Ему следовало разработать план завоевания.
Ц Кстати, Анни, а где именно организаторы одолжили наручники?
Мишель нашла тихое местечко подальше от остальных участников и группы м
ужчин, которые что-то споро строили. Она выбрала из списка мамин номер и п
риготовилась к самой нравоучительной лекции из всех, что ей доводилось с
лышать.
Ц Мишель Луиза Нельсон, Ц строго сказала мама вместо приветствия. Ц Г
де ты была?
Стоило Мишель оказаться в родных пенатах, как для мамы переставал иметь
значение тот факт, что ее дочери уже двадцать пять и что она целых пять лет
живет совершенно самостоятельно.
Ц Я выполняла задание организаторов.
Ц Среди ночи? Вместе с Райаном Слейтером, я полагаю? Парнем, с которым ни о
дна благоразумная мать свою дочь не отпустит даже днем в парк погулять? Т
ебя видели?
Ц Нет. Ц Мишель решила ничего не отрицать. Это было проще, чем вступать в
нудную дискуссию. Ц И прежде чем ты спросишь… сегодня последний день. Ду
маю, этой ночью я буду свободна.
Мать ахнула.
Ц Очень на это надеюсь, Мишель Луиза Нельсон, Ц чопорно проговорила она
. Ц Ведь тебе еще судить кулинарный конкурс.
Мишель мигнула от неожиданности. Она совершенно забыла о дурацком кулин
арном конкурсе. Поедать блюда с редькой на глазах любопытствующей публи
ки Ц это похоже на издевательство! Уж лучше вернуться в пещеру!
Ц Мишель, Ц подозрительно спросила мать, Ц надеюсь, ты не забыла о том,
что будешь сидеть в жюри?
Ц Нет, разумеется.
Но мать ей явно не поверила.
Ц Хорошо, что я позвонила и напомнила тебе об этом. Уж лучше тебе быть в жю
ри, когда все начнется! И не вздумай опаздывать. Все ясно?
Ц Яснее не бывает, Ц устало пробормотала Мишель. Ц Я буду в жюри, как и о
бещала.
Она совершенно не представляла, каким будет следующий конкурс и сколько
на него потребуется душевных и физических сил. Для ее матери это не имело
ни малейшего значения.
Ц Вот и хорошо. Ц Мать издала протяжный вздох. Ц А теперь, дорогая, расс
кажи, что на тебе будет надето.
Мишель отняла трубку от уха и в изумлении уставилась на нее.
Ц Понятия не имею! Ц не выдержала она. Ц На мне вся та же одежда, что и вче
ра! И она очень грязная!
Ц Боже, надеюсь, тебя никто не видел? Ц испугалась мать.
Терпение Мишель лопнуло. Продлевать мучения она не собиралась.
Ц Ой, у меня садится батарея! Ц пискнула она в трубку. Ц Забыла зарядить
.
Ц Мишель! Ц истерично выкрикнула мать. Ц Надеюсь, рядом с тобой нет газ
етчиков из «Геральд»? Они не фотографируют тебя в грязной одежде?
Мишель представила, какая истерика приключилась бы с матерью, если бы на
первой полосе газеты появилось ее, Мишель, фото, в заляпанных землей джин
сах и с вороньим гнездом на голове.
Ц Все, пока, Ц торопливо бросила она в трубку, приготовившись нажать от
бой.
Ц Помни о своем высоком статусе! Ц взвизгнула мать.
Ц И я тебя люблю. Целую. Ц Мишель выключила мобильный и зашагала к столу
с едой, за которым уже сидел Райан. Ц Как считаешь, на кого я похожа в этой
одежде, Ц пытливо спросила она своего напарника. Ц На бывшую «мисс Редь
ку» или на чучело огородное?
Взгляд Райана попутешествовал по ее телу, на губах заиграла хитрая усмеш
ка. При этом грудь Мишель налилась и потяжелела.
Ц Ты прекрасно выглядишь даже в грязной одежде, Ц заявил Райан уверенн
о. Ц Какая разница, «мисс Редька» ты или «мисс Свинина»?
Ответ этот Мишель понравился. Она села за стол и поставила на него локти.

Ц Представляешь, я забыла о кулинарном поединке, Ц тихо шепнула она пар
тнеру на ухо. Ц К сведению, я с детства ненавижу редьку. Лютой ненавистью.

Ц Ни за что бы не подумал, «мисс Редька»!
Ц Мне придется пробовать все блюда! Ц Мишель прикрыла глаза ладонью.
Ц Надеюсь, меня не стошнит.
Ц Ты же ехала верхом на лошади. И играла в пейнтбол. Спала в пещере. Ты уже
совершила кучу поступков, на которые считала себя неспособной, Ц веско
заметил Райан. Ц Подумаешь, редька! Ерунда на постном масле!
Ц Ну, если посмотреть с этой точки зрения… Ц Девушка задумалась. Ц Мож
ет, пойдешь в жюри вместо меня? Ц развеселилась она. Ц Небось, тебе понра
вятся желатиновые пудинги с редькой, творога и прочими радостями желудк
а.
Ц Желатиновые пудинги с редькой? Звучит заманчиво. Ц Райан сделал вид,
что задумался. Ц Пудинг с редькой, ух ты! Это так в стиле нашего городка! Пр
авда, в жюри меня не пустят, но я могу просто составить тебе компанию.
Мишель в изумлении уставилась на него.
Ц Что, действительно? Но зачем? Ведь соревнования к этому времени оконча
тся.
Ц Ну и что? Может, мне понравится?
Мишель уставилась в тарелку с овощным салатом и нахмурилась. Момент исти
ны? Начало отношений, к которым она не готова? Вернее, которых боится больш
е… пудингов с редькой. Она не была уверена, что ей нравится такое быстрое р
азвитие событий.
И потом, верно ли она истолковала намек? Быть может, Райан хочет развеятьс
я и приятно провести время на кулинарном поединке после тягот соревнова
ний?
Глупость какая! Кто, находясь в здравом уме, может получать удовольствие
от присутствия на кулинарном поединке? Значит, Райан вызывался только из
-за нее.
Ц Уверена, тебе не понравится. Будет скучно.
Мишель мысленно вздохнула. В том-то и дело. Райану все быстро наскучит. В т
ом числе и она. Райан откроет для себя, какая Мишель на самом деле обычная
женщина, и потеряет к ней интерес. Простая обывательница с минимумом дос
тоинств.
Ц И все равно я пойду, Ц упрямо настаивал Райан.
Ц Пойдешь куда? Ц спросила Брэнди, присаживаясь рядом с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81