Наевшись, мы встали. Арчи вытер руки о штаны.— Спасибо, мэм, премного вам благодарен.— Не забудьте, что я приготовила вам с собой. В дороге пригодится.— Еще как пригодится, — заверила я. — Но помните то, о чем мы говорили. Люди, что идут позади, — сущие дьяволы. Плохие ребята.— Мы никого не прогоняем, — повторил Джекоб.— Прогонять не прогоняйте, но ружье держите под рукой.Мы вернулись к каноэ, постояли немного и столкнули его в темную как деготь воду. Все ужасно устали.— Поищем место впереди, — сказала я. — Надо выспаться.Может, из-за того, что мы так устали, а может, из-за того, что за нами гнались и хотели ограбить, но меня не покидало предчувствие беды.Где Феликс Хорст? Оставить добычу таким, как Тимоти Оутс и Элмер, было на него не похоже. Этот человек меня очень беспокоил.— Не волнуйтесь, — утешал меня Дориан. — Он остался позади, возможно, уже в Цинциннати.Теперь мы шли много медленнее, осторожно продвигаясь по темной воде, поскольку время от времени нам встречались бревна, мусор, сбившийся в кучу, а порой и завалы. Днем их легко разглядеть, а вот ночью дело другое. Даже торчащий кверху корень или ветка могли пропороть дно нашего каноэ.— Эй! — крикнул Арчи, вглядываясь в темноту. — Там что-то вроде пристани.— Давай поглядим, — ответила я.Арчи направил каноэ параллельно причалу, мы придержали лодку руками, и он выбрался на сушу.— Там домишко, — крикнул он, — и все тихо. По-моему, тут никто не живет.Мы привязали каноэ и выбрались на причал, прихватив с собою вещи. Где-то в темноте ухала сова.— Затолкните лодку под причал, — предложила я. — Тогда, если будут проплывать мимо, не заметят.Участок окружали большие деревья — тюльпанные деревья, платаны, дубы. Кругом гниль и запустение. Ни коров в загоне, ни запаха навоза.— Бросили, — произнес Дориан. — Интересно почему?— Не прижились, — ответила я. — Здесь пробуют жить многие, а удается это лишь некоторым. Одним работа не по плечу, другие не выносят одиночества.— Посмотрим-ка, что внутри, — предложил Дориан.— Не надо, — возразила я. — Если кто станет искать, то начнет отсюда. Ляжем спать вон там под деревьями. Если явятся, услышим.Арчи нашел прислоненную к дереву палку и принялся шуровать ею по земле.— Змеи, — объяснил он.Мы сидели и слушали. Что-то шуршало в листве, терлись друг о друга ветки; теперь, когда мы затихли, снова завели свои разговоры лягушки. Изредка в погоне за насекомыми мелькнет летучая мышь.Растянувшись на траве и заложив руки за голову, я смотрела в небо, думая, где сейчас Регал и беспокоятся ли обо мне дома.Было очень темно, но глаза мои уже привыкли, и я могла различить неясные очертания хижины, скотного двора, загона для скота. Где-то журчала вода: видно, рядом ключ или ручей.Я открыла глаза. Оказывается, я уснула и спала, не знаю, как долго. Слышно дыхание Дориана Чантри, чуть дальше — Арчи. Тихо. Что же меня разбудило?Что-то такое. Какой-то звук, какое-то…Я прислушалась, показалось, что кто-то движется рядом. Уловила легкий запах. Движение прекратилось, запах остался.Что такое? Пахло чем-то сырым и илистым. Крокодил? Или аллигатор? Я сомневалась, что они могут быть так далеко к северу, но кто знает… Находили же их в болотах Миссисипи. Однако на аллигатора все равно не похоже.Влажный запах, запах псины…Точно! Запах мокрого пса! Но что здесь делать одинокому псу? Да и один ли он? Собаки редко бывают одни; они чувствуют себя лучше среди людей.Новая винтовка рядом, короткоствольный револьвер под рукой, другой — в саквояже, но тоже близко.В листьях что-то зашуршало, я взяла револьвер. Стрелять не хотелось — выстрел в ночи слышен далеко, но…Выглянуло несколько звезд. Я уже могла разглядеть силуэты деревьев, сквозь листву мерцала речка. Напрягая слух, прислушалась. Кругом тишина.И вдруг мне захотелось домой. Захотелось спать в своей постели, вставать по утрам, заниматься обычными домашними делами. Хотелось сидеть и болтать с мамой, шить, штопать носки. Хотелось домой!Я устала бегать от погони, устала от постоянного напряжения. Сейчас бы посидеть с чашкой кофе и полюбоваться тем, как светлеют родные горы.Регал теперь далеко, а Финиан Чантри живет в другом мире. Мне хотелось наконец оказаться дома, среди скромных, порядочных людей, хотелось в воскресенье стоять рядом с мамой в церкви и петь псалмы или сидеть вечером у очага, распевая старые баллады «Зеленые рукава», «Лорд Ловелл», «Черный Джек Дэйви» или «Хорнпайп Риккетта».Что-то снова шевельнулось рядом, и на сей раз я его разглядела. Это и вправду была собака. Она лежала рядом, видно, стосковалась по людям.— Все в порядке, псина, — прошептала я. — Теперь давай спать.И я снова заснула. Глава 17 Это оказалась овчарка, черно-коричневая, с белыми лапами и белым пятном на груди. Похоже, жизнь обошлась с нею круто.— Откуда она? — поинтересовался Дориан.— Пристала к нам ночью. Видно, давно не ела.Арчи разводил костер.— Сейчас будет кофе, — объявил он, — а потом обжарим мясо.Причал, под которым мы оставили каноэ, был сбит из самодельных досок — старый, потемневший и осклизлый, босыми ногами не пройдешь. Сваи обросли мхом, по всему видно, что очень старые.Интересно, что здесь такое случилось? Место хорошее, вода, прекрасный лес. Кое-где — расчищенная, но давно не возделываемая земля.Мы накормили псину объедками, а когда стали усаживаться в каноэ, она заскулила, требуя взять ее с собой.— Что думаете? — обернулся ко мне Дориан.— Почему бы ее не взять? — ответила я.Арчи что-то крикнул собаке, и та смело прыгнула в каноэ так, будто плавала в нем всю жизнь.— Может, мы забираем чужую собаку? — засомневался Дориан.— Она бездомная, — ответил Арчи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48