Был Миня к тому
времени командиром истребительно-противотанкового артиллерийского
дивизиона. Командир бригады отправил наградной лист на капитана Михаила
Михайловича Щербу - просил ему орден "Красного Знамени" в расчете, что уж
"Красную Звезду" дадут. Прошло сколько-то времени, стояли на
переформировке, звонит как-то офицер из штаба: "Щерба? Приезжай, дело
срочное есть". Поехал. Вошел в землянку и обомлел: на нарах, положив руки
на стол, сидел Юрка Кухарь. Майорские погоны, весь чистенький, новенький,
косую улыбочку просвечивала знакомая фикса. "Ну гад, и тут нашел, -
холодея, подумал Щерба. - Если опять начнет насчет отца... Ведь я же все в
анкетах писал, ничего не скрыл... Застрелю сволочь... И так хана, и так
хана... Пусть под трибунал, к стене, в штрафбат... Застрелю!.."
Но Кухарь поднялся, весело подошел, обхватил за плечи, потряс,
сказал:
"Ну, здорово, рад видеть, герой!"
Щерба кивнул, насторожился.
"Я приехал сверху, - Юрка ткнул многозначительно пальцем в потолок и
сказал неопределенно: - Занимаюсь кое-какими ответственными делами, -
осклабился. - В вашем корпусе недавно... Тут вот недельку назад шебуршу
бумагами, читаю и глазам не верю: Щерба! Миня!.. - Кухарь отошел, сел на
нары. - Оформлять твое орденское дело должен я... Ты мне, Миня, правду
скажи: твой отец враг народа? Ты извини, что я так - напрямую... Но сам
понимаешь..."
"Он репрессирован", - сквозь зубы ответил Щерба.
"Значит враг народа?"
"Он репрессирован", - глухо повторил Щерба.
"Ну ладно... "Звезду" хочешь получить? Я все сделаю, как надо, но с
условием: мы с тобой не знакомы. Понял? Чтоб не подумал кто, что подсобляю
однокласснику. Понял?" - он вцепился напряженным взглядом в лицо Щербы. И
не было уже в этом взгляде ни радости от встречи, ни доброжелательства, а
проступила из истинного нутра Юрки Кухаря злобная осторожность. Он
ненавидел сейчас Щербу за то, что при шлось притворяться, лгать, как-то
зависеть. "Так ты понял?" - в третий раз спросил он.
И Щерба вдруг понял другое: Кухарь боялся - вдруг кто-то узнает, что
знакомы, одноклассники, что отец репрессирован, а он, майор Кухарь,
благословил наградные бумаги сына врага народа... Но мог же просто
замухорить их, зарубить, не объявляться. Щерба и не знал бы никогда, что
он... Мог бы понадеяться, что Щербу убьют... Чего же он вылез?..
Объяснение могло быть одно: комбриг человек настырный, смелый,
вспыльчивый. Щерба ходил у него в любимцах, даже расцеловал прилюдно,
когда дивизион Щербы сжег семь "пантер". К тому же комбриг и командующий
корпусом были друзьями еще по курсантским годам, и комбриг добивался
своего, в особенности когда речь шла о наградах для его людей, тем более,
что просил их всегда за дело. Кухарь все это просчитал и понял, что заруби
он наградные документы Щербы, - комбриг взъерепенится, нашумит
командующему, а ведь они на "ты", рюмку вместе выпивают, не то что он,
Кухарь, вытягивающийся перед комкором, завидев его еще за сто метров...
Что тут делать? И подписать боязно, и замухорить опасно, вдруг комкор
поинтересуется...
Все это, может, и забылось бы, но спустя много лет, когда встретились
снова уже на юрфаке, Кухарь сам вроде напомнил: повел себя как последний
дурак - пытался расположить к себе, заискивал, намекал, что прошлое
касается только их двоих, и хорошо бы, чтоб больше никто не знал.
"Ты ему не напоминай, не давай понять, что раскусил его тогда, -
сказала Щербе однажды жена. - Ты свидетель его подлости и унижения. Люди
не любят таких свидетелей".
Единственный человек, кто знал об этом, - Сергей Ильич Голенок.
"Юрка всю жизнь будет чувствовать себя пресмыкающимся перед тобой, -
сказал он Щербе. - Ненавидеть и любезничать. Будь с ним осторожен, Миня.
Споткнешься - добьет.
Подобный тип вечен, неистребим. Они начинают сражаться за себя не
после того, как их разоблачат, а до - упреждают. Помнишь историю с
индюшками на сыроварне, как Юрка прибежал ко мне и клянчил, чтоб я сказал
директору школы, что он непричастен? А ведь его никто еще не обвинял! Но
он хотел упредить. Так и в твоем случае с наградными документами..."
- Слушаю тебя, Юрий Кондратьевич, - сухо сказал Щерба.
- У меня юрист ушел на пенсию. Нужен толковый человек. Оклад
приличный. Порекомендуй кого-нибудь. Не сопляка-выпускника, конечно, а
чтоб со стажем мужик был. Ну и характер... чтоб мы сработались.
- Это что, срочно?
- Желательно, - сказал Кухарь.
- Я в отпуск ухожу.
- Куда едешь?
- По Волге.
- С Галей?
- Да.
- На кой тебе черт Волга! - рассыпал Кухарь смешок. - Жарынь, тьма
народу... Да и деньги сумасшедшие! Ты каким классом? Могу на сентябрь
сделать две путевки в Карловы Вары. С тридцатипроцентной скидкой. Тебе и
Гале. Отличный санаторий. Сервис. Заграница.
- Не получится. Ей в сентябре в школу, - отказался Щерба, выдвинув
самый удобный мотив отказа. - А человека я тебе подыщу, когда вернусь.
Если, конечно, потерпишь, - не очень веря, что поиск юриста для
облсовпрофа был истинным поводом звонка Кухаря.
- Ладно. Видно будет... Чем занят сейчас?
- Всего хватает.
- Я слышал, опять ворошите дело об этих расстрелянных?
"Вот оно что! - подумал Щерба. - Ну да, брат-то его был тогда
председателем парткомиссии! Каким образом пронюхал, что я занимаюсь
этим?.. Неужто шеф сболтнул?.. Могли случайно встретиться в обкоме.
Тары-бары и - выползло. Вроде и тайна небольшая, не секрет, тем более в
мимолетной беседе с членом бюро обкома, председателем Облсовпрофа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75