Несколько чело
век обедает в ресторане. Но главное Ч на этаже практически нет одежды, за
исключением той, что лежит в сумках и надета на плечах. Наконец-то можно п
ередохнуть.
Она задерживается у мясного прилавка, где выложены розовые куски говяди
ны, залитые ярким светом, словно лица телеведущих. Экологически чистое м
ясо. Гораздо чище человеческого. У бедных коровок диета построже, чем в ре
кламных брошюрках жены Стоунстрита.
У стойки бара стайка европижонов в темных костюмах, с неизменными сигаре
тами.
Кейс подходит, подзывает бармена.
Ч «Тайм-аут», да? Ч спрашивает тот, приглядываясь.
Его тело заметно деформировано; он сверлит ее взглядом сквозь тяжелые ит
альянские очки в черной оправе. Эти очки делают его похожим на «смайлик».
Лицо-эмоция, составленное из текстовых символов. Очки-восьмерка, нос-тир
е и рот Ч косая черта.
Ч Простите, не поняла.
Ч Еженедельник «Тайм-аут». Вы тогда сидели в президиуме. Помните лекцию
в ИСИ?
ИСИ, Институт современного искусства. Когда же это было? Лекция о система
тике торговых марок, докладчица откуда-то из провинции. Мелкий дождик, мо
росящий по крыше. Сонные лица в зале, запахи мокрой шерсти и сигарет. Кейс
согласилась участвовать, потому что Дэмиен предложил остановиться у не
го. Он как раз получил деньги за новый ролик для скандинавской автокомпа
нии и купил дом, который прежде несколько лет арендовал. «Тайм-аут» тогда
напечатал статью с фотографиями участников.
Ч Вы ведь следите за фрагментами? Ч Глаза за стеклами черной восьмерки
превращаются в узкие щелочки.
Дэмиен иногда шутит, что фрагментщики Ч это зарождающиеся масоны двадц
ать первого века.
Ч Значит, вы тоже были на лекции? Ч спрашивает Кейс, выбитая из колеи гру
бым нарушением контекста. Она отнюдь не знаменитость и не привыкла, чтоб
ы ее узнавали в лицо. Правда, культ фрагментов существует вне социальных
границ и привычных правил, и его служители должны быть готовы ко всему.
Ч Не я. Мой приятель. Ч Бармен проводит по стойке белоснежной салфеткой
, смахивая невидимую пыль. Обгрызенные ногти, большой безвкусный перстен
ь. Ч Потом он мне рассказал, что встретил вас на сайте. Вы с кем-то спорили
насчет «Китайского посланника»… Вы ведь не думаете, что это он?
Он Ч это значит Ким Хи Парк, молодой корейский режиссер, любимец богемы, с
нявший «Китайского посланника». Стиль фильма многие сравнивают со стил
ем последних фрагментов, а некоторые даже впрямую считают Кима Парка авт
ором. Задавать такой вопрос Кейс Ч все равно что спрашивать у Папы Римск
ого, как он относится к катарской ереси
Катары (они же альбигойцы) отрицали папску
ю и епископскую власть
.
Ч Конечно же, нет!
Ч Вышел новый фрагмент, Ч быстрый хрипящий шепот.
Ч Когда?
Ч Сегодня утром. Длина сорок восемь секунд. С обоими персонажами.
Вокруг Кейс и бармена словно бы образуется защитный пузырь, сквозь котор
ый не проникают звуки. Она тихо спрашивает:
Ч С диалогом?
Ч Нет.
Ч А вы уже посмотрели?
Ч Еще не успел. Пришло сообщение на мобильник.
Ч Ладно, не портьте впечатление, Ч предупреждает Кейс, спохватившись.

Бармен аккуратно складывает салфетку. Сизая струйка «Житана» плывет по
воздуху, оторвавшись от европижонов.
Ч Хотите что-нибудь выпить?
Защитный пузырь лопается, впуская внешний гомон.
Ч Двойной эспрессо. Ч Порывшись в папке «Штази», она извлекает горсть т
яжелой зазеркальной мелочи.
Бармен выцеживает эспрессо из черной машины в глубине бара. Свистит выле
тающий пар. Форум сегодня будет стоять на ушах. Начнется с единичных пост
ов, с какого-нибудь одного очага, в зависимости от часового пояса и места
появления фрагмента. А затем разойдется, как взрывная волна. Отследить л
юдей, которые подкидывают фрагменты, до сих пор никому не удавалось. Они п
ользуются либо одноразовым имэйлом с динамического Ай-Пи, либо мобильны
м телефоном, либо какой-нибудь приладой, заметающей следы. Иногда просто
оставляют фрагмент на одном из публичных серверов, чтобы активисты фору
ма, рыщущие в сети, сами его обнаружили.
Бармен приносит белую чашку на белом блюдце, ставит ее на черную полиров
анную стойку. Рядом появляется металлическая корзинка, разбитая на секц
ии. В каждой секции особый сорт сахара. Три разноцветных сорта. Еще одна ос
обенность Зазеркалья Ч сахар здесь едят в огромных количествах, добавл
яя в самые неожиданные блюда.
Кейс сооружает столбик из шести фунтовых монет.
Ч Не надо, кофе за счет заведения.
Ч Спасибо.
Европижоны жестами сигнализируют о желании добавить. Бармен отходит к н
им. Сзади он похож на Майкла Стайпа
Солист группы REM
, накачавшегося анаболиками. Кейс убирает четыре монетки в папку, а
оставшиеся задвигает в тень от сахарной корзинки. Допив несладкий кофе,
она встает и направляется к лифтам. На полпути почему-то оглядывается Ч
и натыкается на пристальный взгляд сквозь черную восьмерку.

Черное такси довезло до Камденского туннеля.
Приступ «Томми»-фобии прошел без следа, но душа все еще не подлетела. Боло
то усталости вышло из берегов и разлилось до горизонта.
Кейс боится, что уснет на ходу. Автопилот влечет ее по супермаркету, в корз
ине сами собой появляются продукты. Зазеркальные фрукты, молотый колумб
ийский кофе, двухпроцентное молоко. В отделе канцелярских принадлежнос
тей прибавляется моток черной изоленты.
Приближаясь по Парквею к дому Дэмиена, она замечает на столбе затрепанну
ю листовку. Выцветший стоп-кадр из позапрошлого фрагмента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17