Сама она клялась и божилась, что никогда не верила и не верит этим слухам.

Николь вся эта суета вокруг ее личности стала настолько безразлична, что
она лишь посмеялась над рассказом своей секретарши. Тем самым она обезо
ружила самых злостных сплетников, и перешептывания за ее спиной постепе
нно сошли на нет. Зато сильно возрос ее авторитет у мужской половины сотр
удников. Ее профессиональные навыки, умение выслушать оппонента и согла
шаться, если доводы казались ей разумными, вызывали к ней уважение.
Пережив в понедельник острый душевный кризис, Николь обретала все больш
ую уверенность на работе. И была почти готова радоваться тому, что ее отно
шения с Крисом не получили дальнейшего развития. Лучше вовсе не иметь др
узей, чем окружать себя мнимыми, вспоминала она слова самого Криса. Тяжел
ее приходилось по ночам. Даже во сне он не оставлял ее в покое, смущая ласк
ами ее душу и терзая тело. Мучительнее всего было проснуться после таког
о сна и бродить по квартире, не находя себе места. Николь тосковала по Крис
у, но упорно относила это за счет исключительно физиологической потребн
ости. Пожалуй, единственное, чего она не могла ему простить, это то, что ему
удалось разбудить в ней дремавшую многие годы женщину.
В четверг вечером, Николь, как обычно, уселась в любимое кресло с ужином на
подносе и включила телевизор. Постепенно ее мысли снова вернулись к заг
адочному исчезновению Криса. Почему он так странно повел себя с нею? По сл
ожившемуся у нее представлению об этом человеке, такое поведение не хара
ктерно для него. Но пусть это будет на его совести. Она сумеет справиться и
с этой потерей. Что их, собственно, связывает? Несколько дней знакомства и
одна ночь близости. При воспоминании о той ночи тело Николь тяжелело, нал
иваясь желанием. Но, если бы он не исчез, она бы вряд ли позвонила отцу. И кто
знает, решилась ли бы на такой шаг, как поездка с сыном в Италию. Зато тепер
ь у Джонни будет дедушка и еще куча родственников, пусть дальних и пока не
знакомых.
Николь выключила телевизор, отнесла грязную посуду на кухню в посудомое
чную машину и решила лечь спать. В пятницу она планировала пораньше прий
ти на работу, чтобы успеть все переделать и уже не задерживаться, а прямо о
ттуда ехать на электричке в Энсино.
Она была в ванной комнате, когда услышала, как в гостиной надрывается тел
ефон. Нахмурившись, Николь секунду колебалась, стоит ли подходить, поэто
му движения ее были неторопливыми. Выйдя из-под душа, она закуталась в куп
альный халат и босиком прошла в гостиную. Телефон все не умолкал, и Николь
взяла трубку.
Каково же было ее изумление, когда она услышала почти забытый голос Клин
та Мораниса, который без всяких предисловий стал у нее выяснять, правда л
и, что ее отношения с Форбсом прекратились? Николь усмехнулась. Каким дал
еким показался ей полузабытый эпизод из ее жизни, когда она, как ей показа
лось, обрела друга в лице младшего Мораниса.
Ц Форбс пошутил с тобой, Клинт. Поступок с его стороны не из лучших. Хуже д
ругое, что ты, кого я считала своим другом, поверил, будто я способна на ром
ан с женатым мужчиной.
Случись его звонок до встречи с Крисом Леонетти, возможно, Николь по-друг
ому отнеслась бы к той готовности, с которой Моранис поверил ее словам и с
тал извиняться перед ней.
Ц Думаю, это уже не имеет никакого значения, Ц ответила Николь.
Ц Может, мы завтра поужинаем вместе? Ц порывисто предложил Клинт.
Ц Извини, но, увы, завтра я уезжаю к своей тетушке загород на выходные. Ц
Мисс Нолт вдруг захотелось сказать ему правду. Ц Видишь ли, меня ждет сын
, который проводит у нее летние каникулы.
Ц У тебя есть сын? Ц В голосе Клинта слышалась растерянность. Он явно не
знал, как реагировать на это.
Ц Да, ему скоро исполнится десять лет, и его день рождения мы планируем о
тметить в гостях у моего отца, который живет в Италии. Ц Сказав все это, Ни
коль испытала чувство освобождения и едва ли не злорадного торжества.
Ц Николь, за несколько минут телефонного разговора я узнал о тебе гораз
до больше, чем за месяцы нашего знакомства. Послушай, я ничего не имею прот
ив того, что у тебя, оказывается, есть сын и…
В этот момент послышался сигнал домофона, и Николь воспользовалась этим
, чтобы уйти от дальнейшего разговора с Клинтом, который начинал ее тягот
ить.
Ц Извини, я не могу больше с тобой говорить, ко мне кто-то пришел.
Ц Так поздно? Ц удивился Клинт, но больше ничего не успел сказать, потом
у что Николь повесила трубку.
Действительно, поздний визит, согласилась с ним Николь, мельком взглянув
на часы, которые показывали начало одиннадцатого. Кто бы это мог быть? Вкл
ючив переговорное устройство, она спросила:
Ц Кто там?
Ц Крис.
Одного звука его голоса оказалось достаточно, чтобы сердце Николь на сек
унду замерло, а противоречивые чувства смешались в один ураганный вихрь.

Ц Что тебя привело в столь поздний час? Ц спросила она, борясь с охватив
шей ее слабостью. Меньше всего ей хотелось сейчас выяснять отношения еще
и с Крисом.
Ц Надо срочно поговорить.
Ц Отложим разговор на завтра. Ц Николь лукавила, опасаясь, что самообла
дание ей может изменить. А завтра она была намерена любыми способами изб
ежать с ним встречи и уехать в Энсино. Чем позже состоится между ними этот
неприятный разговор, тем лучше для нее.
Ц Открой, Ц сказал Крис тоном усталого начальника.
Ц Потеря фирмы тебе уже не грозит, так зачем я нужна еще?
Ц Не откроешь, перебужу всех соседей, Ц пригрозил он насмешливо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49