- Джемми, пожалуйста, я только стараюсь помочь тебе! - умоляла она. - Вода такая прохладная!
- Нет, нет, нет, - хрипло шептал он. - Оставь меня, уходи! Не хочу… не хочу. Убирайся!
Он попытался сесть и ударился головой о край верхней койки. На лбу вспухла огромная шишка. Даже при мигающем свете лампы Бренна заметила, что его лицо потемнело. Крохотные багровые капельки сочились из носа и рта.
- Нет! - снова вскрикнул Джемми. - Оставь меня!
Из ссадины на лбу текла кровь. Мальчик заколотил кулаком в переборку и забился в судорогах.
Перепуганной насмерть Бренне было так его жаль, что хотелось плакать. Кейн прав - Джемми необходимо привязать, иначе он сильно расшибется. Но одной ей не справиться. Хотя Джемми мал и худ, горячка наделила его силой взрослого мужчины. Возможно, ей понадобятся два человека, чтобы помочь прикрутить его к койке.
Плотно прикрыв дверь, Бренна побежала на палубу и после нескольких минут безуспешных поисков наконец столкнулась с Кейном, выходившим из кубрика. Лицо его словно окаменело, губы сжались в тонкую линию.
- Что ты здесь делаешь? - осведомился он, - Джемми все-таки нужно связать. Он… он раскроил себе лоб. И теперь мечется в конвульсиях.
- Нет, - охнул Кейн, по-видимому, не успевший справиться с собой, однако почти мгновенно он взял себя в руки. - Хорошо, я пойду сам.
- Сам? Но он в очень плохом состоянии. Наверное, придется взять кого-то еще.
- Не желаю, чтобы об этом знали. Пойдем, не; стоит терять времени.
Он стиснул ее руку и потащил за собой так быстро, что Бренна едва не упала.
- Пожалуйста, осторожнее! Я не могу бежать. Они добрались до каюты помощника и сразу увидели распахнутую дверь.
- Дверь, - прошептала Бренна. - Я закрывала…перед уходом.
- Должно быть, он сумел выбраться и бог знает куда забрел.
- Но каким образом? Ему было так плохо…
Она протиснулась мимо Кейна, но тут же с негромким: вскриком отступила. В ногах Джемми стоял Фелан, разглядывая распростертое на койке неподвижное, тело и одеяло, перепачканное кровью и странной темной жидкостью.
Фелан! Что он здесь делает? И почему губы Джемми почернели?
Сердце Бренны сдавил огромный кулак, не давая дышать. Фелан улыбнулся, облизал губы и почтительно шаркнул ногой.
- Не обращайте на меня внимания! Я пришел навестить старого приятеля. Большой Барт сказал, что он заболел.
- Ну теперь ты все увидел, - холодно бросил Кейн. Бренна заметила, как он стиснул рукоятку пистолета.
- Не стоит, Кейн! - поспешно пробормотала она, встав между мужчинами, и попыталась скрыть страх и брезгливость. - Я уверена, Фелан не замышлял ничего дурного - просто хотел узнать, что с Джемми. Тут нет ничего плохого, верно?
- Плохого? Конечно, нет, мисс! - Запрокинув голову, Фелан злобно расхохотался. - Ничего плохого, если команда узнает, что у нас на борту новый пассажир - «Бронзовый Джон»!
- Что ты сказал? - рявкнул Кейн.
- Я сказал «Бронзовый Джон». Я часто видел такое в Новом Орлеане. Смотрите, смотрите… Если это не черная рвота, значит, я желтомордая китайская обезьяна!
Кейн выхватил пистолет:
- Проваливай, да побыстрее. И если хоть слово скажешь остальным, я велю заковать тебя в кандалы и швырнуть за борт, понял?
Фелан вызывающе тряхнул головой.
- Может, это куда лучше, чем оставаться на проклятом судне, - произнес он, направляясь к выходу, и громко захлопнул за собой дверь. Бренна подошла к койке, где бредил и стонал Джемми. Ей было искренне жаль мальчика, но что-то мешало прикоснуться к нему.
- Черная рвота? Что это такое, Кейн?
- Лихорадка, - немного помолчав, ответил он. - Желтая лихорадка. Некоторые называют ее «Желтым Джеком», но так или иначе, еще один матрос тоже заразился. Поэтому я и спускался в кубрик.
- Это… это означает, что Джемми умрет?
- Возможно. И нам повезет, если половина команды не отправится за ним.
Глава 17
Бренна почувствовала, как от лица отхлынула кровь.
- Я помню, что говорила о лихорадке тетя Ровена, - медленно ответила она. - Большинство жителей покидают город в середине лета и отправляются на озеро Поншартре, чтобы не заболеть. Но я… я почти не придала значения ее словам, поскольку приехала осенью и… - Она осеклась и покачала головой. - Это что-то вроде чумы, верно?
Как-то отец поведал о лондонской чуме - горах трупов, оставленных в зачумленных домах или прямо на улицах. И когда Дублин поразила эпидемия оспы, все тряслись от страха.
- Весьма похоже, - согласился Кейн. - Стран-? но, однако, что далеко не все от нее умирают, а те, кто выжил, никогда больше не заражаются. В прошлом году у меня тоже была лихорадка, и я достаточно быстро поправился.
Дыхание со свистом вырывалось из груди Джемми. Кейн подошел к окошку и угрюмо уставился в ясное голубое небо.
- Но, Кейн, мы должны сделать что-то, нельзя же стоять и смотреть, как он…
У нее недостало мужества произнести слово «умирает».
- Можно лишь молиться. Давать ему воду. Связать, чтобы он не повредил себе.
Пот выступил на лбу и верхней губе Кейна. Он беспомощно развел руками.
- Никто не знает ни причин, ни лечения этой чертовой хвори. Люди перепробовали кучу лекарств - от луковиц, которые кладут в туфли, до хинина. Жаль, что нет опиума, это облегчило бы его страдания. И пустить кровь нечем. Дьявол, Бренна, что я могу сказать? Капитан корабля обязан лечить команду: вправлять вывихи, сращивать переломы, бинтовать проломленные головы. Я так и делал. Но это…
Плечи Кейна устало опустились. Бренна знала, как он любит Джемми: обращается с мальчиком, как с сыном, гордится им. Мужчина способен сражаться с осязаемым противником. Но болезнь - это нечто совсем другое.
- Что-то еще, кроме Джемми, тревожит тебя, - неожиданно поняла она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114