Он уже открыл было рот, чтобы дать Волю достойный
ответ, и тут же закрыл. Расплывающиеся перед глазами слова внезапно
приобрели четкость. Он встал. Воль проследил его взгляд.
КОНЧИНА ИЗВЕСТНОГО ЭКСПЕРТА
Стивен Рид, шестидесяти лет, проживающий в Фар Рокауэй, устроил
сегодня утром странный спектакль на Пятой авеню, после чего бросился под
колеса грузовика. Смерть наступила мгновенно. Рид был одним из виднейших в
мире специалистов в области хирургии глаза.
Грэхем выключил приемник, закрыл экран и взялся за шляпу.
- Девятнадцатый, - тихо произнес он.
- Ну и чертовщина! - Воль встал и вслед за ним направился к двери. -
Снова - здорово!
ГЛАВА 4
Как и следовало ожидать, почти все очевидцы гибели Стивена Рида
бесследно исчезли. Кто-то сразу же вызвал полицейского, тот позвонил в свой
участок, а репортер, дежуривший там, передал новость в "Сан".
Понадобилось целых два часа, чтобы отыскать трех свидетелей.
Первым оказался толстяк с потной физиономией.
- Я шел себе мимо и не особенно глазел по сторонам, - сказал он
Грэхему. - У меня и так забот по горло, ясно? Тут этот тип заорал как
резаный, исполнил что-то вроде танца и бросился наперерез транспорту.
- Ну а потом что?
- Я понял, чем это пахнет, и поскорее отвернулся.
Второй шла пышная блондинка. Она явно нервничала. В руке она комкала
крошечный платочек, который, отвечая, то и дело покусывала за уголок.
- До чего же он меня перепугал! Вел себя так. как будто охотился за
привидением. Я еще подумала, что он его видит воочию. Потом закричал,
замахал руками и, как безумный, ринулся через дорогу.
- А вы не расслышали, что именно он закричал?
Она снова вцепилась зубами в платочек. В светло-голубых глазах
мелькнул испуг.
Он так меня расстроил, что я совершенно ничего не разобрала. Он что-то
выкрикивал хрипло и громко, во весь голос. Что-то вроде: "Нет, нет, Бога
ради, нет!" и еще какой-то бессвязный бред.
- И вы не заметили ничего такого, что могло бы вызвать столь странное
поведение?
- В том-то и дело, что нет! - Прикусив платочек, она повела глазами,
словно силясь увидеть нечто незримое.
- Наверняка еще до конца недели побежит за советом ж какому-нибудь
ясновидящему, - заметил Воль.
Третий свидетель, холеный мужчина с вкрадчивыми манерами и хорошо
поставленным голосом, сообщил:
- Я заметил мистера Рида, когда он шел мне навстречу. У него был
совершенно необычный взгляд: глаза такие яркие и блестящие, как будто в них
накапали белладонны.
- Что такое? - насторожился Воль.
- Накапали белладонны - мы в театре иногда так делаем.
- Понятно, - Воль успокоился.
- Он испуганно оглядывался по сторонам, посматривал то вверх, то вниз,
как будто чего-то опасался. Я почувствовал: он что-то ищет, но совсем не
хочет найти.
- Продолжайте, - подбодрил его Грэхем.
- Он приблизился ко мне, и вдруг лицо его побледнело. Казалось, его
внезапно объял панический ужас. Он стал неловко отмахиваться, как будто
старался отразить роковой удар, потом выкрикнул чтото нечленораздельное и
бросился на проезжую часть. - Свидетель обреченно пожал плечами. - И тут
его сбил двадцатитонный грузовик. Я ни минуты не сомневаюсь, что смерть
наступила мгновенно.
- Вы не расслышали, что он кричал?
- Боюсь, что нет.
- И не заметили ничего, что могло бы его так перепугать?
- Нет, ничего, - уверенно ответил мужчина. - Этот случай так меня
потряс, что я сразу же стал искать причину. Но так и не смог найти. Мне
кажется, его убило что-то незримое - может быть. кровоизлияние в мозг.
- Мы вам очень обязаны. - Пока Воль набирал номер морга, Грэхем молча.
провожал взглядом уходящего свидетеля, предаваясь своим невеселым
размышлениям.
Что за тонкая неуловимая стихия, скрытая в безднах человеческой
психики, заставляет малайцев хвататься за нож и мчаться очертя голову,
убивая кого попало без малейшего повода? Что за иная, но схожая стихия
сумела внушить всей японской нации, что на ритуальное харакири надлежит
взирать с отрешенным бесстрастием? Что заставляет индусовфанатиков с
радостью лишать себя жизни грозной колесницей Джагернаута? А может быть,
теперешняя вспышка смертей вызвана коварным нашествием какого-то нового
вируса, который размножается и распространяется в наиболее цивилизованной
среде, причем его роковым образом стимулируют йод, мескаль и метиленовая
синька?
Он был вынужден прервать свои раздумья, поскольку Воль уже повесил
трубку и смотрел. на него с видом мученика, обреченного расплачиваться за
прошлые прегрешения.
- Рида еще не вскрывали, но уже ясно, что хотя бы по одному параметру
он укладывается в общую схему. Он тоже разукрасил себя йодом.
- Левую руку?
- Нет, видно, он решил соригинальничать, или ему просто так было
удобнее. На этот раз левая нога - от бедра до колена.
- Тогда его можно внести в наш список, - сказал Грэхем. - Будем
считать, что это еще один случай, хотя пока и не до конца выясненный.
- Скорее всего, так оно и есть.
- Знаешь, Арт, к мескалю твоя теория о наркотиках еще, может быть, и
подходит. Но что ты скажешь об остальных веществах, которые применялись
вместе с ним? Ведь и йод, и метиленовая синька - никакие не наркотики, в
том смысле, который ты подразумеваешь Они безвредны, и привыкнуть к ним
невозможно. С винта от них тоже никто не сходит.
- Как и от воды, с той разницей, что многие разбавляют водой виски.
- При чем тут это? - Грэхем нетерпеливо отмахнулся. - На мой взгляд,
нам нужно сделать два логических шага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73