— Да, кэп. Но я ни в кого не стрелял. Я не миссионер, но думаю, что военные не должны нападать на беззащитных людей. Я не могу убивать женщин и ребятишек.— Что они сейчас замышляют?— Думаю, вам лучше поговорить с ними, кэп. Если бы я. что и знал, все равно не сказал бы.Оба молча сидели и курили, потом техасец нетерпеливо махнул рукой.— Кэп, мне заплатили, как наемнику, я и есть наемник, но в таких делах не участвую. Многие скваттеры гораздо приличнее кое-кого из наших.Неожиданно к Кедрику пришло решение.— Я представляю, что ты чувствуешь, но сам поступлю иначе. Если я не смогу начистоту поговорить с Гюнтером и остальными и убедить их, то перейду на сторону скваттеров.Шэд кивнул.— Я тоже подумывал об этом.Кедрик внезапно обернулся и увидел, что менее чем в двадцати футах от них стоит Дорни Шоу. Том медленно встал, и Ларедо сделал то же. Шоу как будто не заметил Кедрика.— Если ты хочешь нас покинуть, Шэд, тебе придется сразиться со мной.— Если так, — спокойно ответил Ларедо, — думаю, тебе несдобровать. Можем попробовать хоть сейчас.— Хватит, Шэд! — резко сказал Кедрик. — Я уже сказал, в нашем отряде драк больше не будет.Дорни Шоу медленно повернулся к Кедрику и улыбнулся.— А ты по-прежнему приказываешь? Но ведь все может измениться!— Если что изменится, — пожал плечами Том, — у меня будет достаточно времени отвыкнуть. А сейчас я иду спать.— Тебя хочет видеть Кейт.— Ему придется подождать. Я устал.— Передать ему это?— Как хочешь.Шоу снова улыбнулся.— Ты можешь сколько угодно выпендриваться там, откуда ты приехал, но не здесь. Не советую взбрыкивать перед Кейтом. И перед Бурвиком тоже.Кедрик снова пожал плечами.— Я могу взбрыкивать еще и не так. Но сейчас мне нужно выспаться, и, черт возьми, я так и сделаю. Кейт подождет до утра. Когда я проснусь.Шоу уже повернулся, чтобы идти, но замешкался, не в силах сдержать любопытства:— А что с тобой стряслось? Когда ты не вернулся, мы думали, ты погиб или попал в плен.Кедрик задумался. Почему Шоу убил посланца? Не сделал ли он это умышленно, в надежде, что взбешенные поселенцы убьют Кедрика? Это очень похоже на правду.— Мне удалось спрятаться, — коротко ответил он.Шоу повернулся, но не прошел и нескольких шагов, как Кедрик отчетливо произнес:— Кстати, Дорни, ты не знаешь, кто ездит на мустанге мышастого цвета?Шоу застыл на месте.— Нет, понятия не имею, — наконец сказал он.Ларедо Шэд пристально посмотрел ему вслед.— Знаете, кэп, или вы когда-нибудь прикончите этого типа, или он вас.— Увы, — сказал Кедрик, — мне тоже так кажется. Глава 7 Когда Кедрик вошел к Кейту, тот нервно расхаживал по кабинету. Он остановился и быстро повернулся к Тому:— Шоу сказал, вы вернулись после полуночи. Почему не явились по моему распоряжению?— Честно говоря, я устал. К тому же, не могу сообщить ничего нового.— Вас наняли работать, а не бездельничать, — Кейт стоял, подбоченившись. — Где вы были?Кедрик коротко объяснил, умолчав только об визите к Лэйнам и о своем укрытии.— Я разобрался в обстановке и пришел к выводу, что у вас мало шансов выгнать этих людей, — сказал он. — Кроме того, вы с Гюнтером ввели в заблуждение и меня, и правительство. Эта земля занята не изгоями и не бандитами, а вполне нормальными, приличными людьми. И вы не имеете права их выселять.Кейт высокомерно улыбнулся:— Что, испугались? А мы-то думали, вы не робкого десятка! А насчет того, что мы можем и чего не можем, позвольте, Кедрик, сказать вам одно: мы начали выгонять этих людей, и мы это сделаем! С вами или без вас! В конце концов, это Гюнтер предложил вас.— Да, действительно. — Гюнтер, сопровождаемый Бурвиком, вошел в комнату. — Если вы недовольны тем, что он поехал осмотреть землю, так это я его послал.— Выходит, это вы велели ему струсить и убежать?Бурвик молчал. Он подошел к большому креслу, стоявшему за столом, и плюхнулся в него. Глубоко зевнул, прикрыв рот рукой, потом проницательно посмотрел на Кедрика:— Ну, и что ты разузнал?— Что они намерены защищаться. Я говорил с Мак-Ленноном и Слэглом. Никто Из скваттеров не останется в стороне. Они будут драться без колебаний, до последней капли крови. Они готовы на все. Ваши наемники убили одного человека, другого ранили. Динамитом сорвана дверь и разломано крыльцо.Бурвик повернулся и свирепо посмотрел на Кейта.— Ты же сказал мне, что три человека убиты и полностью разрушено здание! В будущем извольте докладывать точно. — Он снова повернулся к Кедрику. — Ас тобой что случилось? Ты что, удрал?— Я здесь.Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Взгляд Бурвика был холодным, тяжелым, сверлящим.— И что же ты думаешь об этом деле? — наконец спросил он.— Эта стычка, — осторожно ответил Кедрик, — поднимет шум в Вашингтоне. Помните войну в округе Линкольна? Нам пришлют кого-нибудь для проверки, и вы прекрасно понимаете, чем все закончится.Бурвик кивнул.— Разумно, разумно! Над этим действительно стоит подумать. По крайней мере, — он снова злобно посмотрел на Кейта и Гюнтера, — этот человек высказывает здравые мысли и сделал связное донесение. Вам следовало бы у него поучиться. — Он взглянул на Кедрика: — Еще что-нибудь?— Несколько слов. В этих краях появляется какой-то загадочный всадник. Он ездит на мустанге мышастого цвета и ввергает тамошних жителей в больший страх, чем все ваши угрозы.— Да? — Бурвик остался равнодушным к этому сообщению. Он перебирал лежавшие на столе бумаги. — Я слышал, ты хочешь уволиться?— Я не могу участвовать в убийстве. Эти люди не преступники, а нормальные поселенцы. Лучше выкупите у них землю — или оставьте их в покое.— Это не ваше дело! — холодно отозвался Кейт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44