Жаль, что он не привез с собой Элисон и малышей – они остались в Майами, у родителей Элисон. Жена Троя просто прелесть, а дети давно нашли путь к сердцу Фрэнка. Малышу Кэму – на прошлое Рождество ему исполнилось три года – понравилось бы в студии.
– Здорово, что выбрался, Трой! – Фрэнк был неподдельно рад старому другу. – Давай я тебя со всеми познакомлю.
– Не надо.
Быстрый и решительный отказ привел Фрэнка в замешательство. Только тут он заметил, что выглядит Трой не блестяще. Чернокожий гигант как будто стал меньше ростом, вид у него хмурый, он сутулит широкие плечи. Глаза какие-то… стеклянные и не светятся радостью при встрече с другом.
– Фрэнки, можно пойти к тебе в гримерку? Нам нужно поговорить.
– Конечно! – Он показал, куда идти, и они зашагали рядом, не прикасаясь друг к другу. Фрэнк понял: что-то случилось. Иначе Трой не был бы так напряжен и замкнут. У него засосало под ложечкой. Он остро ощутил приближение беды.
2
– Что случилось, Трой? Говори! – потребовал Фрэнк, едва закрыв за собой дверь.
Трой глубоко вздохнул и отвел взгляд.
– Утром меня нашел Хоакин, – без выражения начал он. – Ему звонила Клэр.
– Клэр? – Перед мысленным взором Фрэнка тотчас же всплыла картинка: младшая дочь Кэмерона Клэр – копна пышных, вьющихся волос цвета меда, бледные веснушки на вздернутом носике, огромные глаза, голубые, как небо над Буэна-Виста, губы плотно сжаты, на лице независимое и гордое выражение. И вся ее точеная фигурка словно застыла от нежелания принять любую помощь от кого бы то ни было, особенно от него. Клэр пылко возражала против любого вмешательства в дела Буэна-Виста, которой она управляла так же хорошо, как и ее отец.
Правда, до сих пор Клэр все прекрасно удавалось. Она посвятила ранчо всю жизнь, отказавшись уехать в город. Фрэнк понимал, что не его дело судить ее. Наоборот, он всегда восхищался ее агрономическими познаниями и талантами. Недоумение вызывало лишь ее отношение к нему. Когда он приезжал в Буэна-Виста, Клэр словно нарочно избегала его. В отличие от Кэмерона Клэр явно не была гостеприимной хозяйкой. Когда им все же приходилось общаться, девушка неизменно высмеивала его, давая понять, что невысоко ценит его спортивные достижения.
Однако так было не всегда. Когда Клэр была маленькой, она с удовольствием смотрела, как он после работы тренируется с мячом. Странно, что из доброй, пылкой девчушки она превратилась в сухую и черствую феминистку. Но пусть не надеется, что ее насмешки отвратят его от Буэна-Виста. Кэмерон для него все равно что отец. Лучшего отца трудно и желать… Кэмерон?! Фрэнк вздрогнул. Он кожей почувствовал: что-то не так.
– Что с Кэмероном? – едва не закричал он.
Еще один глубокий вздох, и наконец Трой решился:
– Он умер, Фрэнк.
Сердце у Фрэнка сжалось в комок. Ноги стали ватными.
– Нет… нет! – задыхаясь пробормотал он, качая головой.
– Два дня назад, – таким же бесстрастным тоном продолжал Трой. – Умер ночью, в своей постели. Сердце остановилось. Его нашли только утром… Клэр нашла его. Ничего нельзя было сделать, Фрэнк. Он умер.
Умер…
Фрэнк почувствовал, что проваливается в какую-то черную дыру, огромную, бездонную пропасть. Он смутно чувствовал, что Трой крепко держит его под локоть, трясет его. Ноги двигались механически. Перед глазами был туман – как во время матча с «Рейдерами», когда он получил травму позвоночника. Наконец Трой почти насильно втиснул ему в руку стакан с виски, и только тогда Фрэнк осознал, что сидит на кушетке в вагончике, который предоставила ему кинокомпания.
– Ужасный удар, Фрэнк, для всех нас.
Фрэнк только кивнул в ответ. К горлу подступил ком, и он не в силах был говорить. Заставил себя проглотить виски.
– Я уже заказал нам с тобой два билета на самолет. Тебе до отъезда надо утрясти все вопросы с киношниками. Может быть, придется отложить съемки, если они не могут снимать в твое отсутствие.
Кино… теперь оно потеряло всякий смысл.
Сердце Фрэнка сжалось от боли. В голове мелькали бессвязные обрывки мыслей. У Троя есть Элисон и дети. У Хоакина – Бекки, и они ждут ребенка. У обоих его друзей есть семья. Семьей Фрэнка все эти годы были Буэна-Виста и Кэмерон, а теперь, когда Кэмерон умер, он словно лишился корней.
Больше ему незачем туда возвращаться.
Клэр не захочет, чтобы он приезжал.
Но сейчас он должен туда поехать – пусть даже и в последний раз… чтобы попрощаться с человеком, который всегда относился к нему, как к родному сыну. Клэр не запретит ему отдать Кэмерону последний долг. Трой и Хоакин поедут с ним. Они будут втроем, они навсегда запомнят, что сделал для них Кэмерон… какое большое у него было сердце.
Почему его сердце остановилось?
Он поднял глаза на Троя.
– Ведь Кэму было едва за семьдесят!
– Ему было семьдесят четыре, – спокойно ответил Трой.
– Он всегда был крепким и сильным. Вполне мог дожить и до ста.
– Да, Фрэнки. Мы все так считали.
– И ведь с Рождества прошло всего три месяца. Тогда он выглядел нормально. Как всегда.
Трой покачал головой.
– Никаких угрожающих симптомов. Может, сказалась засуха и то, что пришлось уволить сезонников и продать лошадей.
– Я предлагал ему свою помощь. Все, что нужно, чтобы они продержались. Ты ведь знаешь, Трой, денег у меня больше, чем я могу потратить.
Трой скептически улыбнулся.
– Я тоже предлагал. Скорее всего, и Хоакин тоже.
– Ведь он же помогал нам, черт побери! Почему же не позволил нам отплатить добром за добро? – Фрэнк сжал кулаки. – Я знаю в чем дело. Скорее всего, Клэр его отговорила. Гордячка проклятая! А Кэм не пошел против нее.
– Фрэнк, не вини Клэр. Ей и так сейчас тяжко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46