Если не пойдешь по доброй воле, я потащу тебя силой! - Он сжал ее талию и поднял с сиденья.
- Пусти меня! Пусти!
Кейн швырнул Бренну на деревянный тротуар с такой силой, что у нее лязгнули зубы, и тотчас же плотно зажал ей ладонью рот.
- Послушай, мы заключили сделку и прекрасно знаем ее условия. Прошу тебя соблюдать их. А если не хочешь, я отказываюсь выполнять свою часть соглашения. И что тогда станет с твоим братом?
Бренне наконец удалось отбросить его руку.
- Ты… ты подлый, мерзкий негодяй!
- Думай что угодно, - усмехнулся Кейн и потянул ее к веранде большого дома. - Если ты не прибавишь шаг, я переброшу тебя через плечо, так чтобы все могли полюбоваться твоей… нижней половиной.
Бренна представила эту унизительную картину и гордо выпрямилась.
- Ты не посмеешь!
- Посмею, не сомневайся.
Девочка отставила метлу и с веселым любопытством разглядывала их. Бренна с горящим лицом последовала за Кейном. К ее удивлению, он не постучал, а просто распахнул двери. Девушка нерешительно вошла. Она никогда не видела такой обстановки - из передней с паркетным полом несколько отделанных панелями порталов вели в другие комнаты. По обе стороны от дверей красовались нагие мраморные херувимчики, державшие незажженные свечи. Помещения сверкали хрусталем люстр и позолотой. В углу гостиной стоял огромный рояль, мебель была обита бархатом и атласом, и восточные ковры застилали полы, не оставляя свободного пространства. Над мраморными каминами висели темные писанные маслом портреты. И вся эта роскошь снова и снова отражалась в бесчисленных зеркалах.
Бренне показалось, что откуда-то послышался женский смех. Вдруг все стихло, дом показался угнетающе пустым. Но должен же здесь кто-то играть на рояле, смотреться в зеркала, ступать по коврам?
- Так, так. Значит, это и есть та самая девушка, - раздался низкий голос.
Бренна, испуганно обернувшись, увидела величественную женщину лет тридцати в платье из светло-голубой парчи, в тон обивке мебели. Белокурые локоны были подняты вверх и заколоты на макушке. Лицо приятное, круглое, с наметившимся двойным подбородком. Голубые глаза внимательно изучали Бренну.
- Да, ты прав. Девочка далеко пойдет, если захочет. Да, сэр!
- Простите? - процедила Бренна, оскорбленная откровенно пристальным взглядом незнакомки.
- Бренна, могу я представить миссис Суит?
- Очень рада познакомиться, - сухо произнесла Бренна.
- Надеюсь, это именно так, - хмыкнула женщина, язвительно скривив полные красные губки. Бренна поплотнее завернулась в плащ.
- Так, говоришь, комната в самой глубине дома, подальше от чужих глаз?
- Совсем уединенная, в отдельном коридоре, - заверила женщина, нежно лаская набеленной рукой щеки Кейна. - Ради тебя - все на свете.
Бренна изумленно наблюдала, как пальцы миссис Мод легли на затылок Кейна, туда, где чуть завивались мягкие тонкие волосы. А Кейн, с негодованием отметила Бренна, просто наслаждается подобными знаками внимания, как пес, которого треплет по загривку хозяин.
- Прекрасно, - деловито воскликнула женщина, снова превращаясь в гостеприимную хозяйку, и потянула за вышитый шнур сонетки. - Сейчас прикажу Аркадии проводить вас. Аркадия - очень милая и услужливая девушка и, конечно, поможет юной леди подыскать новую одежду - очевидно, она прибыла без багажа.
Бренна покраснела. Мод Суит сразу поняла, что на ней подвенечное платье. Что она подумает? И как Кейн это объяснил?
Она провела несколько неприятных минут, пока Кейн лениво болтал с хозяйкой о недавнем взрыве пароходного парового котла в Нечизе. Как говорили, пятеро матросов умерли от ожогов.
Мод пожала плечами и вздрогнула.
- Вот что бывает, когда капитаны устраивают гонки! Что касается меня, я не признаю ни пари, ни азартных игр и предпочитаю ставить наверняка.
- Значит, ты не игрок? - беспечно улыбнулся Кейн. Они смотрели друг на друга так нежно, что Бренне захотелось разорвать обоих.
- Никогда! Почему я должна бросать на ветер заработанные тяжким трудом денежки? Только глупцы и мужчины способны на это! - Мод заразительно, но на удивление резко рассмеялась. - А вот и Аркадия!
Молодая темноволосая девушка поспешно сбегала по лестнице, потирая глаза, словно только сейчас поднялась. На ней было кремовое полотняное платье, льнувшее к фигуре и красиво облегавшее идеальную грудь и тонкую талию. Огромные карие глаза с любопытством смотрели на Бренну.
- Аркадия, эти двое - мои друзья, и они на время поселятся в большой спальне, ты знаешь, какую я имею в виду, не так ли?
Девушка кивнула.
- Они проживут там несколько дней, и я хочу, чтобы их никто не тревожил, понятно? И ни один человек не должен знать, что они здесь. Никто. - Мод Суит понизила голос. - И если я услышу, что ты сболтнула хоть слово тем, кто живет в этом доме…
Стройное тело девушки, казалось, пронизала дрожь.
- Да, мэм. Пойдемте со мной.
Она повела их по широкой лестнице орехового дерева, а потом по длинному коридору, вероятно, проходившему через весь дом. Вдоль коридора шли двери, откуда не доносилось ни малейшего звука.
- Здесь так тихо, - нервно прошептала Бренна.
Аркадия показала на одну из дверей.
- Они все спят. И не проснутся еще часа два. Тогда начнется настоящее веселье.
- Кто это «они»?
- Помолчи, дурочка, - прошипел Кейн. - Хочешь, чтобы весь мир узнал, где мы?
- О, простите, я…
- Помолчи немного, хорошо?
Коридор круто сворачивал влево. В самом конце виднелась еще одна лестница на третий этаж. В этом коридоре тоже оказалось немало дверей. Шаги эхом отдавались от полированного деревянного пола. Даже дыхание казалось слишком громким.
Наконец Аркадия открыла последнюю дверь и жестом пригласила их войти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114