Ц Я уезжала, Ц сказала женщина. Ц И только что вернулась.
Из-за тона, каким было сказано это «я уезжала», девушка решила, что речь ид
ет не об отпуске. Скорее Ц о ссылке.
Ц А, Ц сказала девушка. Ц Долгое путешествие?
Ц Две недели в Италии. Сан-Ремо. Очень славно.
Значит, она ошиблась.
Ц А живете вы здесь?
Вопросы начинали казаться женщине несколько прямолинейными. У нее мель
кнула дикая мысль: вдруг девушка завязала беседу намеренно Ц чтобы, как
говорится, «снять» ее?
Женщина решила проверить свою гипотезу полной откровенностью Ц расск
азать все, о чем ее просят, и посмотреть, что из этого выйдет.
Ц Милях в трех отсюда, если идти вдоль берега, Ц ответила она. Ц В клини
ке Даддена. Я там работаю.
Ц Правда? Вы врач?
Ц Психолог. Ц Женщина нашарила в сумочке бумажный платок и вытерла лоб.
Ц Вы знаете это место?
Ц По-моему, да. Клиника ведь там недавно?
Ц Два года. Чуть больше.
Ц А что это… за больница?
Ц Мы лечим людей с нарушениями сна. Точнее, пытаемся лечить.
Ц Вы имеете в виду тех, кто разговаривает во сне и всякое такое?
Ц Людей, которые разговаривают во сне; людей, которые ходят во сне; людей,
которые спят слишком много; людей, которые спят слишком мало; людей, котор
ые забывают дышать во сне; людей, которым снятся страшные сны… Всяких.
Ц Раньше я разговаривала во сне.
Ц У детей это нормально.
Женщина взглянула на часы: через четыре минуты к прибрежной остановке до
лжен подойти автобус. Она нагнулась, втиснула в туфли саднящие ноги. Зате
м открыла сумочку:
Ц Вот моя визитная карточка. Кто знает, может когда-нибудь навестите кли
нику. Вас радушно встретят, если вы назовете мое имя.
Девушка не знала, что на это ответить, Ц ей еще никогда не вручали визито
к.
Ц Большое спасибо, Ц выдавила она наконец и взяла картонку.
Когда женщина прощалась, в ее глазах девушке почудилось разочарование
Ц и не та мимолетная досада от несбывшегося пустяка, а куда более глубок
ое привычное чувство. Ссутулившись, женщина побрела к дороге, руку ей отт
ягивал чемодан. Девушка опустила взгляд на визитную карточку и прочла: «
Доктор К. Дж. Мэдисон, психолог, клиника Даддена». Ниже стояли номера факса
и телефона.
Женщина забыла спросить ее имя. Но она все равно бы его не назвала.
Девушка торопливо шагала к пансиону матери, голова ее шла кругом.

***

Эшдаун, огромный, серый, внушительный, высился на мысу в каких-то двадцати
ярдах от отвесной скалы; он стоял здесь уже больше ста лет. Целыми днями в
округ его шпилей и башенок с хриплым причитанием кружили чайки. Целыми д
нями и ночами о каменную преграду неистово бились волны, порождая в студ
еных комнатах и гулких коридорах старого дома непрерывный рев, словно гд
е-то рядом неслись тяжелые грузовики. Даже самые необитаемые уголки Эшд
ауна Ц а необитаемы ныне большинство из них Ц никогда не ведали тишины.
Наиболее приспособленные для жизни помещения скучились на втором и тре
тьем этажах, окна выходили на море, и днем комнаты заливал холодный свет. В
Г-образной кухне на первом этаже было три маленьких окошка и низкий пото
лок, отчего там всегда царил полумрак. Суровая красота Эшдауна, противос
тоявшая стихии, попросту маскировала то, что дом, в сущности, был непригод
ен для жизни. Соседские старики могли припомнить Ц не слишком веря свои
м воспоминаниям, Ц что некогда особняк принадлежал семье из восьми-дев
яти человек. Но три десятилетия назад дом приобрел новый университет, и к
акое-то время там располагалось студенческое общежитие, потом студенто
в переселили в другое место, а особняк передали доктору Даддену Ц под ча
стную клинику и лабораторию сна. В Эшдауне имелось место для тринадцати
пациентов: население, столь же переменчивое, как и океан, что начинался у п
одножия скалы и тянулся до самого горизонта, в болезненном беспокойстве
вздымая зеленые волны.

***

Следующим утром доктор Дадден стоял рядом с комнатой, где его коллега пр
оводила занятия с тремя пациентами, и прислушивался к голосам, доносивши
мся из-за двери. Доктор Дадден напрягся от неодобрения: в комнате царило р
азве что не буйство. Одновременно говорили несколько человек, их болтовн
я перемежалась взрывами хохота, среди которых отчетливо различался низ
кий смешок доктора Мэдисон. Смех стих, и доктор Мэдисон заговорила; ее мон
олог длился, быть может, с полминуты, затем снова волна за волной стал нака
тывать визгливый хохот, его сопровождали хлопки по столу и прочие призна
ки безудержного веселья. Доктор Дадден отошел от двери Ц его трясло от г
нева. Уже давно по клинике ходили слухи, что пациентам нравятся занятия у
доктора Мэдисон, и вот оно Ц наглядное доказательство. Возмутительно и,
более того, ненаучно. Дальше такое терпеть нельзя.
В полдень доктор Дадден вызвал доктора Мэдисон в свой кабинет Ц сумрачн
ую комнату в задней части дома, с окнами на неухоженный садик. Половину са
мой большой стены занимал огромный календарь-сетка, рядом висел поэтажн
ый план дома, где комнаты-гостиные и спальни были помечены именами пацие
нтов. На четырех полках стояли учебники и подшивки журналов, остальные т
ри стены закрывали Ц вряд ли тут уместно слово «оживляли» Ц плакаты фа
рмацевтических компаний и американских производителей программного о
беспечения. Из кассетного магнитофона негромко лилась барочная клавиш
ная музыка.
Ц Вы принесли с собой АОС? Ц первым делом спросил доктор Дадден.
Анкету Осмысления Сна разработал он сам: каждое утро пациенты должны был
и оценивать по пятибалльной шкале минувшую ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16