Весть, которую оно несет,
скрыта от всех, кроме тех, кто имеет возможность ее прочитать, и, тем не
менее, оно открывает ему все двери в высших административных кругах.
Пока эти мысли проносились у него в голове, им снова овладело смутное
предчувствие неотвратимой беды, еще один сигнал тревоги - слабый, едва
различимый, и все же вселяющий глубокое беспокойство. Грэхем еще раз
взглянул на кольцо и подумал: "А ведь у него есть и другое, куда более
печальное предназначение. Может статься, только по нему и сумеют опознать
мой изувеченный труп, как уже опознавали многих других..."
Как там было у Уэбба? "Изувеченные останки, которые супервивисекторы
выбросили на свалку". Отогнав неприятные воспоминания, он сказал:
- Еще один момент, полковник. Я бы хотел и дальше работать в паре с
лейтенантом Волем. Он так же глубоко влез в это дело, как и я. Нам друг без
друга не обойтись.
Стараясь не смотреть на Воля, который бросил на него благодарный
взгляд, Грэхем выслушал ответ Лимингтона:
- Гм! Несколько неожиданный оборот, но, я думаю, мы это уладим. Почти
не сомневаюсь, что начальника полицейского управления удастся уговоррить,
чтобы он на время откомандировал лейтенанта Воля к нам.
- Спасибо, сэр, - в один голос произнесли Грэхем и Воль.
Телефон Сангстера затрезвонил. Он взял трубку, послушал и передал ее
Грэхему
- Это Гарриман.
- Приветствую, Гарриман, - сказал Грэхем. - Да, я получил ваш список
Большое спасибо. - Он замолчал, выжидая, потому что на столе у Сангстера
оглушительно зазвонил второй аппарат и Сангстер потянулся за трубкой. -
Здесь страшный гвалт. Второй телефон трезвонит как одержимый. Что, что вы
сказали? - Он молча выслушал собеседника, потом ответил: - Извините,
Гарриман. Пока не могу сказать ничего определенного. Да, шестикратное
превышение среднего уровня нуждается в объяснении. Как раз это я и
собираюсь выяснить, если, конечно, удастся.
Он сделал паузу, потому что Сангстер, положив на стол трубку второго
аппарата, шепнул:
- Вас просит доктор Кертис!
- Послушайте, Гарриман, - торопливо заговорил Грэхем, - все погибшие -
граждане разных стран. Отсюда вывод: удар не был нацелен на какоето
конкретное государство, если, конечно, неизвестный противник не настолько
хитер и безжалостен, чтобы для отвода глаз убрать кого-то из своих.
Сомнительный вариант.
- Да, здесь не больше политики, чем в какой-нибудь новомодной болезни.
- Вот именно! Какими бы разными эти ученые ни были, их объединяет
одно: то, что прямо или косвенно привело их к гибели. Этот общий
знаменатель я и хочу вывести. Соберите мне все подробности, 'которые вам
удастся откопать, обо всех людях из вашего списка и о любых более ранних
случаях, которые вы сочтете нужным в него внести. Звоните... - ои
вопросительно взглянул на Лимингтона, получил от него номер и закончил: -
полковнику Лимингтону, телефон Боро 8-19638.
Грэхем отключился, взял трубку другого телефона и стал что-то быстро
говорить. Остальные заметили, что за время разговора выражение его лица
изменилось.
Закончив беседу, он сказал:
- Доктору Кертис позвонил по междугородной профессор Эдвард Бич. Он
только что узнал из газет о смерти Уэбба и Мейо и выражал глубокое
соболезнование. Но доктору Кертис показалось, что его както слишжом
интересовали подробности трагедии.
- Ну и что? - спросил Лимингтон.
- По словам доктора Кертис, Бич - старинный приятепь Уэбба. Я его тоже
знаю. Это он изобрел стереоскопическую камеру для ночных съемок. В полиции
ее используют вместе с верньером Дейкина. Он работает в Силвер Сити, штат
Айдахо, на заводе, принадлежащем Нэшнл Кэмера Компани. Бич относится как
раз к тому разряду ученых, у которых может быть ценная информация о Мейо,
Уэббе и Дейкине. - Грэхем сделал паузу, дабы то, что он собирался сообщить,
прозвучало более веско, потом добавил: - Тем более, что он настойчиво
выспрашивал у доктора Кертис, не работали ли перед смертью Уэбб, Мейо или
Дейкин над формулой Бьернсена.
- Бьернсена? - воскликнул Сангстер.
- Улавливаете суть? - продолжал Грэхем. - Бич был связан с этими тремя
точно так же, как они были связаны между собой, - перепиской, основанной на
общих интересах. Он уже включился в эту смертельную цепь, но смерть его еще
не настигла! Он - грядущая жертва, которая еще может многое сообщить. Я
должен с ним увидеться и заставить его заговорить, пока он не стал трупом
номер двадцать. - Грзхем взглянул на часы. - Если повезет, успею поймать
стратоплан на Бойсе, он вылетает в 10.80.
- Мне лететь с тобой, или один управишься? - спросил Воль
- Я полечу один. А ты, Арт, пока позвони в стратопорт Бэттери Парк и
закажи мне билет на 10.30.
- А чем мне заняться потом? - потянувшись к телефону, уточнил Воль -
Дай мне какое-нибудь задание - терпеть не могу бездельничать.
- Стоит лишний раз проверить данные, которые собирает Гарриман.
Попробуй связаться с полицией тех городов, где жили умершие ученые, и
попроси дать подробные, исчерпывающие сведения обо всех этих случаях. Пусть
они самым тщательным образом проверят каждую деталь, какой бы мелкой и
незначительной она ни казалась. Действуй хоть ласками, хоть сказками, хоть
уговорами, только добейся от них разрешения на эксгумацию и вскрытие. - Он
взглянул на Лимингтона - У вас нет возражений, полковник?
Предоставляю вам полную свободу действий, - одобрительно сказал
Лимингтон. - Я всегда придерживаюсь мнения, что человек, который затеял
дело, лучше всех доведет его до конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73