В школе она чувствовала себя несчастной, часто не делала домашних з
аданий, боялась учителей, в особенности Ц историка, некоего мистера Мау
нтджоя. Как-то раз, в конце трудного вечера, Сара поняла, что не может напис
ать реферат о причинах Франко-прусской войны, который на следующий день
следовало зачитать в классе вслух. И тогда в слезах она легла спать, от отч
аяния решив прогулять школу или сказаться больной. Но вместо этого утром
Сара проснулась с удивительно радостным чувством: она ясно помнила, что
работа написана и написана просто замечательно; она помнила, как выглядя
т четыре с половиной исписанных страницы школьной тетради, на третьей Ц
несколько исправлений, но в целом работа смотрится очень аккуратно и си
мпатично, а заголовок дважды подчеркнут красными чернилами, и в конце ре
ферата даже есть несколько сносок Ц для солидности. И лишь в половине дв
енадцатого, сразу после большой перемены, раскрыв тетрадь, Сара обнаружи
ла, что реферат непостижимым образом исчез. Во всяком случае, именно к это
му выводу Сара, в конце концов, пришла. Поначалу-то она подумала, что попро
сту сглупила и написала реферат в другой тетради, Ц стала лихорадочно р
ыться в портфеле, просматривая тетради по английскому, географии и франц
узскому. Паника ее нарастала столь явно и шумно, что мистеру Маунтджою пр
ишлось прервать оратора на полуслове и спросить, в чем дело. Сара объясни
ла, что, видимо, оставила работу в шкафчике и попросила разрешения сходит
ь за ней, но судорожное изучение тетрадей по математике, немецкому, физик
е и биологии в непривычно тихой раздевалке ничего не дало Ц злосчастный
реферат на свет так и не явился. И тогда в замешательстве, на грани истери
ки, Сара выскочила из школы и понеслась в городской парк, где, обхватив гол
ову руками, тщетно пыталась найти смысл в последовательности случивших
ся событий. Именно в тот день она впервые усомнилась в собственном душев
ном здоровье. Реферат так и не нашелся, и Сару на неделю исключили из школы
(мистер Маунтджой не поверил ни слову из ее рассказа). Все вскоре забыли о
б этом случае, но сама Сара не забыла ничего и никогда никому не рассказыв
ала о происшествии, хотя с тех пор с ней время от времени случались похожи
е неприятности. Однажды, несколько семестров спустя, Сара резко отчитала
свою лучшую подругу Анджелу за то, что та не пришла к бассейну в условленн
ое время, Ц Анджела отрицала, что они договаривались о встрече, и эта ссо
ра породила в их дружбе трещину, которая так и не затянулась. Был еще один
случай, когда Сара озадачила родителей, зайдя по дороге из школы в аптеку
и купив там Ц как она уверяла, по настоятельной просьбе матери Ц шесть т
юбиков зубной пасты для курильщиков, десять пакетиков ароматической см
еси и чуть ли не годовой запас суппозиториев.
Хотя Сара стыдилась признаться в этом даже родным и самым близким друзья
м, она все больше убеждалась, что является жертвой галлюцинаций, ярких, не
контролируемых полетов фантазии, которые поначалу она никак не связыва
ла со снами (поскольку сны, которые Сара помнила, имели мало отношения к ре
альности, а больше походили на фантастические и гротескные картинки Ц е
й часто снились кошмары, например, со змеями, или самые страшные Ц с лягуш
ками). И лишь тем утром, на террасе, истина предстала перед ней Ц не без пом
ощи Грегори. Несмотря на то, что Сара была расстроена вчерашней ссорой, в к
аком-то смысле она была благодарна этой размолвке, потому что именно ссо
ра и ее странные последствия позволили наконец раскрыть тайну.
Неприятности начались накануне днем, когда Грегори сказал, что их пригла
сили в местный ресторан (точно неизвестно, в какой именно) отметить день р
ождения одного студента-медика Ц некоего Ральфа, которого Грегори и зн
ал-то так себе. Сара спросила, лично ли ее пригласили, и Грегори признал, чт
о нет. Насколько ему было известно, Ральф не в курсе, что они любовники, и пр
осто предложил Грегори привести кого-нибудь с собой.
Ц Ну ясно, Ц вздохнула Сара.
Грегори спросил, что она имеет в виду, и она рассказала, что когда-то была д
ружна с Ральфом, но несколько месяцев назад произошел неприятный инциде
нт, после которого они не разговаривают.
Ц Знаешь рыбный ресторан у бухты? Ц спросила она. Ц «Планетарий» назы
вается.
Своим названием ресторан был обязан куполообразному потолку-своду, на к
отором местный художник изобразил ночное небо.
Ц Так вот, он однажды меня туда пригласил. Только меня и своих родителей,
которые приехали на выходные. Бог знает, почему именно я удостоилась так
ой чести. Думаю, Ральф немного был в меня влюблен. Во всяком случае, дело пр
оисходило в субботу, ресторан был переполнен, и концу ужина, когда мы уже п
или кофе, я почувствовала себя нехорошо. По-настоящему нехорошо. Думаю, ви
новаты были мидии. Я сбегала в туалет, решив, что меня вывернет, но ничего н
е случилось, и я снова поднялась в зал. Все уже собрались уходить, а я чувст
вовала себя ужасно, но все равно мы надели пальто и вышли на крыльцо, где с
обирались попрощаться Ц его родители возвращались в гостиницу. И вот мы
стояли, болтали, прощались, и я вдруг поняла, что меня сейчас вырвет. Немед
ленно. И понятное дело, прямо посреди разговора, без всякого предупрежде
ния, я согнулась надвое и облевала все ступени. Все, что я съела, разлетело
сь по крыльцу ресторана на всеобщее обозрение. Но самое удивительное Ц
Ральф и его родители ни на секунду не прервали разговор. Вот что значит на
стоящее воспитание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16