Пуэрториканец покачал головой:
Ц Первые два раза, когда Кингмен выходил бить, он сумел заработать два оч
ка. Бах! Пушечный удар! Наконец-то бросил как надо и у нас появился шанс… Дв
а Ц один, конец девятого иннинга. У «Питсбурга» один на второй базе, один
на третьей, при одном выбывшем, и «Метсы» меняют питчера, ставят Аллена. Ал
лен делает три умышленных промаха, чтоб противник прошел пешком до перво
й базы. У «Метсов» два варианта: либо пропустить игрока на базу, либо, если
удар пройдет по центру, выбить из игры сразу двух. Пенья слабо бьет в сторо
ну первой базы Ц и мяч проскакивает у Кингмена между ног, представляешь?
В результате двое зарабатывают два очка, и Нью-Йорку хана.
Ц Дейв Кингмен Ц кусок дерьма, Ц сказал Куин, уплетая свой гамбургер.
Ц Зато Фостер еще себя покажет, Ц отозвался пуэрториканец.
Ц Выдохся твой Фостер. Кончился. Мордоворот. Ц Куин жевал медленно, про
щупывая языком, нет ли жил. Ц Надо бы его обратно в Цинциннати отправить.
Заказным письмом.
Ц Ага, Ц согласился бармен. Ц Но в этом сезоне они за себя постоят. В люб
ом случае, думаю, выступят лучше, чем в прошлом.
Ц Даже не знаю. Ц Куин откусил еще кусок. Ц На бумаге это выглядит непло
хо, а так Ц кому играть-то? Стернс вечно с травмами, Бруксу не до бейсбола.
Набрали молодежь из второй лиги… Муки хорош, но еще сыроват, к тому же до с
их пор неизвестно, кого ставить справа. Есть, конечно, Расти, но этот еле но
ги переставляет. А о хорошем питчере вообще забудь. Ши и нас бы с тобой взя
л, если б мы захотели…
Ц Тебе надо тренером идти Ц так ты все хорошо знаешь, Ц усмехнулся бар
мен. Ц «Метсы» бы с тобой первое место взяли.
Ц Зуб даю, Ц отозвался Куин.
Кончив есть, Куин направился в писчебумажный отдел. Пришла партия нового
товара, и пачка из синих, зеленых, красных и желтых тетрадей радовала глаз
. Он взял одну из них и проверил, разлинованы ли страницы. Писал Куин от рук
и, на машинке перепечатывал текст только набело, а потому всегда покупал
тетради добротные, с крепким, скрепленным проволокой корешком. Теперь, к
огда он взялся за дело Стилмена, новая тетрадь была ему совершенно необх
одима. Сюда он мог бы записывать мысли, наблюдения, да и вопросы тоже и, так
им образом, держать происходящее под постоянным контролем.
Куин оглядел разноцветную пачку, прикидывая, какой тетради отдать предп
очтение. По какой-то необъяснимой причине свой выбор он остановил на леж
авшей в самом низу красной тетради, вытащил ее и осмотрел, бережно листая
страницы большим пальцем. Объяснить самому себе, чем она ему так приглян
улась, он не мог. Это была самая обыкновенная, стандартных Ц восемь с поло
виной на одиннадцать Ц размеров стостраничная тетрадь, и все же было в н
ей что-то особенное, как будто именно ей предназначалось вместить слова,
слетавшие с его пера. Словно стесняясь собственных чувств, Куин поспешны
м движением сунул тетрадь под мышку, подошел к кассе и расплатился.

Вернувшись спустя четверть часа домой, Куин вынул из кармана пиджака фот
ографию Стилмена и чек и аккуратно выложил их на письменный стол. Сброси
л со стола мусор: обгоревшие спички, окурки, щепотку пепла, пустые баллонч
ики для авторучки, медяки, использованные билеты, обрывки бумаги с каким
и-то закорючками, грязный носовой платок Ц и положил на середину стола к
расную тетрадь. Затем задернул шторы, разделся догола и сел к столу. Раньш
е он никогда нагишом за стол не садился, однако сейчас это почему-то показ
алось ему уместным. Секунд двадцать-тридцать Куин сидел, стараясь не шев
елиться, даже не дышать. Затем раскрыл красную тетрадь, достал ручку и выв
ел на первой странице свои инициалы: Д.К. Ц Дэниэл Куин. Впервые за пять с л
ишним лет он написал в тетради свое собственное имя. Он было задумался на
д этим, но отвлекся. Перевернул страницу. Несколько секунд сидел, вперивш
ись в белый лист и размышляя над тем, отчего он такой неисправимый болван.
Затем коснулся пером верхней линейки и сделал в красной тетради первую з
апись.

Лицо Стилмена. Вернее, лицо Стилмена, каким оно было двадцать лет назад. А
какое оно теперь? Трудно сказать. Ясно одно: это не лицо сумасшедшего. Или
я не прав? Не знаю, по-моему, лицо славное, я бы даже сказал, хорошее. Нежные с
кладки в уголках рта. Глаза вроде бы голубые, пожалуй, даже бледно-голубые
. Волосы и тогда-то редкие, теперь, значит, облысел Ц поседел уж точно. Знак
омый тип лица: думающее, нервное; такие обычно заикаются, в запале брызжут
слюной.

Маленький Питер. Такое и вообразить-то невозможно. Приходится верить на
слово. Непроницаемый мрак. Трудно представить себя на его месте: темно, пл
ачу. Верится с трудом. Не хочется верить. И вникать тоже. Для чего? Это ж не в
ымысел. Это факт, свершившийся факт, и я взялся за эту работу, сказал «да». Е
сли все пойдет хорошо, больших усилий не потребуется. Меня нанимали не вн
икать в ситуацию, а действовать. Это что-то новое. Не забывать об этом!

Что там Дюпен говорит у По? «Отождествление интеллекта следователя с инт
еллектом его противника». Но в данном случае это относится к Стилмену-ст
аршему. Что, быть может, еще хуже.

Больше всего меня смущает Вирджиния. И дело не в поцелуе, который можно об
ъяснить целым рядом причин; и не в том, что говорил о ней Питер, Ц это несущ
ественно. Что смущает? Ее брак? Может быть. Абсолютная несообразность это
го союза. А что, если она поступила так ради денег? Или находясь в сговоре с
о Стилменом? Это совсем другое дело. Но с какой целью? Зачем тогда, спрашив
ается, было меня нанимать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16