просто захотел Ц и посмотрел туда, откуда пришел в это ти
хое пристанище ушедших. А там Ц сверкала, переливаясь всеми цветами рад
уги, Сила. Зеленая, искристая Ц от леса, синяя, расплывшаяся пятнами, как к
раска на холсте, Ц от неба, коричневая Ц от земли. Привычные ему, знакомы
е цвета; Сила, которую он уже пытался взять Ц не раз и не два, да все не полу
чалось… При жизни… Ильверс вздохнул: вот так, он уже думает о себе как о на
всегда ушедшем к предкам. Но, с другой стороны, разве это было не так? Он при
смотрелся внимательнее к играющим краскам и вдруг заметил еще одну, ту, к
оторой не видел отчего-то раньше. Она притаилась среди ярких сестричек, ч
ерная, как небо в безлунную ночь; размазавшись тончайшими нитями, оплела
искрящиеся жизнью цвета, при этом жила самостоятельно и отдельно от них,
не паразитируя, но питаясь чем-то иным Ц не лесом, не водой, не солнцем…
Ильверс, заворожено глядя на шевелящуюся паутину черноты, потянулся к не
й; прочие цвета давно отвергли его, не подпускали к себе Ц так, может быть,
он просто пытался взять то, что ему не принадлежало? И этот черный цвет как
раз то, что ему покорится?
Нити, словно почувствовав его намерения, дрогнули и, медленно разворачив
аясь, поплыли к нему, как щупальца гидры. Ильверсу стало страшно Ц но всег
о лишь на миг. Затем он решил, что терять ему все равно уже нечего и, может бы
ть, только перед небытием он сможет осуществить свою давнюю мечту…
А потом волокна непонятной, неведомой Силы обхватили и оплели его всего,
причиняя немыслимую боль, заставляя дух биться в агонии, хоть и казалось
это невозможным. Все вдруг стало понятным Ц и природа этой Силы, и ее прои
схождение… Это было всего лишь отражение Зла от граней мира, того Зла, что
живет и в помыслах разумных существ, и в их деяниях. Это было отражение уби
йств и предательств, криков истязаемых жертв и жестокого смеха палачей,
детских слез и сгорающих в пламени войн королевств. Ильверс вдруг увидел
и самого себя Ц исковерканное, истекшее кровью тело, выброшенное течен
ием на пологий песчаный берег. Мельком взглянул в навеки замершие глаза
матери, опускающейся на дно тихой заводи…
Сила, к которой он посмел прикоснуться, была чуждой народу дэйлор. Прожиг
ала она Ильверса насквозь, как каленое железо. Растерявшись, он попробов
ал отпрянуть назад, но черные щупальца не желали расставаться со своей д
обычей, держали крепко и надежно.
Ц Ты ведь выбрал? Ну так не отказывайся теперь! Ильверс, извиваясь в агон
ии, только и смог, что беззвучно выкрикнуть:
Ц Я не могу… Не могу! Зачем ты мне?!!
Вопрос остался без ответа. Но уже в следующее мгновение Ильверс снова ув
идел в сине-зеленоватой мути лицо своей матери, на котором застыло извеч
ное выражение покорности. Проклятая судьба на проклятой земле… И он нача
л понимать. Дэйлор еще раз дернулся в объятиях Силы отражения, затем еще и
еще. А потом… перестал сопротивляться и позволил раскаленным штырям про
йти сквозь свое эфирное, несуществующее тело. Раскрылся навстречу боли и
темноте, погасившей сияние вокруг него.
Ц Я понял. Ты и в самом деле нужна мне. Я хочу, чтобы мое тело вновь ожило.
Ц Но теперь это в твоих силах, маг.
Внезапно ему стало легко и хорошо. Откуда-то появился запах молодой хвои,
нагретой солнцем… Ильверс, сливаясь с пружинящими нитями, летел вверх, п
рочь из вязкой тишины, туда, где были живы звуки Ц журчание воды, веселая
трескотня кузнечиков в траве.
Ц Мама, мама! Тут мертвец!
Ц Где мертвец, Золюшка?
Ц Да вот тут, у воды!
Ц Отойди, отойди, милый… Не лезь-ка, а то ночью приснится.
Ильверс увидел собственное тело, совсем близко. Оно показалось ему неест
ественно бледным и каким-то неправильным. Что-то было не так, как обычно, н
о в следующий миг он уже понял, что именно. Тело было бездыханным. Не медля
более, дэйлор позволил себе почувствовать наполненные водой и кровью ле
гкие, а затем, сам не осознавая, что делает, ударил в них чистой Силой отраж
ения.
Ц Мама, а у него изо рта вода льется…
Вторую порцию Силы он плеснул в глубокие раны, сращивая рассеченные сосу
ды. Третья заставила биться сердце.
Ц Мама!!!
Ц Ну что тебе, Золюшка? Сказала же, отойди от мертвеца! Ну сейчас, сей
час подойду…
Ц Он оживает!
Ильверс в последний раз огляделся. Духи предков были теперь далеко-дале
ко; ему показалось, что одна крошечная светящаяся точка отбилась от стаи,
но потом быстро присоединилась к своим.
Ц Прощай, матушка.
Ильверс поглядел на свое содрогающееся в конвульсиях тело Ц и, не отпус
кая черные плети, нырнул внутрь. Больше он ничего не чувствовал и не помни
л.

Высоко над головой приятно белел потолок. В косом луче плавали пылинки. Г
де-то сварливо зудела муха. Ильверс попробовал повернуть голову, но мышц
ы не слушались Ц получилось судорожно-беспомощное движение. И все. Одна
ко этого хватило для того, чтобы привлечь к себе внимание странного суще
ства. Оно было похоже на дэйлор, но очень маленького роста, к тому же светл
оволосое. Да еще глаза оказались не черного цвета, как полагается, а ярко-
синего, словно два озерца, в которых отражается летнее небо. Существо что-
то пропищало и, громко топая, унеслось прочь.
Ильверс вздохнул и попытался понять, что с ним стряслось и где он, собстве
нно, находится. Но в голове плавали ошметки багрового тумана, они мешали д
умать и вспоминать, и дэйлор сдался Ц временно конечно же. Снова прибежа
л странный малыш, таща за руку взрослую женщину Ц полную и некрасивую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18