- Ну и что из этого? Я, например, тоже покручиваю по спирали кружку,
когда в нее налито пиво.
- Серебро - это мысль! - продолжал Грэхем, не обращая внимания на
шутку приятеля. - Главная проблема - добиться преломления, а не отражения,
и серебро тут - как раз то, что надо. Есть хороший шанс, что такая
оборотная волна может пойти по спирали, если удастся отразить луч от
серебряной пластины, и особенно, если использовать электромагнитный
ускоритель Бергстрома, чтобы придать серебру необходимую твердость и
прочность, тем самым исключив поглощение.
- Ну, ты даешь! - Воль смущенно улыбнулся. - Наверняка получится так,
как ты сказал. Я вижу все так ясно, что мог бы увидеть и через месяц в
тюремной камере, да еще с заткнутыми ушами!
- Один счастливый шанс из тысячи! - бормотал Грэхем. - Стоит
попробовать, если Лори не изобрел ничего лучшего. - Кончив нянчиться со
своей раной, он внезапно оживился: - Шевелись, Арт, - мы возвращаемся к
Лори.
Сотня квалифицированных рабочих трудилась в поте лица в огромном цехе
Фарадеевской компании. Их откомандировали местные радиотехнические и
приборостроительные заводы. Каждый рабочий настолько хорошо знал свое дело,
что Лори со своей немногочисленной командой мог без помех сосредоточиться
на особой задаче, стоящей перед ними.
В результате многочасовой безостановочной работы на свет появился
компактный, но сложный аппарат, который, сверкая металлом и стеклом, стоял
посреди захламленного помещения. В центре агрегата поблескивали длинные
узкие трубки; из ажурных конструкций, установленных на поворотном круге,
выдавались цилиндрические экраны, ниже виднелась дюжина колес. С сиденья
оператора, смонтированного перед небольшой панелью управления, можно было с
помощью электрического привода перемещать и поворачивать всю установку на
манер подъемного крана; ток к ней подавался по кабелям, которые выходили из
конечных разъемов и змеились по полу к генераторам.
Вот один из рабочих, склонившись над идеально гладким пералуминовым
диском, покрывает его тонким слоем серебра. Электрическая дуга
разбрызгивает дождь мельчайших капель. Другой, рядом с ним, наносит на диск
пленку гранулированного серебра, подавая его в пламя экзоацетиленовой
горелки, которое напыляет серебряное покрытие на раскаленную поверхность.
Любой метод годится - был бы человек, способный выполнять работу с
ювелирной точностью.
Еще один рабочий доводит уже напыленный диск на реквизированном где-то
полировальном круге, то и дело проверяя результат микрометром. Позади него
один из помощников Лори заканчивает сборку полусферической решетчатой
антенны. Двое ученых суетятся вокруг громоздкой цилиндрической трубы; один
прилаживает к ее верху рамочные прицелы, передний и задний, другой
выполняет тончайшую регулировку сложного ускорителя.
Оставалось всего два часа!
Вошел Грэхем, в руках у него была старомодная печатная газета.
Поставив ногу на поворотный стол агрегата, он стал просматривать первую
страницу. Айова на пороге битвы за Омаху. Бронетанковые войска азиатов
вошли в Люксембург. Мадрид уничтожен ядерным взрывом. Скандинавия - наш
последний оплот; Новые ядерные ракеты обрушились на Британию. Мрак,
сплошной мрак. Когда к нему подошел Лори, он как раз переходил к боковой
колонке. Падение Франции неизбежно. Грэхем сунул газету в карман.
- Дурные новости? - спросил Лори.
- Хуже некуда Но есть еще кое-что. Вот, получили из Филадельфии по
любительской связи. Сегодня утром почти готовый аппарат Вейтча взорвался ко
всем чертям.
- Неужели? - Лори нахмурился, так что кустистые брови сошлись к
переносице. - Значит, он был на верном пути. А если он был на верном пути,
выходит, что мы избрали неверный.
- Вовсе не обязательно. В команде у Вейтча был придурок. Мы его
предупреждали, и он сказал, что постарается запутать парня. Избавляться от
него Вейтчу не хотелось: ведь тогда пришлось бы его кем-то заменить. Уж
лучше известное зло, чем неизвестное.
- Так это сделал придурок?
- Да, и сам погиб при взрыве. Так сказать, совершил почетное харакири.
Есть двое раненых. - Грэхем задумался. - Я бы сам позвонил Вейтчу, да все
их каналы связи работают только на передачу. Он должен был намного
опередить всех: ведь к ним из Флориды перебросили тонны оборудования,
оставалось его только перемонтировать.
- Вот оно что. А еще новости есть?
- Только одна - Сангстер нашелся. Я уже беспокоился о нем. Его
обнаружили в подземной больнице. Он оказался на Уильям стрит, когда рухнул
большой кусок воздушки. Бедняге уже лучше.
Расставшись с Лори, Вилл Грэхем вышел на открытую площадку перед
цехом. Здесь, в центре расчищенного пространства, поблескивало кольцо
гигантских медных проводов, которые оставалось присоединить к батарее
конденсаторов, образующих сложную систему заземления передающей установки.
Строй голубых точек, казавшихся издали совсем крошечными, держал курс
на запад где-то над ЛонгАйлендом. При одном взгляде на них глаза у Грэхема
разгорелись. "Отличная цель, - подумал он, как всегда забывая, что сам
представляет собой еще лучшую цель - Так и напрашивается сравнение с армией
трудолюбивых пчеловодов, спешащих обыскать тысячи ульев, населенных
десятками миллионов пчел. Можно поспеть туда и сюда, и в десятки других
мест, да только везде разом не поспеешь. Вот где их слабое место!"
Он снова посмотрел на медные провода заземления. Сможет ли даже такая
мощная система принять на себя чудовищный удар мстительного врага?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73