Другие холодные бесплотные руки гладят меня — «бедный Аль».Мне стыдно смотреть им в глаза, я виноват перед ними, их нет, а я есть, они мертвые — я живой.Такая знакомая любимая ладонь приподнимает мой подбородок. Мне кажется или теперь рука стала немного теплее?«Ты ни в чем не виноват, любимый».Я смотрю в ее глаза и понимаю то чувство, которое я видел в их глазах и не мог понять — это чувство сострадания.«Не вини себя ни в чем, ты ни в чем не виноват. Просто так вышло».«Ты выжил, это главное, малыш» — голос Артура.«Ты вырос» — Марта.«Ты прошел такой длинный путь, брат. Ты совершил невозможное, смог вернуться. Я рад за тебя, братишка» — голос Арчера.— Я взял твое имя, — говорю я, глядя в его черные глаза.«Я знаю, смотри — не потеряй», улыбается Арчер. «Неплохое имя, правда?»— Правда, — улыбаюсь я сквозь слезы.«Прощай, малыш» — Марта и Артур стоят у дальней стены, Артур поднимает руку, Марта обнимает его и плачет.«Прощай, брат» — Арчер медленно поднимает руку.«Прощай, любимый» — Рива смотрит на меня с такой грустью, что мне больно внутри.Они исчезают, а я продолжаю стоять на коленях. Я шепчу в темноту:— Простите меня, простите...Потом я задираю голову вверх так, что хрустят шейные позвонки и кричу что есть силы, кричу от боли, от горечи, от отчаяния и одиночества, кричу, пока хватает воздуха в легких:— Рива!Потом набираю воздуха в легкие и снова кричу, и снова, и снова, и снова... Эпилог Я покидаю дом с наступлением утра. Я просто не могу в нем больше оставаться. Дом помнит меня, он помнит всех, кого я любил и продолжаю любить. Стены кричат мне голосами моих любимых, стены кричат от боли. Я не могу терпеть эту боль, не могу терпеть боль моего дома. Мне хватает своей боли. Я думал, что со временем воспоминания станут менее яркими и боль прекратится, но, когда я вернулся домой, воспоминания стали настолько яркими, что могут свести с ума, а боль стала еще сильнее.Я ухожу, но знаю, что когда-нибудь смогу вернуться. И я вернусь...Я живу в своем корабле, не замечая течения времени. Я просыпаюсь утром, завтракаю, работаю с компьютером.Много времени провожу внутри старого Корабля. Давным-давно, на Земле, его назвали «Атлант». На моей планете он, в какой-то мере, оправдывает свое имя, он — самая высокая башня Города и мне кажется, что он держит небо на своих плечах. Я запустил его силовую установку и в его темных коридорах снова горит спокойный свет. Из недр памяти компьютера «Атланта» я узнаю его судьбу, узнаю историю заселения моей планеты, страшную и дикую историю. Но Корабль в этом не виноват, вещи и механизмы, созданные человеческими руками не несут ответственность за дела людские. Вещи не виноваты в том, что делают люди с их помощью. Они — просто вещи. Я читаю временные хроники Корабля и мне жаль людей, которые оказались под пятой команды Корабля. Я ненавижу капитана корабля и экипаж, но эта ненависть не сводит меня с ума. Нельзя ненавидеть тех, кто стал прахом за полторы сотни лет до моего рождения. Я провожу в лабиринтах «Атланта» две недели и отключаю его компьютер. Свет гаснет и я закрываю за собой все люки. Корабль стоит недвижимо, все что ему осталось — это держать небо на своих плечах...Мне все еще больно. Я не знаю, видел ли я на самом деле своих любимых в ту ночь в своем доме и это терзает меня. Может, это был сон?...Много дней я провожу в каком-то странном состоянии оцепенения. Мне ничего не хочется делать, я просто ем и сплю. Ем — потому, что нельзя не есть, сплю — чтобы не видеть опустевший Город. Это назойливое состояние и я никак не могу из него выйти. Мне надо что-то сделать, чтобы прекратить этот замкнутый цикл одноклеточного создания — есть и спать. Я знаю, что мне надо сделать то, ради чего я прилетел сюда. Там, на Земле, в институте Эйнштейна, все казалось таким простым — я вернусь домой и все будет в порядке. Здесь же все не кажется таким простым...Мне снится Рива, мы лежим рядом в постели. Она спит, а я смотрю на нее. Светает, скоро утро. Она просыпается, потягивается, как маленький котенок, рассеянно целует меня. Встает с кровати, на ней тоненькая ночная рубашка. Она подходит к окну, раскрывает его и говорит мне: «Посмотри на небо. Смотри, какой будет прекрасный день!» И я просыпаюсь. Мне удивительно хорошо и легко. Я улыбаюсь — день действительно будет прекрасный.Я медленно одеваюсь, вхожу в рубку, она находится рядом с моей каютой. Включаю компьютер. Он спрашивает меня своей обычной строкой на экране: «Какие будут приказания?» Сегодня я порадую его. Улыбаясь, я запускаю программу возвращения. Компьютер радостно кричит: «Вас понял. Выполняю».Я откидываюсь на спинку кресла и потягиваюсь. Я улыбаюсь, я закрываю глаза, я знаю, что будет дальше, я, как будто собственными глазами, вижу, как поворачивается антенна дальней связи на носу корабля и как компьютер передает сигнал малому орбитальному комплексу.Из чрева комплекса, как из улья, вылетают пчелы-спутники. Они занимают свои места на орбите. Включаются видеокамеры восьми картографических спутников. Объективы камер обшаривают поверхность моей планеты. Активное картографирование началось.Я вижу, как шесть спутников погоды разворачивают лепестки солнечных батарей и выходят на постоянные орбиты. Теперь можно будет узнать погоду в любом уголке планеты. Теперь корабли, которые непременно появятся на теле моего любимого океана, не попадут в штормы и ураганы.Я вижу, как навигационные спутники тоже занимают свои места. Теперь с их помощью можно будет определить свое местонахождение на планете одним нажатием кнопки.Я слышу, как открываются грузовые шлюзы «Глории», как вздрагивает корпус корабля, когда на свободу вылетают инициаторные разведчики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114