И тут она сообразила, что об этом они никогда не говорили.
- А это твоя дочь, - спокойно произнесла она, глядя на изображение девочки примерно трех лет. Волосы у ребенка были светлые, но в глазах и бровях было заметно сходство с Эдди.
- Да, это моя Фанни, - отозвался он, и в его голосе гостье послышалось почти облегчение. - Я и не знал, что тебе о ней известно.
- Мне рассказала Бет. - Голос Сью замер, а потом она спросила с наигранной бодростью:
- Ты часто с ней видишься?
- Так часто, насколько могу. Она живет с матерью в Новом Орлеане.
После этих слов он взял девушку под руку и подвел к кровати, уселся сам и усадил ее рядом.
- По-моему, нам лучше обсудить это сейчас, - твердо произнес он. Сьюзен порывалась встать, но Эдди удержал ее. - Сядь и выслушай меня, черт побери. Я не хочу, чтобы это обстоятельство стояло между нами.
- Это неважно, Эдди. Ты не обязан ничего мне объяснять. - Сью чувствовала себя крайне неловко. Это ведь такая личная тема, а она всегда уважала чувства других и не любила, когда ей рассказывали интимные подробности.
- Нет, это очень важно. Может, я и не обязан тебе ничего объяснять, но все же объясню. - Эдди приподнял голову девушки за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
- Когда я познакомился с Брендой, матерью Фанни, я ясно дал ей понять, что не беру на себя никаких обязательств. Ради предосторожности я даже поинтересовался насчет противозачаточных средств. Бренда отшутилась, сказав, что принимает пилюли, и я поверил. Как после выяснилось, она вскоре перестала их принимать. Через три месяца, когда я окончательно убедился, что мы совершенно не подходим друг другу, и предложил разойтись, она объявила мне о своей беременности. Бренда настаивала, чтобы я женился, но я отказался. Сцена была не из приятных... Она обвинила меня в обмане, потом в том, что я отказываюсь признать отцовство, хотя я и не думал его отрицать. После чего она наняла какого-то пройдоху-адвоката и потащила меня в суд за нарушение брачного обещания, которого я вообще никогда не давал. В суде у них ничего не получилось, они подключили прессу. Бренда снимается в "мыльных операх", и тут она сыграла свою лучшую роль - бедной, обиженной женщины. Я в то время как раз обсуждал вопросы финансирования расширенной сети оздоровительных клубов и вот-вот должен был подписать контракт с телевидением, и ей это было прекрасно известно. В какой-то момент я чуть было не смирился, поскольку боялся все потерять, и почти согласился жениться на Бренде. Но мой адвокат - он к тому же еще и мой друг - отговорил меня. Из этого брака все равно бы не вышло ничего путного, и для Фанни это было бы плохо, потому что очень скоро последовал бы безобразный развод. У меня перед глазами уже был пример - ужасный брак моих родителей, и я не хотел того же для себя и своих детей. Кроме того, Бренда не сообразила, что, вытащив меня на суд и приняв алименты, она не сможет отказать мне в праве видеться с дочерью. Зато теперь она делает все, что в ее силах, чтобы мне помешать. Последней ее каверзой стала попытка отказаться от алиментов, лишь бы не позволить мне навещать девочку. Сью молчала, виновато думая о том, что всю вину пыталась свалить на него. Она робко взяла Эдди за руку и тихо произнесла:
- Извини, что не хотела тебя слушать. По-моему, ты правильно поступил, что рассказал мне об этом.
Эдди поднес ее руку к губам.
- Спасибо. Ты не представляешь, как я переживал из-за того, как ты к этому отнесешься. Даже подумывал на время убрать из спальни фотографию Фанни.
Неужели он до такого додумался, при его-то правдивости! Сьюзен вдруг поняла, как искренне волновался Эдди; видимо, ее мнение действительно для него важно. Она заглянула ему в глаза, ища ответа и боясь его найти. Эдди стал медленно клониться к девушке и вдруг резко выпрямился:
- Уйдем отсюда, в спальне нам находиться вдвоем слишком опасно. Давай я покажу тебе остальное.
Он повел ее в отделанный дубовыми панелями кабинет с огромным письменным столом и как бы между делом сообщил, что как раз начал работу над новой книгой - в этот раз, к удивлению Сьюзен, предназначенной для людей пожилого возраста.
- Люди старше пятидесяти тоже хотят выглядеть бодро и моложаво, число желающих вести здоровый образ жизни постоянно растет, - пожал плечами Эдди, увидев ее реакцию. - Мы не можем не учитывать эту категорию людей в нашем бизнесе.
Сью кивнула. Ей в общем-то понравилась эта идея, но и здесь его отношение показалось девушке несколько меркантильным. Если бы только все его планы не были продиктованы желанием делать деньги! Нет, не все, поправилась Сьюзен. Есть же у него программа для детей из бедных кварталов.
Они миновали столовую и вошли в небольшую, но прекрасно оборудованную кухню.
- Ты умеешь готовить? - полюбопытствовала девушка.
- Ну, видишь ли, если бы я питался только полуфабрикатами, это повредило бы моему имиджу, правда? У меня был выбор: либо самому научиться готовить, либо нанять повара. Я выбрал первое, потому что не хочу иметь прислугу в доме.
- Но ведь уборщица у тебя есть? - В квартире было на редкость чисто.
Эдди отрицательно покачал головой.
- Это мой дом, и я не желаю, чтобы здесь постоянно болтались посторонние. Кроме того, - усмехнулся он, - работа по дому - прекрасная терапия. Как правило, она не требует большого умственного напряжения, поэтом, гоняя пылесос или протирая пол, я могу найти решение самых разных проблем.
Сьюзен засмеялась. Она и сама придерживалась такого же мнения, но никогда не слышала, чтобы кто-то еще высказывал его вслух. Надо же, он не терпит посторонних в доме! Какой все-таки собственник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49