Ц холодно осведомил
ся Райан. Ц Уговаривать меня нет смысла. Ты просто теряешь время.
Ц А мне кажется, что нет ничего невозможного, Ц заявила Мишель. Ц Думаю
, ты сможешь перебороть свой страх.
Ц Прекрати на меня давить. Ц Он бросил на нее возмущенный взгляд.
Ц Почему это? Иногда очень полезно, чтобы кто-то надавил посильнее. Ц Ми
шель вздохнула. Ц Послушай, тебя, конечно, никто не будет заставлять спус
каться. Ты сделаешь это сам, по собственной воле, с улыбкой на лице.
Райан смотрел озадаченно.
Ц Любопытно, а что ты станешь думать, когда спустишься сама, обернешься,
а меня здесь не будет? Мы останемся на разных берегах реки?
Ц Ты все верно понял.
Райан нахмурился. Он ожидал иного. Например, уверений, что для Мишель не им
еет значения его маленькая слабость, что она ценит его таким, какой он ест
ь…
Ц Значит, вот так? Пан или пропал? Не слишком же сильна связующая нас нить,
если ее так легко оборвать, Ц прищурился Райан. Ц Струсил Ц разлюбила?

Ц Ты делаешь далеко идущие выводы. Ц Мишель покачала головой. Ц Я не за
нимаюсь эмоциональным шантажом. Моя любовь останется прежней, так что мо
жешь не сочинять насчет связующей нити. Однако если ты не спустишься, то н
авсегда утратишь способность побеждать и переступать через свои страх
и ради дела. Только и всего. Если я обернусь, но не увижу тебя на этой башне г
отовящимся к спуску, я пойму, что ты предпочел остаться со своими страхам
и.
Райан молча смотрел на нее. Он чувствовал, что за ее словами стоит истина,
но ему не хотелось Ц чертовски не хотелось! Ц чтобы Мишель была права.
Ц Думаешь, мне хочется спускаться? Ц Мишель указала на противоположны
й берег с крутым обрывом. Ц Но я хочу закончить эту гонку за призом. Никог
да себя не прощу, если я выйду из игры на последнем этапе.
Ц Где было твое рвение, когда ты увидела Люцифера? Ц хмыкнул Райан.
Ц Тогда все было иначе. Но даже тогда, откажись я сесть на лошадь, впослед
ствии я бы пожалела об этом. Хорошо, что ты был рядом. Только тебе было под с
илу меня переубедить.
Помощник в последний раз проверил страховку.
Ц Вы готовы? Ц спросил он смущенно. Мишель прищурилась и коротко кивнул
а.
Ц Готова. Ц Она мягко улыбнулась Райану. Ц Просто помни Ц я буду ждать
тебя на том берегу, что бы ты ни решил.
Это было именно то, что Райан мечтал услышать, хотя до сих пор не был увере
н, что это не западня. Ему, как мужчине, казалось, что трусливый мужчина Ц н
е лучший спутник для прекрасной дамы. Но что, в конце концов, он знал о Мише
ль? Возможно, для нее действительно подобные мелочи не имели значения.
Девушка сделала глубокий вдох и взялась за поручни.
Ц Тебе придется подтолкнуть меня.
Она визжала все время, пока стремительно спускалась вниз. Мишель даже не
успела выдохнуть весь воздух из легких, когда приблизилась к противопол
ожному берегу.
Кстати, реку она так и не видела, потому, что следила за блестящими кольцам
и на том берегу. Она должна была добыть ключ любой ценой!
Кольца оказались рядом слишком быстро. Солнце светило прямо в глаза, и де
вушке пришлось сощуриться, чтобы что-то разглядеть. Ужасно испугавшись,
что ослепление помешает ей схватить ключ, Мишель почти наудачу выбросил
а одну руку в сторону, едва не сорвавшись, и по ладони хлопнуло металличес
кое кольцо. Пальцы сжались автоматически.
И уже через секунду девушку ловили на земле люди. Остановка оказалась ре
зкой и не слишком приятной. Во-первых, желудок сжался и едва не вывернулся
наизнанку. Во-вторых, чьи-то крепкие ладони изрядно намяли ей ребра.
Раздались приветственные хлопки и одобрительные крики. Мишель, даже не в
зглянув на встречавших, поморщилась от шума и посмотрела на кольцо, кото
рое судорожно сжимала в ладони. На нем болтался заветный ключик.
Девушка обернулась к противоположному концу канатной дороги. На деревя
нной башне Райана не было. Его нигде не было.
«Он спустится, Ц твердила про себя Мишель. Ц Еще минута, и он появится на
башне».
Она торопливо сняла шлем и взбила волосы руками.
«Давай же, спускайся! Спускайся!»
Ничего не происходило.
Мишель старалась сохранять спокойствие, скрывая разочарование. В конце
концов, ей ли судить Райана? Нет и еще раз нет.
Но он так и не понял, что для нее приз не имел никакого значения. Что она уже
получила свою награду Ц шанс на настоящие отношения с Райаном. Все оста
льное было несущественно.
Не стоило ей давить на него. Чего доброго, Райан решил, что лишь смелый рыц
арь без страха и упрека может завоевать сердце красавицы. Но для нее он вс
егда будет смелым рыцарем.
Что, если она упустила свой шанс? Вдруг разочарованный, пристыженный Рай
ан отправится домой и даже не позволит с собой связаться, отгородится от
нее глухой стеной, переживая свое поражение?
Ц К черту стра-ахи-и!
Мишель вскинула голову и увидела Райана, стремительно приближавшегося
к ней по канатной дороге. Слезы брызнули у нее из глаз, и пришлось прижать
ко рту ладонь, чтобы не вскрикнуть от облегчения.
Ц Он кричит «к черту прах»? Ц негромко спросил кто-то позади Мишель. Ц
Чей прах? Их еще и на кладбище гоняли?
Мишель расхохоталась.

Глава 14

Мишель бросилась к Райану, едва его ноги коснулись земли. Он был бледен, ро
т превратился в тонкую светлую линию, и, взглянув на его лицо, девушка ощут
ила укор совести. Стоило ли подвергать человека такому стрессу ради дура
цкого конкурса?
Ц Ты справился! Ц Мишель похлопала Райана по плечу, и он вяло улыбнулся.
Ц Как ты себя чувствуешь?
Ц Слегка подташнивает, Ц тихо признался он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81