Прислонив скамью к стене, он подобрался к окну. Рассматривая свое
творение в отблеске уличных прожекторов, Лиминг внес несколько мелких
исправлений в остался доволен. Он поставил скамью на место и с помощью
гвоздя сделал на ее конце две маденькие засечки, отметив точный диаметр
петли. Наконец он подсчитал число витков в спирали. Их оказалось двадцать
семь.
Важно было запомнить все детали - ведь ему предстояло воспроизвести по
возможности точно такую же штуковину. Именно сходство поможет заморочить
противнику голову. Если заговорщик создает два загадочных предмета,
одинаковых по цели и назначению, трудно не прийти к мысди: он знает, что
делает, и замышляет нечто страшное.
В завершение своих приготовлений Лиминг аккуратно вставил гвоздь на
прежнее место. Он ему еще понадобится как ценный инструмент. Тюремщики
никогда не смогут его найти и отнять, потому что для постороннего
наблюдателя скамья выглядит нетронутой и не внушает подозрений.
Он осторожно всунул все четыре конца свернутой спирали в просверленную
дырку, так что из квадратной деревяшки получилась подставка. Вот и нужная
вещица, непонятная штуковина, путь к спасению. Теперь он - первый
изобретатель и единственный владелец надувателя Лиминга оригинальной
конструкций.
Некоторые химические реакции происходят только при наличии
катализатора, вроде церемонии бракосочетания, которая обретает силу в
присутствии официального лица. Некоторые уравнения можно решить, только
включив в них известную величину, которая обозначается буквой Х Если у вас
чего-то недостает, чтобы получить желаемый результат, нужно добавить
необходимый компонент. Если вам нужна отсутствующая помощь со стороны,
нужно ее изобрести.
"В тех случаях, когда человек не мог совладать с природой голыми
руками - думал Лиминг, - вышеупомянутая природа покорялась и повиновалась
Человеку плюс Х. Так повелось испокон веков: Человек плюс орудие или
оружие".
Но вовсе не обязательно, чтобы Х был чем-то материальным или
конкретным, смертоносным или даже видимым. Он может быть неосязаемым и
недоказуемым, вроде угрозы геенны огненной или обещания райского
блаженства. Он может быть мечтой, иллюзией, наглой, беззастенчивой ложью -
словом, чем угодно.
И безошибочно испытать его можно одним-единственным способом -
сработает он или нет. Если да, значит это то, что нужно.
Вот и посмотрим...
Нет никакого смысла использовать язык Земли, разве что для заклинаний,
когда в них возникнет необходимость. Здесь никто не понимает языка, для
туземцев он все равно, что неразборчивое бормотание. К тому же его
отвлекающий маневр, когда он притворялся неспособным к освоению местного
наречия, теперь бесполезен. Враг знает, что он может говорить на нем почти
так же бегло, как и сами туземцы.
Держа свое спиральное сооружение в левой руке, он подошел к двери,
прижал ухо к закрытому глазку и прислушался. Только через двадцать минут он
услышал глухой звук приближающихся шагов охранника.
- Ты меня слышишь? - спросил он не слишком громко, но так, чтобы его
услышали в коридоре. - Ты меня слышишь?
Быстро отступив, он растянулся на животе и установил спираль прямо
перед собой.
- Ты меня слышишь?
Глазок щелкнул и приоткрылся, в нем появился свет, а за ним и
недовольный зрачок.
Начисто игнорируя наблюдателя и действуя с видом человека, слишком
занятого своим делом, чтобы замечать чье-либо присутствие, Лиминг продолжал
вещать в спиральную петлю:
- Ты меня слышишь?
- Что ты делаешь? - грубо спросил часовой.
Услышав посторонний голос, Лиминг решил, что на этот раз судьба
поворачивается к нему лицом. Этот тип по имени Марсин был способен разве
что прицелиться и выстрелить или в крайнем случае поднять крик и позвать на
помощь. Ни для чего другого он умом не вышел. Пожалуй, при медицинском
освидетельствовании ему бы пришлось основательно поработать мозгами, чтобы
сойти хотя бы за полудурка.
- Что ты делаешь? - Марсин повысил голос.
- Вызываю, - ответил Лиминг, как будто только сию секунду очнулся и
заметил постороннего.
- Вызываешь? Кого вызываешь и куда?
- Не твое хлюндячье дело, - с явным нетерпением ответил Лиминг.
Сосредоточив все внимание на спирали, он повернул ее на пару градусов. - Ты
меня слышишь?
- Не положено! - не унимался Марсин.
Лиминг громко вздохнул с видом человека, вынужденного терпеть дурацкие
выходки, н спросил:
- Что не положено?
- Вызывать.
- Не будь идиотом. Нам, землянам, вызывать разрешается всегда. Что бы
с нами стало, если бы мы не могли это делать, энк?
От такого у Марсина совсем ум за разум зашел. Он ничего не смыслил в
землянах или в особых привилегиях, которые считались для них жизненно
необходимыми. К тому же он не имел ни малейшего понятия, что с ними стало
бы без зтих привилегий.
А кроме того, Марсин не решался войти в камеру, чтобы пресечь
непонятные действия узника. Вооруженному охраннику запрещалось заходить в
камеру в одиночку, и это правило строго соблюдалось с тех пор, как
отчаявшийся ригелианин пристукнул часового, схватил его оружие и порешил
шестерых, пытаясь вырваться на свободу.
Если возникала необходимость вмешаться, предписывалось отыскать
начальника караула и потребовать унять розоволицего чужеземца, нарушающего
тишину разговорами с какой-то непонятной петлей. Начальник был
пренеприятным типом и имел привычку громко обсуждать вслух детали интимной
жизни своих подчиненных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53