- Учитывая настроение народа и природу преступлений, в случае нашего проигрыша вас приговорят к смерти.
Стоило ему войти в комнату, как толпа, обступившая Навару, мигом распалась. Пилоты молча расселись по местам. Ведж смотрел на них; выражения на некоторых лицах сложно было прочесть и понять. Рив Шиель, шиставанен, по своему обыкновению скалился. Гэвин Дарклайтер, самый юный и самый горячий из пилотов Разбойного эскадрона, как всегда был приветлив и весел, но кожа, натянувшаяся на скулах и собравшаяся в морщинки вокруг глаз, выдавала волнение и подавленность. Ведж очень хотел надеяться, что остальные разделяют его тревогу за Тикхо.
Антиллес прошел мимо Арил Нунб, которая сидела на обычном месте Селчу, и остановился перед проектором.
- Спасибо всем, что так быстро собрались. Я надеялся, что нам дадут хотя бы неделю передышки…
Рыжеволосый лейтенант в первом ряду пожал плечами.
- Праздновать-то особо нечего, сэр.
- Я знаю, - отрезал Ведж.
Ребята должны были сейчас оттягиваться на всю катушку, пожиная плоды величайшего триумфа в своей жизни, но смерть Коррана и арест Тикхо мешали веселью. Проныры чувствовали себя связанными с Селчу обязательствами. Контраст между безостановочными поздравлениями и похвалами, которыми их осыпали, и чувством несправедливости, грызущими души пилотов, был слишком велик. Сдаваться они не привыкли и не хотели, а потому и постановили, что обязаны доказать невиновность Селчу. Они прятались в это решение как в убежище, оно создавало иллюзию контроля над ситуацией, но не помогало наладить отношения с теми, кто считал вину Тикхо неоспоримой.
- Наверняка нам известно только одно, - сказал Ведж. - Источник всех наших бед находится на той стороне. А еще неплохо было запомнить: наши страдания не идут ни в какое сравнение с теми, что испытывают сейчас заболевшие, - Ведж указал на Навару и Рива Шиеля, потом кивнул в сторону Арил Нунб. - Трое из нас заразились, но им повезло, под рукой была бакта… Она на сегодняшний день - предмет первой необходимости, но запасы ее невелики.
Эриси Дларит, темноволосая женщина с Тайферры, прижала ладони к груди: - Я знаю, что картели вырабатывают, сколько могут… по крайней мере, "Ксукфра" - точно. Я послала личные письма моему деду, чтобы он знал, как здесь нужна бакта.
- Спасибо, Эриси, сейчас нам нужна любая помощь, - Ведж сложил руки за спиной; он давно подсмотрел эту позу у генерала До донны, в ней он чувствовал себя увереннее и спокойнее. - Зсинж напал на караван с Тайферры. Правда, по моим сведениям, бакту на Корускант направил картель "Залтин", а не ваш семейный картель, Эриси. Зсинж забрал бакту, но одному из ашерн…
- Террористы! - Дларит яростно сплюнула на пол.
- … повезло оказаться на борту кораблей "Залтин", - невозмутимо продолжил Ведж. - Он передал координаты станции, на которой базируется Зсинж.
Он кивнул Арил Нунб, суллустианка включила проектор, над столом развернулось трехмерное изображение: центральный диск с толстыми шипами жилых блоков, длинное тонкое веретено центральной оси, создающей впечатление, будто диск насажен на длинную спицу, с трех сторон в пространство выпирают пирсы.
- Станция класса "императрица" в системе Йаг'Дхуль, - объявил Ведж. - Базовое вооружение - десять турболазерных батарей и шесть пушек. Может нести до трех эскадрилий "колесников", хотя обычно там базируется не больше двух. Бакта хранится вот здесь, и наша задача - взять ее. Единственная загвоздка - Зсинж не хочет ее отдавать.
Вокруг станции рассыпались разноцветные огоньки, поплясали немного и сложились в безошибочно узнаваемый узор.
- Нам приданы еще две эскадрильи. Генерал Сальм расстарался и выделил нам Стражей и Чемпионов, вы их должны помнить, они спасали нас на Борлейас.
Ганд помахал в воздухе трехпалой лапой.
- Насколько Оурил помнитч, командир, и Стражжи, и Т-чемпионы летают на "костылях". Оурил думаетч, опасно "костылям" выманивать ДИ-истребитчели.
- Я понял тебя, Оурил. Справедливое замечание. Ты просто не дослушал меня. Наша задача - отвлечь "колесников" от станции в открытое пространство, где мы сможем заняться ими без помех. Тем более что нам будет помогать третья эскадрилья Сальма, а их недавно пересадили на перехватчики. Тогда бомбардировщики смогут прорваться собственно к станции и заняться ионными пушками. Следом за нами пойдут несколько транспортников и десантные корабли, их задача - вывезти бакту. Короче, пришли, забрали и убежали.
От широкой улыбки Дарклайтера в комнате стало заметно светлее.
- Да нам это раз плюнуть, командир!
- Может быть, - возразил ему Паш Кракен. - А где, предполагается, будет "Железный кулак"?
Кляп тебе в рот. Откуда я знаю, где будет находиться этот монстр?
Ведж вспомнил все, что ему было известно о флагмане Зсинжа. До обидного мало: "разрушитель" суперкласса, спущенный с верфей Куат как раз перед гибелью Империи; экипаж в четверть миллиона человек, сто сорок четыре истребителя, а тяжелые турболазерные, ионные орудия и торпедные установки устанешь считать. Да, на Эндоре повстанцам удалось справиться с подобным кораблем, но благодаря удаче, а не умению. Ведж не был уверен в собственных действиях, если судьба сведет его когда-нибудь нос к носу с суперкрейсером. Он решил надеяться, что такого никогда не произойдет.
Если "Железный кулак" появится у Йаг'Дхуль, операция обречена. Ведж знал это, и пилоты, поедающие его глазами, тоже были в курсе.
- У меня нет данных о "Железном кулаке".
Народ возроптал.
- Меня он беспокоит не меньше вашего, - Антиллес возвысил голос. - А еще я знаю, что ради бакты стоит рискнуть.
Кажется, он их не убедил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126