Спать уже не хотелось. Кроме того, следовало обдумать услышанные новости. Карабас натянул джинсы и поднялся наверх.
В центральном бункере он застал толпу гогочущих солдат Урфина Джюса. Они окружили незнакомого парня с лицом безнадежного дебила и что-то с увлечением слушали. Карабас навострил уши.
– Сидят Гена с Чебурашкой на помойке, завтракают, – бесстрастно говорил незнакомец. – Вдруг Гена как хрястнет Чебурашке по шее. «Сколько раз тебе говорить, ешь культурно, все подряд, а не выбирай что повкуснее!»
Стены содрогнулись от солдатского хохота.
– Что еще за цирк! – строго крикнул Карабас, хотя анекдот ему пришелся по душе. – И почему посторонние в бункере?
Из толпы вышел чуть виноватый Мальчиш-Плохиш с алюминиевой кастрюлей под мышкой.
– Вот, отличного парня я привел, – сказал он, запихивая в рот вермишель из кастрюли. – С ним не соскучишься.
– Пусть еще раз про шкурку расскажет! – крикнул кто-то.
– Приходит Буратино к отцу, – начал незнакомец. – «Папа, Мальвина жалуется, что у меня гвоздик колючий». «На тебе, сынок, шкурку, почисть свой гвоздик». Встречаются через неделю. «Ну что, теперь не жалуется Мальвина?». «А зачем Мальвина? У меня теперь шкурка есть».
Плохиш заржал, обрызгав стену вермишелью. Карабас расплылся в широкой улыбке.
– Хороший парень. Давайте его возьмем. Как его зовут?
Плохиш вынул из кармана соленый огурчик, надкусил и положил обратно.
– Э-э-э… Парень-то он хороший, но… Он того… Вроде как немножко робот…
– Как это! – испугался Карабас.
– Да нет, ничего страшного, – начал объяснять Плохиш, кушая блинчик с майонезом. – Это Электроник, «ЭЛ-201». Я эту модель знаю, и даже могу починить, если надо.
– А может, оно и к лучшему, – подумал Карабас. – Робот – он еды не просит.
– И мимо унитаза не писает, как некоторые, – добавил Плохиш, поглядев на Шурика Сироткина, который скромно стоял в углу, обнимая подшивку журналов «Работница».
Шурик покраснел и пошел в свою кладовочку работать. Карабас нашел ему дело – он стал пресс-секретарем. Сироткин брал в библиотеке различные журналы, газеты, выписывал из них ребусы, смешные картинки, юморески, частушки. Подобную продукцию Карабас читал взахлеб и требовал от Шурика знать ответы на все загадки и кроссворды.
Вслед разошлись и остальные, дел хватало на всех. В пятом бункере протек потолок, в гараже ждали ремонта два трубохода, в тоннеле крысы перегрызли телефонный кабель.
Карабас пошел обсуждать с Урфином Джюсом детали оборонительной операции. А Мальчиш-Плохиш повел электроника на кухню и принялся учить готовить яичницу с шоколадным кремом – свое последнее кулинарное изобретение.
Стоит сказать, что всю процедуру знакомства Электроника с Карабасом наблюдал в тот момент Чебурашка, сидящий перед экраном дистанционного пульта.
– Есть! – радостно сказал он и хлопнул в ладоши. – Молодцы ребята, отлично сработали!
Степашка при этих совах покраснел от удовольствия, чего не случалось с ним несколько лет.
– Хрюша наладил телеметрию, – сказал он, – и теперь мы можем видеть все, что видит Электроник. Кроме того, есть и обратная связь – его можно перепрограммировать, не сходя с этого места.
– Ну просто класс! – порадовался Чебурашка. – Сегодня вечером должны прилететь наши ребята и начинаем готовиться вплотную. Самое главное сейчас – узнать, где Карло, чтоб не тыкаться, как слепым котятам.
– А если не узнаем?
– Тогда возьмем за жабры Карабаса или кого-то из его людей и выбьем все, что нам нужно. Сажай за свое место Филю, а сам иди проверяй двигатели у машин. Все должно работать, как часы.
– Ну вот и Стокгольм! – изрек Хрюша, выходя на вычищенную и вылизанную площадь перед аэропортом. – Куда сначала – по ленинским местам или по бабам?
– Сначала по стаканчику, – ответил Крокодил, – а затем займемся делом.
Хмурый таксист отвез их по указанному адресу и остановился возле высокого дома старой постройки.
Некоторое время Крокодил осматривался, вспоминая время, когда был здесь последний раз.
– Интересно, застанем ли мы его дома? – сказал Хрюша.
– Застанем. Насколько я знаю, он последнее время вообще не выходит оттуда.
Старомодный лифт, отделанный под дерево, вознес их на верхний этаж. Они вылезли на крышу и замерли, любуясь панорамой утреннего Стокгольма.
– Вон там, – тихо сказал Крокодил и указал глазами на дальний угол крыши.
Там, между вентиляционным блоком и стойкой телеантенны темнел давно не крашеный деревянный вагончик с маленькими окошками.
Они постучались и вошли внутрь. Карлсон лежал на помятой кровати среди бардака и мусора. Он открыл глаза и снова прикрыл их.
– Я ждал вас, – сказал он слабым безжизненным голосом. – Я верил, что хоть кто-нибудь вспомнит обо мне.
Крокодил присел на ящик из-под виски.
– Мы не могли прийти раньше. Сказать по правде, плохи наши дела.
Карлсон кивнул.
– Нам всем плохо, и будет еще хуже. Я, например, уже конченый человек. Мне нечего ждать от этой жизни.
– Как ты жил все эти годы?
– Скверно, что я могу еще сказать, – Карлсон замолчал, переводя дыхание. – Там за шкафом полбутылки виски. Подайте мне…
– В этом доме живет одна добрая женщина, – продолжал он. – Она помогает. Без нее давно был бы мне конец.
– Возьми себя в руки. Где твоя сила, веселье, здоровье?
Карлсон с трудом приподнялся над подушкой и как-то странно посмотрел на Крокодила. Потом снова упал.
– Ты знаешь, я каждую ночь вспоминаю Бейрут. Я просыпаюсь от кошмаров и пью, чтобы вновь забыться. Они же посылали нас на верную смерть! А мы были так еще молоды, и так много хотелось успеть!
Карлсон весь дрожал, лицо его покрылось испариной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49