— Молодые люди, — обратилась к ним миссис Гринхау. — Боюсь, вы скучаете. Позвольте представить вам супругу майора Йена Маккензи. Как знать, возможно, довольно скоро вы станете его сослуживцами. Элайна, эти молодые люди недавно окончили военное училище в Уэст-Пойнте. Разрешите представить вам Чарли Литуина, Гарольда Пенни, Уильяма Моуни и Нейта Дилона. Джентльмены, познакомьтесь с миссис Элайной Маккензи.
Элайна улыбнулась. Молодые люди, держа в правой руке фуражки, щелкнули каблуками. Чарли нервно провел ладонью по волосам. Уильям сделал шаг вперед и срывающимся от волнения голосом сказал:
— Мадам, не желаете ли пунша? Я сейчас принесу.
— С удовольствием.
Прошло не более минуты, как Уильям принес бокал пунша и стул для дамы.
— Итак, джентльмены, — Элайна опустилась на стул и подняла бокал, — выпьем за наше счастливое будущее!
— Неизвестно, каким оно будет, — мрачно отозвался Гарольд.
— Вы чем-то расстроены? — участливо спросила Элайна.
— Вы угадали, мадам. Я из штата Мэриленд и пока не знаю, к кому отношусь — к северянам или южанам.
— Серьезно?
— Мадам, я тоже из Мэриленда. А Чарли и Нейт — из Виргинии, — пояснил Уильям.
— Понятно.
— Мэриленд не намерен отделяться от Федерации. Во всяком случае, это не должно произойти. Географически штат расположен на севере страны. И северяне не допустят его отделения.
— Мадам, не все происходит так, как хотелось бы, — откликнулся Нейт.
— А как у вас в Виргинии, лейтенант Дилон? Что вы будете делать, если штат отделится?
Элайна чувствовала себя хорошо с этими молодыми людьми. Возможно, ее приободрил и пунш, чуть разбавленный виски.
— Мадам, — ответил, помолчав, Дилон. — Если Виргиния выйдет из Федерации, то я…
— То вы?
— Я еще ничего не решил. Я люблю Виргинию. Люблю всем сердцем. Но знаю очень порядочных людей, которые не вполне одобряют то, что сейчас происходит. Я же молю Всевышнего, чтобы Виргиния осталась в Федерации. Однако сейчас все готовятся к кровавой войне. И если Виргиния отделится, то федеральная армия потеряет много хороших солдат и офицеров.
— Вы правы. — Элайна улыбнулась лейтенанту. Но тут же ее улыбка погасла. В дверях появилась очень знакомая фигура, как бы выплывшая из ночной тьмы. Ошибиться она не могла. Это был Йен Маккензи!
— Йен! — воскликнула Элайна.
— Здравствуй, любовь моя. — Маккензи вышел на свет. Лейтенант Дилон вытянулся и щелкнул каблуками.
— Здравия желаю, господин майор!.. Остальные последовали его примеру. Йен окинул молодых людей одобрительным взглядом, сделал шаг вперед и встал за спинкой стула Элайны. Та хотела подняться, но его ладонь легла ей на плечо. Йен быстро наклонился и поцеловал Элайну в щеку. В ней вспыхнули протест и негодование. Но присутствие молодых людей заставило ее сдержаться.
— Вот это… сюрприз! — негромко воскликнула она. — Когда ты вернулся в Вашингтон?
— Только что.
— И сразу направился сюда? Вот уж поистине образцовый офицер и джентльмен! Постоянно ищешь общества просвещенных военных и политиков! Едва успев вернуться после долгой разлуки, поспешил не к жене и сыну, а сюда! Браво, майор Маккензи!
— Но именно здесь я и встретил свою жену, — парировал Йен. — Какая удача! Вижу, что за время моего отсутствия ты стала еще стройнее. И развлекаешься в обществе молодых офицеров федеральной армии. Мне это очень приятно. Должно быть, ты стала симпатизировать нашей голубой форме. Прекрасно! Но будьте предельно осторожны, джентльмены! Вы разговариваете с убежденной южанкой. Моя жена родом из Флориды и остается верна своему штату. А он, как известно, вышел из состава Федерации. Так что не теряйте бдительности, господа! Как знать, может, миссис Маккензи пытается выведать у вас какие-нибудь военные тайны!
Лейтенант Дилон, чувствовавший себя очень неловко, после шутки майора решил, что ничего необычного не происходит и рассмеялся.
— Но ведь это ваша жена, господин майор!
— Верно. Господа, благодарю вас за то, что развлекли мою супругу. Желаю всем вам спокойной ночи. Элайна, любовь моя, признаться, я очень устал и хотел бы поехать домой.
Элайне хотелось сказать, что до сих пор он отлично обходился без нее и может продолжать в том же духе, но ладонь Йена сильнее надавила на ее плечо. Она решила промолчать. Йен прошел в зал, поклонился миссис Гринхау и пожелал ей спокойной ночи. Потом вернулся, взял под руку жену и, выйдя с ней на улицу, посадил в экипаж. Но сам не сел с ней, а подождал другой кареты…
Элайна приказала вознице гнать лошадей, так что через пару минут они уже остановились у дверей дома.
Карета Иена еще не подъехала.
В холле Элайна встретила Лили и, схватив ее за руки, прошептала:
— Майор Маккензи приехал! Его экипаж сейчас остановится у дверей. Лили, дорогая, встреть моего обожаемого супруга!
Элайна влетела по лестнице на второй этаж, распахнула дверь в спальню и бросилась к кроватке малыша.
Ребенка там не было…
— Боже!
Повернувшись, она хотела бежать назад. Но… на пороге, скрестив руки на груди, стоял Йен.
— Где он?! — закричала, не помня себя, Элайна и накинулась с кулаками на мужа.
Йен поймал ее руки и крепко сжал их. Элайна рвалась, кусалась, старалась ударить его ногой в пах. Но тщетно. Тогда она затихла и шепотом спросила:
— Где он? Где наш малыш? Я знаю, ты…
— Он цел и невредим.
— Но ты же взял его!
Холодный, отчужденный взгляд мужа лишил ее сил.
Она уронила голову на грудь и тихо сказала:
— Я понятия не имела, где ты. Ведь ты ушел, не сказав мне ни слова. Да, я хотела уехать, пока это еще было возможно. Но осталась здесь и долго ждала, когда ты вернешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95