Или ты считаешь это бремя не очень тяжелым? Если так, то ты глубоко заблуждаешься!
Иен с укором посмотрел на жену.
— Элайна! Как ты можешь…
— Постой! — перебила она. — Скажи лучше, ты вернулся бы раньше, если бы знал о ребенке?
Йен не был готов к такому вопросу, а потому растерялся. Элайна же тотчас задала следующий:
— Признайся, кого ты хочешь взять с собой в Вашингтон: меня или нашего малыша?
— Дорогая!
Она медленно приподнялась, даже не взглянув на него. Это было уже слишком. Йен схватил жену за руки.
— Я хочу взять с собой в Вашингтон вас обоих — тебя и нашего младенца. Если же ты все еще не видишь, как нужна мне, то, значит, у тебя не в порядке зрение! А может, ты просто напрашиваешься на комплимент? Или ждешь от меня новых клятв в любви? Зачем? По-моему, ты и сама не сомневаешься в том, что красива, мила и интересна. В первую очередь, конечно, красива! Чертовски красива! В день свадьбы я обещал тебе, что наш брак будет настоящим. Именно так! Тедди хотел, чтобы ты какое-то время пожила с ним. Я не возражал, тем более что предполагал часто приезжать сюда и видеться с тобой. Но меня направили на Север. А теперь давай посмотрим, что из этого всего вышло. Ты решила остаться здесь. Причем категорически! Для чего постаралась использовать в борьбе со мной все свое очарование и… как бы это помягче сказать?.. А! Искушала меня! Словом, пустила в ход все, чтобы я снова позволил тебе остаться здесь. С этой целью ты и пришла сегодня на берег. Но скажу тебе откровенно: этого не будет!
Растерянная, Элайна посмотрела на мужа. Изумление сменилось негодованием.
— Йен Маккензи, — начала она глубоким низким голосом предвещавшим бурю.
Но Иен не дал ей закончить. Ветер донес до него чьи-то отдаленные голоса. Он вскочил и приложил палец к губам.
— Там кто-то есть! — прошептал он.
Элайна вопросительно посмотрела на него, ибо не слышала голосов. Йен же проклинал себя на чем свет стоит. Как он мог забыть, что именно здесь произошла трагедия с Тедди?! Как решился прийти в эту рощу безоружным! Из дома Йен вышел с шестизарядным «кольтом» в кармане. Но, бросившись в погоню за женой, он забыл его на стволе поваленного дерева, которое обрабатывал топором.
— Элайна, оставайся здесь, пока я не дам знать, что все в порядке, — тихо сказал он.
Глаза Элайны расширились от ужаса. Но прежде чем она успела что-то сказать, со стороны дома донеслось:
— Йен, Элайна! Где вы?
Йен с облегчением вздохнул:
— Слава Богу! Это мой братец и Джером.
— Но мы же мокрые и полуголые! Это совершенно неприлично!
— Прилично, — усмехнулся Йен. — Мы ведь муж и жена. Кроме того, нас разыскивают не враги, а очень близкие родственники. Мы всего-навсего купались. Но так или иначе, надо откликнуться. — И он закричал:
— Ау! Джулиан, Джером! Мы здесь!
Джером стоял у крыльца, а Джулиан уже бежал к роще, рассудив, что скорее всего молодую чету Маккензи следует искать именно там. Но услышав голос Йена, он остановился, круто повернулся и направился к дому.
Все четверо встретились под окнами. Бросив беглый взгляд на полуодетую пару, Джулиан усмехнулся:
— Прекрасное утро! Как раз для купания!
— Мы тоже так считаем. Но что случилось?
— Может, сначала войдем в дом? — предложил Джулиан.
— Тем более что Элайна дрожит от холода, — добавил Джером.
— Вовсе нет! — возразила Элайна. — Сегодня тепло!
Действительно, было тепло, и солнце стояло высоко. На небе ни облачка.
— Все же поднимись наверх, переоденься и выпей чашку кофе, — предложил жене Йен.
Взяв Элайну под руку, он проводил ее в холл и тут же вернулся на крыльцо.
— Ну а теперь рассказывайте. Что случилось? Какие вести с базы?
— Будут приняты дисциплинарные меры, — ответил Джером.
— Какие именно?
— Не знаю.
— Мы попытались дождаться результатов, — пояснил Джулиан. — Однако были вежливо, но настойчиво выдворены. Я начал возражать, оперировать именами — нашего отца, твоим, всякими другими, имеющими здесь вес, по моим представлениям. Даже назвал генерала Уинфилда Скотта. Но ничто не помогло. Нам вполне корректно сказали, что разбирательство дела потребует много времени, ибо ситуация весьма деликатная. Джером не выдержал и со своим индейским темпераментом начал грозить военным властям, что снимет с них скальпы. После чего нас просто выставили на улицу. Словом, поездка полетела ко всем чертям! А тех троих скорее всего ждет военный трибунал. Да! Чуть не забыл! Все просили передать самые глубокие соболезнования в связи с гибелью Тедди. Я привез с собой также письмо полковника Тэлбота для вас обоих.
Йен смотрел на брата и кузена, рассеянно почесывая подбородок. Он знал, что мало кто обладал такой способностью навязывать свою волю другим, как Джером. И никто из Маккензи не справился бы лучше с порученным ему делом. Но все же Йен понимал, что в форт следовало поехать ему самому. Потому что он военный, а в воздухе явно пахнет порохом. При такой ситуации его погоны могли бы стать веским аргументом.
— Значит, перспектива весьма неопределенная, — донесся до них насмешливый голос Элайны.
Йен обернулся и увидел жену. Она и не подумала идти переодеваться, а тихо вернулась сюда. И теперь не отрываясь смотрела на Джерома.
— Они не собираются ничего предпринимать, не так ли? А вас обоих просто спровадили, наговорив вдогонку миллион оправданий, извинений и обещаний.
Джером вздохнул и посмотрел на Йена, ожидая от него поддержки. Тот тут же вступился за кузена.
— Элайна, я же несколько раз говорил тебе, что те рекруты вовсе не собирались ни убивать Тедди, ни причинять ему вреда.
— А я и не ждала, что их непременно тут же повесят!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95