это нравится.
Подумав, я вынужден был согласиться.
— А почему бы и нет? Ведь я мужчина — а битвы были мужским делом с сотворения мира.
— И очень плохо… Это всегда будет плохо.
Повернув в последний раз шляпу, я надел ее.
— Может быть. Но до тех пор, пока существуют люди, подобные Моргану Парку, Джиму Пиндеру или Боди Миллеру -должны оставаться и те, кто способен преградить им дорогу.
Она быстро подняла глаза.
— Но почему это должны быть именно вы? Не сражайтесь больше, Мэтт! Пожалуйста, не надо!
Я отступил на шаг, хотя мне больше всего хотелось подойти к ней и обнять.
— Остался еще Боди Миллер. И если кто-нибудь не убьет его раньше, мне придется с ним встретиться.
— Но разве это обязательно? — Глаза ее сердито блеснули. — Все это так… глупо! Зачем это вам?
— Потому что я мужчина. Дамский мир не для меня. Я должен жить среди мужчин и быть подсуден мужчинам. Стоит мне отступить перед Миллером — и здесь все для меня будет кончено. А Миллер будет убивать и дальше.
— Вы можете уехать! Например, в Калифорнию — с каким-нибудь моим поручением. Мэтт, вы могли бы…
— Нет. Я останусь здесь.
Было сказано еще много слов, и достаточно резких. В конце концов мы расстались, так ничего и не решив.
Но Мойра заставила меня задуматься всерьез о Боди Миллере. Этот юнец оседлал удачу и, пришпоривая, мчался — в погоне за мной. Вспоминая этого желторотого убийцу, я понимал, что мы не можем жить в одних и тех же краях и не встретиться. В любое время. Хоть сейчас. А руки у меня были разбиты и пальцы гнулись с трудом…
Сейчас Боди Миллер был уверен в себе, а мне приходилось постоянно быть начеку. Стоит упустить момент — и больше у меня никаких шансов не будет.
Как я мог жить и не убивать?
И все-таки по дороге на ранчо я больше думал о темноволосой девушке среди роз…
Глава 20
Джонатан Бенара уставился на мою физиономию, а потом отвел взгляд, не желая смущать меня вопросами.
— Это было настоящее побоище… Но он свое получил.
Бенара усмехнулся, в его серых глазах мелькнула ироническая искорка.
— Если он выглядит хуже вас — это должно быть зрелище!
Расседлывая Серого, я рассказал обо всем случившемся, стараясь быть предельно немногословным. Друзья, похоже, остались довольны.
— Это доставит удовольствие па… Он всегда недолюбливал Моргана Парка.
— Жаль, что меня там не было, хотел бы я посмотреть собственными глазами, — протянул Малвени. — Наверное, была замечательная драка.
Ужин был уже на столе, и впервые мы поели как люди — не у костра. Но я все думал о девушке, которую жаждал видеть за этим столом, и о жизни, которую хотел бы вести с нею вместе. И еще о том, что она не желает иметь со мной ничего общего.
Все молчали. Лишь потрескивали поленья в очаге, да раздавался временами легкий звон посуды. После ужина Джолли взял спенсер и отправился караулить. Я вышел на веранду и посмотрел вниз, на лежащую во тьме долину.
Первым делом надо было выяснить, что же все-таки затевали Морган и Букер; единственным ключом к разгадке, бывшим в моем распоряжении, служил анализ серебряной руды.
Я пришел к выводу, что искать надо там, где угодья «Ту-Бар» граничили с территорией «Боксед-М». На следующий день я отправлюсь в те места и посмотрю. Если ничего обнаружить не удастся, надо будет расширить круг поисков. Должны же остаться хоть какие-то следы!
На рассвете мы отправились — вместе с Малвени. Ирландец обладал тонким и проницательным умом — такого человека полезно было иметь рядом; к тому же он работал когда-то рудокопом и немного разбирался в минералогии.
К полудню мы пересекли плато Темного Каньона, а на краю каньона Фейбл потеряли тропу. Далеко справа лежали холмы Суит-Элис.
В воздухе дрожало знойное марево. Я вытер потное лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49