Каждый совершает в жизни нечто постыдное или
опасное, что не подлежит огласке, хоть разок, а вляпается: из-за бабы,
из-за денег, из-за желания сделать карьеру, да мало ли всяких соблазнов!
Вот это и есть наши с Полем Бераром жемчужины. Он будет добывать их здесь,
а я в России нанизывать на отечественную ниточку. В каком месте
искать-лопатить навоз мы уже определились. Правда, мое останкинское
начальство не знает об этом, сюда в этот раз я послан вовсе за другим, за
пресным видеосюжетом о конкурсе фольклорных коллективов, из которого
только я и смогу сделать что-нибудь не снотворное...
Я натянул толстый махровый халат Поля и босой протопал на кухню.
Батарея банок с пивом стояла уже на столе, мы сели обедать-ужинать.
- Ты за каким чертом прилетел? - спросил Поль.
- На фестиваль-конкурс фольклорных танцев.
- Сочувствую. Вот что такое служить! - поддел Поль.
- А что у тебя, стрингер? [стрингер - журналист, телерепортер,
работающий нештатно на любую телерадиокомпанию, агентство, газету в какой
угодно стране, где купят предложенный им материал; почти то же, что и
"фрилансер" - репортер на вольных хлебах, с высшей степенью свободы,
связанной с добычей новостей]
- Одного зацепил в Марселе. След ведет вроде в Мурманск. Но сорвался
с крючка, сукин сын: внезапно помер от инфаркта.
- Сволочь!.. А почему в Марселе?
- Мне подсказали парни из тамошнего телевидения, вот я и ринулся на
живое.
- А здесь, в Париже, что?
- Прощупываю нескольких мелких и средних.
- Тут времени на поиск жалеть не надо. Конечно, в том случае, если ты
прижмешь кого-нибудь, кто располагает достоверной информацией и отпасуешь
ее мне, а уж в России я им суну твоего ежа под одеяло... В общем ты будешь
Ариадной, дашь мне ниточку, а я пойду в лабиринт, убью Минотавра и по этой
ниточке вернусь назад.
- Смотри, Тесей, чтоб Минотавр тебя не загрыз... Пива еще хочешь?
- Нет, спасибо.
- Тогда идем, кое-что покажу.
Мы прошли в его кабинет. Здесь, как всегда, был бардак, на письменном
столе, где стоял компьютер, валялись книги, папки, видеои аудио кассеты,
на полу у полок тоже кучей книги, газетные подшивки. Но я знал, что в этом
хаосе Поль разбирался лучше, чем автомобилист у азбучной дорожной
разметки.
Он включил компьютер. Побежали зеленоватые строчки, извлеченные
памятью машины из банка данных. Пока они менялись на экране, я успевал
прочитать фамилии, имена, конфиденциальную информацию об этих людях за
многие годы, места их нынешней службы и прежней на протяжении
пятнадцати-двадцати лет. Что ж, это была хорошая рыба, но покуда она еще
безмятежно плавала, а нам предстояло загнать ее в сеть...
- Пройтись не желаешь? - спросил Поль, когда мы закончили.
- Нет. Устал.
- Ляжешь в кабинете, - Поль принес мне постель, освободил диван от
книг, журналов. - Сегодняшние газеты дать?
- Давай.
- Если захочешь мороженое, возьмешь в холодильнике.
Я постелился, лег, взялся за газету, потом пошел на кухню за
мороженым. Это было мое любимое неаполитанское с ванилью в упаковке из
красной фольги, с черной надписью "Мико". Сожрав его, я почитал еще
немного и заснул. Мне приснилось, что я снова лечу, но почему-то не в
лайнере, а в шумном вертолете, внизу какой-то пляж, голые девки загорают,
рядом со мной в пилотской форме этот парень, с которым я сегодня летел в
Париж, как его... кажется, Перфильев, он открыл две больших сумки, одна
набита доверху банками с пивом, другая полна "Мико", дымятся куски сухого
искусственного льда, дым заволакивает кабину, Перфильев что-то кричит, но
я не слышу...

7. ПАРИЖ. ПЕРФИЛЬЕВ - КНОРРЕ. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД
Глина из Белояровска прибыла через пять недель. За это время я и
Кнорре не звонили друг другу, не виделись. Он, возможно, был занят или из
вежливости, чтобы не докучать, не показаться навязчивым и соблюсти чувство
собственного достоинства: как ни как - глава фирмы; я же не хотел торопить
"роды", ибо преждевременные, они иногда кончаются плохо. "Если получу для
него глину, - наверстаю", - рассуждал я. И вот она у меня в офисе - в
ящике, укрытая мокрой полиэтиленовой пленкой. Я позвонил ему, назвался
секретарше, она соединила:
- Месье Кнорре, вы можете прислать машину за глиной, - сообщил я ему
коротко.
- Не может быть! - воскликнул он.
- Иногда и мы выполняем свои обещания, - засмеялся я, - хотя худая
слава о нашей несолидности и необязательности зачастую справедлива.
- Когда я могу забрать ее?
Я назвал ему время, когда в офисе уже никого не будет, кроме меня.
- Я хочу компенсировать людям, занимавшимся глиной, их расходы. В
какой форме это возможно сделать? - спросил он.
Конечно, я мог бы великодушно отвергнуть это предложение, тем более,
что доставка глины не стоила никому, кроме государства, ни копейки. Однако
подобный отказ мог насторожить Кнорре: с чего бы его так
благодетельствовали. Естественней, когда подобные услуги, связанные в его
представлении с издержками, в какой-то форме оплачиваются. Поэтому я
ответил:
- Это вы решите сами...
На следующий день он прислал фургончик "тойота"; шофер и рабочий в
каскетке с надписью "Орион" забрали ящик с глиной, а мне в кабинет внесли
четыре картонные коробки.
- Патрон сказал, что это вам, - сообщил шофер.
В коробках находились красивые кофейные и чайные сервизы на шесть
персон. В былые времена я, разумеется, все это по приезде в отпуск в
Москву презентовал бы своим начальникам, ох, как они любят такие знаки
"внимания", бурчат при этом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80