Мамочки, так он же сейчас помрет!
Корран приготовился, не совсем понимая, как это будет выглядеть. Наверное, его ждет ничто.
Жизнь его не разочаровала.
Ничего и не произошло.
Корран увел машину в разворот от греха подальше.
- Нашел его, Свистун? Дроид отрицательно чирикнул.
- А что там с "Деррой"?
Свистун доложил, что корабль ушел в прыжок. По крайней мере, здесь чисто. Левая рука сама по себе нашарила под тканью комбинезона тяжелый медальон. Похоже, удача еще не оставила меня.
- Пятый, шестой, что случилось с другим "колесником"?
- Шестой - девятому, - бодро доложился "костыль". - Я его уделал.
- Девятый - шестому, чем?!!
- Торпедой…
Ему показалось, или Чемпион-6 там зевнул, демонстрируя откровенную скуку? Потребовалось некоторое время, чтобы переварить ответ, удивиться, что все еще жив, удержаться от неодолимого желания поджарить птенцу Сальма дюзы.
- Девятый - шестому, - Корран из последних сил сохранял спокойствие. - Ты во что это целился, а? В "колесник" или…
- Так точно, лейтенант, сэр, - бомбардировщик был сама невинность. - Сэр, я что-то не так сделал?
Сейчас заору, понял Хорн. Возможно, что благим матом. И буду орать, пока не вернусь на базу или пока этот желторотик не поймет, что цели следует выбирать тщательно, и желательно метить во врага, а не в пролетающего мимо товарища, и что…
Он прикусил язык.
- Девятый - шестому, все замечательно, только в следующий раз сделай чуть-чуть по-другому.
- Так точно, сэр, - донесся застенчивый ответ. - В следующий раз - обязательно, сэр.
- Ага, и возблагодарим друг друга, дети мои, что этот раз для нас все же наступит, - процитировал Корран, понадеявшись, что пилоты "костылей" еще не знакомы с любимой присказкой командира Разбойного эскадрона. Иначе Хорн будет выглядеть идиотом.
Свистун, который слышал эту самую фразу от коммандера Веджа Антиллеса - и не раз - хрюкнул, потом возвестил, что щиты восстановлены. Корран тоже порадовался за себя.
- Да, я оценил, что ты на семь секунд побил собственный рекорд, - он активировал комлинк. - Пятый, шестой, отметьте координаты вашего спящего "лоха", и пошли отсюда. Придется помучаться над отчетами, но тот факт, что мы можем их составить, означает, что сегодня - прекрасный день.

2

Оба пилота удостоились рукопожатия самого командира эскадрильи. Обстановка могла быть и более торжественная, чем тесный кабинет комэска, явно превращенный в таковой из самого крохотного закутка, какой только сумели отыскать на базе. В кабинете с трудом помещался рабочий стол, несколько разномастных сидений, прекрасно иллюстрирующих собой историю галактического табуреткостроения, и - основная достопримечательность - кресло хозяина, ложемент, выдранный с мясом и кровью из разбитого вдребезги "крестокрыла". Ходили слухи, что это был ответ Антиллеса на самый популярный в Альянсе вопрос: "Ты что, спишь в своем истребителе, что ли?"
- Простите, что заставил вас ждать, - Ведж Антиллес все-таки уселся в кресло, жестом попросив пилотов занять места. - Но импы устроили нам очередную проверку на вшивость. Особо потеть не пришлось, но от наглецов почти ничего не осталось, - он помолчал, смел ладонью упавшие на глаза темные пряди и быстро улыбнулся. - Добро пожаловать в Разбойный эскадрон.
Посетители расцвели ответными улыбками. Жешцина-суллустианка церемонно прижала к безволосой голове остроконечные ушки и наморщила нос. Сидящий рядом с ней молодой человек зарделся и на пределе слышимости пробормотал нечто, напоминающее "спасибо".
- Капитан Нунб, - Антиллес по ходу дела отчаянно силился припомнить правила хорошего тона на Суллусте и одновременно не выдать своих усилий собеседнице. После нескольких попыток он сумел составить подобающую фразу. - Мне хотелось бы надеяться, что вы не расцените тот факт, что вам пришлось шесть месяцев ждать назначения, как отражение недостатка уважения к вашим личным достоинствам и летному опыту.
Фраза, достойная протокольного дроида. МЗ откинет манипуляторы от зависти. Ведж; перевел дыхание, сам себе удивляясь. У молодого человека на соседнем табурете восторженно приоткрылся рот. Капитан Арил Нунб как ни в чем не бывало почтительно склонила крупную голову. То, что ее короткие ножки не доставали до пола и болтались в воздухе, не мешало маленькой упитанной суллустианке сохранять невозмутимый вид.
- В моем сердце нет прибежища подобным мыслям, коммандер, - изрекла капитан Нунб.
Ведж почувствовал, что входит в неуправляемый штопор. Между лопатками неприятно защекотало. Определенно, словоизвержение и дипломатия - не его поприще.
- Но вам известно, что я выбрал в помощники капитана Селчу, а не вас?
Крупные темно-красные глаза суллустианки полыхнули огнем.
- Слухи, порожденные вашим поступком, легко было уловить, но еще легче их не заметить, сэр, - высокий голос Арил Нунб звучал довольно мелодично, хотя и несколько монотонно.
Смотря на чей вкус, конечно. Антиллесу, например, он резал уши. Ведж попробовал улыбнуться.
- Но слухи были верны. По причинам…
- Прошу прощения, сэр, - выражение на лице Арил Нунб вроде бы не изменилось, но каким-то образом обоим мужчинам стало ясно, как неприятно суллустианке прерывать вышестоящее начальство. - Я прошу прощения, но вы не обязаны объяснять свои действия.
Веджу очень хотелось подергать себя за растрепанный вихор, но едва ли это было подходящее моменту действие.
- Вы оба вскоре выясните, что в Разбойном эскадроне служат очень хорошие пилоты, - сказал он. - Правда, дисциплинированными их можно назвать только с очень большой натяжкой, а у меня есть склонность по возможности разъяснять приказы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113