- Нет, - без колебаний ответил Причард.
Грэхем обреченно посмотрел на Воля: "И здесь тупик", потом снова
обратился к Причарду.
- Насколько мне известно, Рид был выдающийся хирург-офтальмолог. Могла
ли его профессия обусловить повышенный интерес к наркотикам?
Возможно - до какой-то степени.
- Нет ли у вас здесь специалиста по наркотикам?
Причард снова задумался.
- Пожалуй, лучше всех в них разбирается Дикон. Вам его позвать?
- Да, пожалуйста
Причард позвонил:
- Пусть Дикон зайдет на минутку, если он свободен.
Вскоре появился Дикон. Вид у него был недовольный. На руках -
резиновые перчатки, на седеющей голове - офтальмологическое зеркало с
лампочкой.
- Какого- черта вы в такое время... - начал он, но, заметив
посторонних, оселся и буркнул: - Прошу прощения.
- Извините, доктор, что оторвали вас от работы, - миролюбиво начал
Грэхем. - Постараюсь вас не задержать, а потому буду краток. Не могли бы вы
сказать, что случится с человеком, если он разукрасит себя йодом, а внутрь
примет мескаль и метиленовую синьку?
Угодит в психушку! - ни секунды не раздумывая, ответил Дикон.
Воль притворно ойкнул и уставился на свой живот.
- Что, буквально? - так и вскинулся Грэхем. - Это вызовет психическое
расстройство?
- Да ничего подобного! Просто надо бить сущим идиотом, чтобы
додуматься до такой бессмыслицы. Вот и все, что я хотел сказать.
- Я совсем не об этом, доктор. Меня интересует физический эффект,
независимо от мотива.
- Ну, хорошо. - Дикон заговорил уже более дружелюбно. - Не буду
скрывать, у других специалистов вы могли бы получить более точный ответ, и
все же я бы так сказал от мескаля ваш человек воспарит до небес - если,
конечно, примет приличную дозу, метиленовая синька очистит почки и
обесцветит мочу. Что же до йода, он окажет бактерицидное воздействие и
окрасит кожу. К тому же, являясь галогеном, он очень быстро распространится
по всему организму.
- А вы не думаете, что все три препарата, если применить их вместе,
могут подействовать как-то по-особому, причем куда сильнее? Скажем, один из
них, как катализатор, вызовет реакции другого?
Тут вы меня поймали, - признался Дикон. - Многокомпонентные реакции
все еще являются темой научных исследований и надолго ею останутся.
Грэхем встал, поблагодарил обоих врачей, потом сказал Волю:
- Похоже, Рид вступил в эту смертельную игру совсем недавно. Он просто
не успел ни предупредить, ни высказать ничего конкретного. То, что за всем
этим скрывается, способно поражать тяжело и молниеносно.
- Движущийся объект поразить всегда тяжелее, - с мрачным юмором
отозвался Воль - Теперь к Сангстер?~ - спросил он. У Сангстера они застали
высокого щеголевато одетого мужчину средних лет. В нем угадывался военный.
Когда они вошли, Сангстер выразительно посмотрел на часы и представил им
незнакомца полковник Лиминггон, потом без обиняков объявил:
- Все расследование выходит из-под контроля нашего ведомства. -
Перегнувшись через стол, он вручил Грэхему листок бумаги.
Грэхем начал читать: "Ваша просьба о срочном переводе в
Разведывательную службу США удовлетворена, и вышеназванный перевод вступает
в силу, начиная с сегодняшнего дня. Впредь вам надлежит выполнять поручения
и приказы полковника Джона Х. Лимингтона, в чье подчинение вы поступаете
вплоть до получения дальнейших указаний".
Едва сдержав волнение при виде знакомой подписи, стоящей под
документом, Грэхем вопросительно взглянул на Сангстера:
- Но ведь я ни о чем таком не просил, сэр.
- Если хотите, можете порвать. - ответил Сангстер.
- Послушайте меня, мистер Грэхем, - вступил э разговор полковник. -
Дело вот в чем: нам бы хотелось, чтобы вы и дальше вели расследование, но
имея большие возможности, нежели те, что доступны вам сейчас.
- Благодарю, - ответил Грэхем, все еще не придя в себя от
неожиданности.
- Один из наших людей в информационном агентстве сообщил нам о тех
запросах, которые по вашей просьбе сделал Гарриман. Они привлекли наше
внимание к фактам, которые в противном случае могли бы на какое-то время
остаться вне поля зрения. - Он погладил аккуратно подстриженные усы. Все
это время выражение его лица оставалось очень серьезным. - Из погибших
ученых одиннадцать - американцы. Их значение для нашей страны просто
неоценимо. Но какой бы тяжелой ни была утрата, она ничто по сравнению с
угрозой дальнейших потерь. Правительство не может отнестись безразлично к
целой серии внезапных и загадочных смертей.
- Понимаю.
- Значит, вы принимаете назначение? - в упор спросил Лиминггон.
- Да, разумеется! - Он еще раз перечел письмо с чувством затаенной
гордости, которому немало способствовала неприкрытая зависть Воля. Как же -
теперь он один из членов самой испытанной и надежной когорты, созданной
правительством, один из самых привилегированных и доверенных людей дядюшки
Сэма!
Получив от Лимингтона кольцо, он надел его на средний палец правой
руки. Оно подошло, как будто было сделано по мерке. Грэхем знал: кольцо
предназначали специально для него, ничуть не сомневаясь, что он примет
предложение. И еще он знал, что внутри, на сверхтвердом иридии
выгравирована тончайшая надпись, слишком мелкая, чтобы ее можно было
разглядеть невооруженным глазом, - данные, содержащие его имя, рост, вес,
показатели Бертильона и формулу отпечатков пальцев вместе со служебным
номером и точной, несмотря на миниатюрность, копией его личной подписи.
Теперь это скромное украшение станет его опознавательным знаком,
единственным подтверждением его полномочий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73