И все-таки убийца склонялся к тому, что его потенциальной жертвой будет не Кай. Аллард-Ляо неоднократно намекал на свои близкие отношения с Виктором Дэвионом и посвящал ему свои громкие победы в битвах. Кроме того, полагал убийца, избавившись от Кая, Виктор Дэвион не приобретает никакого дополнительного политического капитала.
Гален Кокс также мало подходил для роли потенциальной мишени. Во всяком случае, если бы Виктор был им недоволен, он едва ли позволил Коксу сопровождать Катрин с миссией доброй воли на некоторые из миров Федеративного Содружества. Правда, Гален мог чем-то подпортить свою репутацию, сопровождая Катрин, но тогда его просто отозвали бы на Таркад и сместили. Хотя население Федеративного Содружества считало Катрин своей принцессой-девственницей, некоторые любители романтических рассказов поговаривали об особых отношениях между ней и Галеном, головокружительным красавцем и героем войны с кланами, неоднократно спасавшим жизнь самого Виктора Дэвиона. Но, кроме слухов и попыток выдать желаемое за действительное, были и другие сообщения. Они пространно намекали на то, что между Галеном и Виктором имеются некоторые расхождения. И тем не— менее убийца уверенно вычеркнул Галена Кокса из разряда перспективных мишеней.
Еще будучи в бегах и даже раньше, живя тихой и незаметной жизнью цветочника на Таркаде, убийца слышал о взаимном чувстве между Виктором Дэвионом и Оми Курита. Убийца удивлялся тогда тому, что те же люди, которые восхищались и умилялись возможным романом между Катрин и Галеном, считали отношение Виктора к Оми безнравственным и предосудительным. Сам убийца считал их межзвездными Ромео и Джульеттой, самой возвышенной и прекрасной влюбленной парой во всей истории. Тем не менее противники Виктора сравнивали его чувство к Оми с предательством.
Оми, конечно, не мишень. Ее смерть в одном из миров Федеративного Содружества станет катастрофой. Реакция на нее будет мгновенной и сокрушающей, скорее всего тогда ветвь Дэвионов вообще прекратит свое существование. Даже если не брать в расчет чувства, испытываемые Виктором к Оми, ее расположение к принцу улучшало отношения между Федеративным Содружеством и Синдикатом Драконов, и многое будет зависеть от их сплоченности в будущей войне с кланами, которая рано или поздно все равно произойдет.
Следовательно, в качестве приемлемых мишеней оставались трое. Убийца усмехнулся, ему понравилось определение «приемлемая мишень», и он начал тщательно взвешивать все «за» и «против». Процесс этот не занял много времени и дал интересные результаты.
Из оставшихся трех наименьший интерес представлял Тормано Ляо. Будучи крупной политической фигурой, он способен вызвать серьезные трения между Конфедерацией Капеллана и Лигой Свободных Миров. Любое неумное действие с его стороны может повлечь многочисленные пограничные конфликты между Федеративным Содружеством, с одной стороны, и Конфедерацией Капеллана и Лигой — с другой, а учитывая протяженность границ и необходимость держать значительное количество войск на стыке с кланами, у Виктора просто не хватит на это сил. Таких действий со стороны Тормано Виктор не желает и поэтому будет относиться к Тормано вполне терпимо.
Кроме того, убийство Тормано принесет вреда больше, чем вся его бурная деятельность. Тормано и его опереточное движение при всей своей ничтожности все-таки представляет некоторую угрозу Сун-Цу Ляо. Если убрать Тормано, Сун-Цу сможет вздохнуть свободно и скорее всего создаст хаос, и свидетельством тому являются бесчинства его Чжанчжень де гуаней на Маршруте Сарны. Террористическая деятельность приверженцев Сун-Цу против Федеративного Содружества вынудит Виктора послать войска, сняв их с границы с кланами, а это для Виктора крайне нежелательно.
Кто еще может быть объектом миссии убийцы? Сестра Виктора Катрин? Очень интересный экземпляр. Убийца всерьез не думал о ней как о мишени, но что-то в ее внешности и поведении заставило его насторожиться. Она колдовски привлекательна, рассуждал убийца, глядя на экран компьютера. У нее прекрасная способность мгновенно менять выражение лица в зависимости от обстановки и своих обязанностей. Не удивительно, что она нравится народу. Да, умение приспосабливаться — прекрасное качество, без которого правитель не может быть лидером. У Катрин этого было в избытке.
Убийца долго изучал ее глаза и обнаружил, что их выражение никогда не меняется. Она была очень умна и не лезла в карман за словом; об этом говорили ее ответы на вопросы интервью. Только один раз, когда она стояла рядом с Галеном, держа его под руку, убийца заметил, что взгляд ее глаз потеплел, но только чуть-чуть, едва заметно. Из этого убийца заключил, что, наслаждаясь своими чувствами, Катрин не позволяет им властвовать над собой. Даже в такие минуты голова ее работает четко и ясно.
По каким причинам Виктор может желать ее смерти? Став первой принцессой, она постоянно поддерживает его во всех начинаниях, защищает его и сделала для укрепления положения брата даже больше, чем он способен сделать сам.
Но разве и в этом случае Виктором не может руководить месть? Убийца не знал, подозревает ли Виктор свою сестру в убийстве матери, но он не знал и того, кто фактически заказал и оплатил ему убийство Мелиссы. Не исключено, что сделала это Катрин, но тогда почему жертвой стала только мать? Вполне логичнее было бы убрать одновременно ее и Виктора. Сложная задачка. Если у Катрин были какие-то свои планы, а они у нее есть, то тогда можно позавидовать ее терпению и дальновидности:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133