– Я хотя бы не краду пляжные шлепанцы из чужих шкафов.
Кайли не собиралась позволить сбить себя с толку.
– Я не пойду с вами на пляж.
– Но вы же сами этого хотите, – продолжал уговаривать ее Сантос.
– Нет, не хочу, – отрезала Кайли тоном, не допускающим возражений.
Сантос озадаченно наморщил лоб, и на его лице появилось озабоченное выражение.
– Вы боитесь воды?
– Нет. – Океан был и ее стихией.
Правда, она не собиралась рассказывать об этом, но и лгать не имело смысла. Боязнь воды не избавила бы ее от экскурсии на пляж. По выражению лица Сантоса она поняла, что он был бы только рад предложить ей себя в качестве гида и защитника. Он был готов помочь ей шаг за шагом избавиться от любой боязни. Это казалось даже немного трогательным.
– Вы умеете плавать?
– Да. – Как рыба. По крайней мере, умела. Кайли не знала, остались ли у нее еще старые навыки, и не имела ни малейшего желания это проверять.
Сантос вскинул руки в искреннем недоумении.
– Тогда чего же вы боитесь?
– Ничего. – За исключением того, что могло с ней произойти.
Отбросит ли она свою одежду вместе со всем, над чем она трудилась столько лет, чтобы погрузиться в нагретую солнцем воду? Или останется стоять на песке, чувствуя себя чужой и ненужной на том самом пляже, где она когда-то была королевой?
– Я понял! – радостно воскликнул Сантос, шутливо хлопнув себя ладонью по лбу. – У вас просто нет подходящей одежды.
Губы Шейлы были готовы изогнуться в улыбке, но она вовремя сдержалась. Он мог расценить это как признак того, что она готова уступить.
– Собственно говоря, у меня ее действительно нет.
– Это можно было предвидеть.
– У меня даже нет купальника, – добавила Кайли.
– Какой ужас! К счастью, это поправимо. Мы должны немедленно заняться этим. – Он обнял ее за талию и повел к двери.
– У нас и без того слишком много задач, которые необходимо решить, – тихо возразила Кайли, не в силах думать ни о чем, кроме сильной руки, касающейся ее бедра.
– Все, что нам нужно, – это подобрать подходящее парео. На это не уйдет много времени.
Парео? Кайли споткнулась от неожиданности. Он хочет, чтобы она разгуливала по пляжу в одном парео? Это было уже слишком. Но она почему-то очень живо представляла, как стоит у кромки воды, волны лижут ее ноги, а тропический бриз охлаждает разогретую солнцем кожу. Это вызвало острый приступ ностальгии. Ей действительно очень недоставало этих простых радостей жизни.
– Давайте заглянем в здешний бутик, – говорил тем временем Сантос, открывая дверь, ведущую в холл. – Только выбирать буду я.
Кайли уперлась ладонью в дверь и захлопнула ее.
– Давайте договоримся. Я куплю парео после того, как вы сходите в парикмахерскую.
– В парикмахерскую?
– Вам нужно подстричься. И, говоря «подстричься», я имею в виду не просто подровнять волосы, а сделать нормальную короткую стрижку, – пояснила Кайли. – Только после этого я буду ждать вас на пляже в парео.
– Я не собираюсь делать стрижку.
– Это предусмотрено в плане.
Сантос запустил пальцы в мягкие волны своих темных волос, и Кайли увидела, что он колеблется.
– Сначала вы идете на пляж, потом я иду в парикмахерскую, – попытался торговаться он.
Она решительно покачала головой.
– Неплохая попытка. Но я слишком хорошо усвоила урок с пляжным шлепанцем.
– Который я до сих пор не могу найти.
Кайли проигнорировала последнее замечание и открыла дверь.
– Если вам действительно хочется увидеть меня на пляже, то вы знаете, что делать.
– Забросить вас на плечо и тащить туда силой?
У Кайли перехватило дыхание. Он не посмеет… или посмеет? Выражение его лица говорило о том, что он всерьез рассматривает такую возможность.
Интересно, если бы он это все-таки сделал, она бы сильно сопротивлялась? Наверное, нет. Но он ведь об этом не знал.
– Желаю приятно провести время на пляже, – с притворной беззаботностью пожелала Кайли, выходя в холл.
Сантос смотрел ей вслед, прислонившись к косяку.
– Вы даже не представляете, что вы теряете.
Кайли резко обернулась, но тут же отвела взгляд.
– Прекрасно представляю.
Сантос, нахмурившись, смотрел на свое отражение в зеркале.
В парикмахерской, на курорте было тихо, как в морге. Она угнетала своей стерильностью. Сантос до сих пор не верил в то, что оказался здесь. А уж тем более в то, что ради этого отказался от пары часов серфинга.
Он с отвращением посмотрел на темно-красную защитную накидку, повязанную вокруг его шеи. Кайли бы понравилось, что его тело наконец-то полностью прикрыто.
– Сколько срезать? Столько? – спросил парикмахер.
Это был сутулый пожилой мужчина, от которого сильно пахло антисептиком. Линзы в его очках были настолько толстыми, что это заставляло задуматься над тем, насколько хорошо он справляется со своими профессиональными обязанностями.
– Еще короче. – Он не хотел оставлять Кайли шанс отказаться от выполнения своей части сделки.
– Так? – переспросил парикмахер, поднимая руку немного выше.
Сантос заметил, что она ощутимо дрожит.
Надо бы попросить побрить его наголо. Он улыбнулся, представив себе реакцию Кайли. А может быть, попросить парикмахера сделать ему ирокез или выбрить на голове какой-то рисунок? Искушение было велико, но он твердо решил играть по правилам. Ему действительно очень хотелось увидеть Кайли на пляже, и он не собирался упускать такую возможность.
– Вы уверены, ваше высочество?
Сантос кивнул и стал наблюдать за тем, как парикмахер надевает насадку на электробритву и подносит ее к его волосам. Он не чувствовал ничего – ни волнения, ни сожаления, когда первые срезанные локоны упали на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97