Нельзя тратить полжизни на людей, которые вам, по существу, не нравятся, или заниматься чем попало, когда рядом есть дело получше.Пока мы ехали по вымощенным кирпичом улицам, я рассказала ему о появлении в пансионе Джеймса Уайта с пятьюстами долларами.— Вы все правильно сделали, Эхо, — сказал он. — Тут пахнет суммой покрупнее.Выйдя из кареты, он переложил трость в другую руку и помог мне спуститься.— Хорошая трость, — похвалила я. — У отца тоже была такая.— Не удивляюсь. Наверное, досталась от деда?— По-моему, так и было, хотя папа почти ею не пользовался. Он всегда был хорошим ходоком.— Конечно. — Чантри поднял трость. — Мне просто нравится ходить с этой пустяковиной. Думаю, привычка.Увидев мистера Чантри, неряшливый парень сразу вскочил на ноги.— Да, сэр!— Будьте любезны, мистера Уайта. Его хотят видеть мисс Сэкетт и мистер Чантри.— Да, сэр. Сию минуту, сэр!Когда мы вошли, Уайт сидел, ссутулившись, за столом. Он встал неохотно.— Мистер Чантри? Чем могу служить, сэр?— Можете выплатить мисс Сэкетт три тысячи триста двадцать пять долларов. Это та сумма, которая, как я полагаю, причитается ей из состояния покойного Барнабаса О'Хара.— Послушайте! Я…— Мистер Уайт, я не так уж терпелив. С годами я начинаю все больше ценить время. Кроме того, мне довелось побеседовать о ваших делах с некоторыми из членов коллегии. А мисс Сэкетт уведомила меня о том, что вы пытались заставить ее отказаться от большей части наследства. Так что я не настроен попусту тратить время. Деньги, сэр!Уайт неохотно поднялся и направился к сейфу. Поколебавшись, повернул ручку и открыл дверцу.Сосчитав деньги, бросил их через стол.— Вот! А это расписка.— И еще одна вещь, — холодно потребовал Финиан Чантри. — Железный кубик-головоломка.Уайт ухватился за край столешницы и угрожающе уставился на Чантри.— Какой там еще кубик? Всего лишь детская игрушка.— Моя клиентка любит игрушки и ловко разгадывает головоломки, мистер Уайт. Кубик, прошу вас.Вернувшись к сейфу, Уайт принес и поставил на стол кубик.— Ничего особенного, — небрежно махнул он рукой. — Забава для детей.— Благодарю вас, мистер Уайт. — Чантри повернулся ко мне. — А теперь, мисс Сэкетт, будьте любезны, подпишите эту бумагу.
Когда они сели в карету, Финиан Чантри предложил: — Ну а теперь, когда с делами покончено, не согласитесь ли вы отобедать со мной? Вы даже не представляете, что значит для старика появиться на людях с такой прелестной юной леди.Вот это да! Шикарный обед с Финианом Чантри! Вернувшись к себе, я достала платье, которое сшила как раз для такого случая. Это было не дорожное платье, а такое, какое я сшила, мечтая о тех чудесных местах, которые описывал Регал.В журнале «Для леди» было много рисунков, хотя ни к одному из фасонов платьев не давалось более или менее подробных пояснений. А от Регала в этом деле вообще никакой пользы.Помогла мне Эми Салки, а потом — к моему удивлению — на помощь пришла та рослая дама, про которую я говорила, что у нее такой вид, будто она кислого наелась.Она лучше меня обращалась с утюгом и хорошенько выгладила мой наряд. Потом спросила:— Где ваши перчатки?— Перчатки?Я в ужасе смотрела на нее.— У вас должны быть перчатки. Ни одна модная дама не появится без них на людях.В конце концов она одолжила мне прекрасную шаль.— Из Индии, — этим было сказано все.И шикарные кружевные митенки. Шаль была из кашемира, даже тронуть страшно.На мне была широкая тройная юбка небесно-голубого цвета. С собой у меня оказались только две нижние юбки, так что даме с кислой физиономией, которую, как оказалось, звали Алисией, пришлось одолжить мне еще одну. Алисия была высокого роста, но, как ни странно, юбка пришлась мне впору.Когда я ей сказала об этом, она, не дрогнув, отозвалась:— Ее носила моя дочь.— Ой! Надеюсь, она не станет возражать?— Она умерла, — произнесла Алисия бесцветным голосом и отвернулась.Я не знала, что ей сказать на это, и просто промолчала.Наконец все было готово, и осталось только дождаться мистера Чантри. Эми и Алисия ждали вместе со мной.— Ты такая красивая, — сказала Алисия. — Тебе следует остаться в Филадельфии.— Я люблю горы и, кроме того, пока Регал прикован к постели, кто будет охотиться?— Хочешь сказать, что ты охотишься? Ты? На самом деле?— Да, мэм. Когда мальчиков нет дома, всю дичь добываю я. У нас есть домашние свиньи, но они бегают без присмотра в лесу, и мы собираем их только когда надо везти их на продажу в город. Нет ничего интереснее, чем ехать через горы за много миль, в город со свиньями или индейками. То есть это интересно, когда хорошая погода, но когда задождит, просто ужас. Приходится искать, где укрыться на ночлег. Люди большей частью готовы тебе помочь, а вот если непогода застает тебя в лесу, тут уж хуже некуда.Так я и стояла в тройной юбке, с кружевными митенками и всем прочим, с распущенными по плечам золотистыми волосами, о которых все говорили, что они очень красивы, рассказывая, как гоняла одичавших свиней и ходила на охоту.— На твоем месте, — посоветовала Эми, — я бы не стала рассказывать о свиньях тем людям, с которыми ты будешь обедать сегодня. Они этого не поймут.— Согласна, мэм, но в горах исполняют ту работу, которая нужна.В отеле «Соединенные Штаты» нам подали ужин, какого я в жизни не ела. Пили шампанское от Мамма, которое стоило два с половиной доллара бутылка!— В горах пьют вино? — поинтересовался мистер Чантри.— Некоторые, — призналась я, — но большинство пьет сидр или виски собственного приготовления. По крайней мере, мужчины. В горах растет дикий виноград, кое-где выращивают настоящий. Некоторые делают вино, но не такое, как здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48