Он не знал их
точного местонахождения и, следовательно, как любил повторять Вулф, не мог
выдать эти сведения врагу.
Моури не надеялся на быстрый ответ. Там, на станции, затаившейся в
космической тьме, одновременно принимали сотни сигналов на сотнях частот, и
линии связи были заняты, пока не закончится обмен информацией с очередными
абонентами. Приходилось ждать своей очереди.
Прошло три часа; цилиндр, стоявший на галечном пляже, продолжал
издавать еле различимое гуденье. Вдруг наверху, рядом с крышкой, замигал
маленький красный огонек.
Проклиная свой маленький рост, Моури на цыпочках потянулся к откинутой
верхней крышке и вытащил что-то вроде обычной телефонной трубки. Прижав ее
к уху, он произнес:
- Джи Эм на Джеймеке.
Прошло несколько минут, прежде чем ему ответили. Голос в трубке дрожал
и прерывался, но это был голос землянина, и слова звучали на родном языке.
Моури услышал:
- Готовы записать ваше сообщение. Валяйте.
Моури предпочел бы говорить сидя, но соединительный шнур оказался
слишком коротким, и ему пришлось стоять. Не слишком удобно для длительной
беседы, поэтому он старался говорить побыстрее. "Осиные истории простака
Моури", - подумал он невесело и начал подробно излагать состояние дел.
Ответа снова пришлось ждать долго. Наконец голос в трубке прожужжал:
- Прекрасно, вы отлично поработали!
- Да? Что-то мне так не кажется. Я всю планету обклеил бумагой, и
никакой реакции!
- Реакция есть, и какая! - возразил далекий голос. Его тембр
ритмически менялся пять раз в минуту - в такт со сменой частоты передачи.
Эта предосторожность затрудняла перехват сигналов противником. - Нам со
стороны виднее.
- И что же вам видно?
- Котел закипает медленно, но верно. Их войска уже очень разбросаны;
тем не менее, идет крупное перемещение частей из центра Империи на
периферию. Они постепенно выдыхаются и все больше распыляют свои силы,
боясь потерять внешние планеты. Чем шире они рассредотачиваются, тем слабее
их оборона. Чем слабее оборона, тем легче захватывать их планеты.
Подождите, я проверю, какова ситуация у вас - Голос замолк и через
несколько минут раздался снова: - Да, как я и предполагал, они не
осмеливаются выводить войска с Джеймека, хотя солдаты очень нужны в
некоторых других местах. Возможно, сюда даже будут переброшены
дополнительные силы с Диракты. И все из-за вас!
- Что ж, приятно слышать - Неожиданная мысль пришла к нему в голову, и
он с надеждой спросил: - Послушайте, кто вам это сообщил?
- Служба наблюдения и расшифровки. Они прослушивают вражеские каналы
связи.
- А-а-а... - разочарованно протянул Моури. - Он надеялся услышать еще
об одном агенте земной разведки на Джеймеке. Впрочем, если бы даже такой
агент и существовал, ему бы об этом не сказали. Они не рискнут давать
информацию, которую из него могли бы выжать в Кайтемпи.
- А как быть с удостоверением и штампом Кайтемпи? Вы заберете или
оставить их у себя мне?
- Подождите, я выясню.
Передача прервалась больше, чем на час, затем Моури услышал:
- Простите за задержку. Огромные расстояния требуют времени для связи,
Вы можете оставить эти вещи у себя. Мы недавно получили такие же - их
приобрел один из наших агентов.
- Приобрел? Как?
- Ценой собственной жизни. А что стоило ваше удостоверение?
- Жизни майора Салланы, как я докладывал.
- Да, такие документы обходятся недешево. - Последовала пауза. Затем:
- Заканчиваю связь Удачи!
- Спасибо.
Моури неохотно повесил трубку, выключил передатчик, поставил крышку на
место и закатил цилиндр обратно в пещеру. Он был готов до утра слушать все
что угодно, лишь бы ощущать невидимую связь с далекой родиной.
- Удачи, - сказал голос в трубке, не подозревая, насколько это слово
было привычней и ближе, чем чуждое "долгих лет".
Вскрыв один из контейнеров, Моури вытащил несколько пакетов и
небольших свертков; часть он распихал по карманам, другие засунул в
холщовую сумку, какие носили сирианские фермеры. Он решил не дожидаться
рассвета. Теперь он лучше знал лес и был уверен, что найдет дорогу даже в
темноте. Идти будет труднее и дольше, но Моури не терпелось поскорее
добраться до машины.
Перед тем, как покинуть пещеру, он нажал потайную кнопку на контейнере
номер двадцать два, прекратившем излучение, как только Моури очутился в
своем тайнике. Через минуту невидимый барьер, который никто не мог
преодолеть незаметно, будет восстановлен.
Он быстро вышел из пещеры, нагруженный тяжелыми свертками, и к тому
времени, когда кольцо на среднем пальце снова начало пульсировать, успел
пройти ярдов тридцать. Моури медленно пробирался вперед, осторожно
нащупывая путь. По мере удаления от пещеры пульсация ослабевала; наконец,
когда он отошел на восемьсот ярдов, она прекратилась совсем.
После этого ему пришлось, по крайней мере, сотню раз сверяться с
компасом, вглядываясь в слабо люминесцирующий циферблат. К шоссе Моури
вышел в полумиле от машины - вполне приемлемое отклонение для
двадцатипятимильного перехода, две трети которого проделаны в темноте.
Через два часа после рассвета он добрался до места; глаза у него слезились
от напряжения, ноги болели. Он с облегчением влез в машину, незаметно вывел
ее из леса и покатил по шоссе и ненадежному убежищу, которое считал своим
домом.
День, на который он назначил рандеву Архаве, начался довольно
примечательно. По радио и телевидению, через газеты и систему оповещения
населения правительство выступило с одним и тем же объявлением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62