Он согласился,
назвал небольшое кафе.
В Париже было еще знойно, город опустел, лишь стайками бродили
туристы-японцы, обвешанные фотоаппаратами и маленькими видеокамерами. К
вечеру от зданий, от мостовых исходил тугой теплый воздух. Свет фонарей
падал на плиты тротуаров сквозь шевелившиеся листья деревьев, и казалось,
что покачиваются сами плиты, отчего немножко кружилась голова. Недалеко от
площади Клиши над дверью старого узкого дома висела кустарная надпись
"Секс-шоп". Две молоденькие проститутки в коротких кожаных юбчонках
торчали у двери, боязливо озираясь по сторонам - в этом районе их промысел
был запрещен. Рядом в небольшом скверике, жадно поглядывая на девок, о
чем-то спорила, размахивая руками, группка арабов. Понаблюдав эту охоту, я
миновал рю Амстердам и направился к кафе. На его стеклянной витрине мелом
было написано меню и цены. Я занял столик в углу, чтоб видеть через окно
улицу и входную дверь. Минут через пять вошел Кнорре. Мы взяли холодного
пива и с удовольствием залпом опорожнили по полкружки.
- Что нового? - спросил я, облизывая пену с губ.
- Новости поставляете вы мне, - раздраженно ответил Кнорре.
- В каком смысле?
- Меня многие отговаривали иметь с вами дела.
- Что так? - вроде удивился я внезапной перемене его настроения.
- Контракт не соблюдается. Сроки. Затянули.
- Может и впрямь не стоило связываться с этой глиной? У нас ведь
сейчас бардак, перестройка.
- Нужда заставила.
- И фирма из-за этого простаивает? - спросил я.
- Чушь! Что ты знаешь о фирме?!
- Ничего, - улыбнулся я.
- Я тебе покажу мою фирму. Хочешь?
- Как-нибудь, если будет время. А когда по контракту должна была быть
последняя поставка глины?
- Еще в конце июня, - он странно взглянул на меня.
- Что от Леони слышно? - перевел я разговор в иное русло.
- Она на Кипре. Все в порядке... Я дважды звонил в Белояровск.
Дозвониться туда немыслимо. Другая Галактика. Отправил три факса - в ответ
молчание. Ты бы не мог мне помочь? - вдруг спросил он.
- Надо подумать, - ответил я.
- Вот и думай.
Он был явно раздражен и, пожалуй, взбешен. Таким я его не видел.
- Во вторник позвони мне, - сказал я. - Может что-нибудь и придумаю
через парней из торгпредства...
Мы посидели с полчаса, выпили еще по кружке.
- Пора, - сказал он...
Во вторник он позвонил:
- Ну, что?
- Мне пообещали сдвинуть с места твой трейллер с глиной, - сказал я.
- Посмотрим, на сколько ты могуч. Так что, хочешь посетить мою фирму?
- Разве что в пятницу, буду посвободней, - ломался я, хотя сам сгорал
от желания скорее там оказаться.
И в пятницу я поехал на "Орион". Пятиэтажное, буквой "П" здание
заводского типа. Сам офис находился в левом крыле. Часа полтора Кнорре
водил меня по цехам. Дело было действительно поставлено с размахом, на
самом современном технологическом уровне, уж в этом-то я, как
инженер-химик, толк знал. Нигде не воняло, не дымило, не капало. Синие
халаты, синие комбинезоны, синие шапочки, чистота, целесообразность в
компановке оборудования, в работе всех служб. Потом мы поднялись лифтом на
четвертый этаж, и Кнорре повел меня по коридору с десятком дверей по обе
стороны, на которых висели таблички с названием лабораторий,
компьютерно-проектировочного зала. Там, где у нас торчат кульманы, тут -
электроника. Все впечатляло. "И это, - думал я, - чтоб делать всего лишь
унитазы и прочую сантехнику! Но потому все это и конкурентоспособно. И по
дизайну, и по чистоте расцветок, и по вкусу художников, придумывавших
узоры, форму и цвета для облицовочных плиток..."
Мы подошли к концу коридора, где он поворачивал в правое крыло
здания. И тут в торце я увидел дверной проем глухой двери: вместо нее
сдвижная дверь-решетка, за нею охранник и еще небольшой коридор тоже с
дверями по обе стороны. Охранник в форме, но не ажана и не жандарма,
какая-то мне незнакомая, скорее всего из спецслужбы фирмы "Орион", сбоку
висела кобура с пистолетом. Я невольно задержался, понимая, что это и есть
место, где упрятаны мои надежды, которые оберегает от меня верзила с
пистолетом на боку, беспардонно уставившийся мне в глаза.
- Пойдем дальше, - как бы пробудил меня Кнорре, указывая рукой
вправо, за поворот перед решеткой.
- А туда нельзя? - как можно наивней спросил я, кивнув на охранника.
- Нельзя, - жестко ответил Кнорре.
- Секреты фирмы? - засмеялся я. - Но я же не конкурент!
- Как знать.
И в этом его "как знать" мне почудилась двусмысленность.
- Тут и замешиваешь нашу глину, - вроде шутя, спросил я.
- У меня все замешано на глине, - каламбуром ответил он.
Мы двинулись дальше, и оглянувшись на таинственный коридор, на одной
из дверей я успел прочитать на табличке: "Лаборатория синтеза..."
Последний трейллер из Белояровска ему с моей помощью отправили через
неделю. Я позвонил Кнорре, сообщил.
- Наконец-то! Спасибо тебе, - суховато ответил он...
Все, что произошло потом было похоже на иррациональный сон. Но это
была явь, заставившая меня вспомнить афоризм одного мудрого польского
писателя: "Прыгая от радости, смотри, кабы кто-нибудь не выхватил у тебя
из-под ног землю..."

8. НА ЗЕМЛЕ. МОСКВА. СЕГОДНЯ
Василий Кириллович Лебяхин "копал", а говоря языком прежней его
профессии, "разрабатывал" фирму "Улыбка", ее главу Евсея Николаевича
Батрова, его окружение, его настоящее и прошлое, выполняя поручение
Перфильева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80