Я откинулся на кушетку, скрестив руки на груди и сурово уставился в глаза ББ.
- Скажите откровенно, ББ, сколько еще людей по вашему приказу разыскивают в эту минуту вашего андроида?
Она молчала.
- Я догадываюсь, что все находящиеся в вашем распоряжении службы охраны прочесывают город, служащие в каждом офисе метрополии обыскивают крупные города, а спутники на орбите проверяют каждый квадратный дюйм на планете. По вашему приказу промышленные датчики ищут следы электронной подписи ББ-2, любые признаки остаточной радиации от ее плутониевого ядра, либо энергетические следы разряда ее встроенного арсенала вооружений. Вы даже, возможно, встроили отслеживающие чипы в ее конструкцию с тем, чтобы найти ее в подобном этому случае. И все же, по прежнему не подозреваете, где она находится. Я прав?
- Нет, - произнесла она (с очевидным затруднением).
- Суровая правда в том, что этот дроид может быть где угодно. Она знает, что вы ее ищете. Вероятно, знает о том, как вы это делаете и она изобрела способ ускользнуть от вас. Более того, если она прячется так долго, то, скорее всего, она задумала что-то очень нехорошее.
Вы не найдете ее путем поиска. Единственный способ найти ее - войти к ней в разум и обнаружить то, что она планирует. Именно этим я занимаюсь и сейчас мне необходимо поговорить с вашей бабушкой.
Ясно, что вы хотите защитить ее от всего этого, но нам с вами известно, что этот дроид опасен и нам нужно остановить ее, пока она кого-нибудь не убьет.
ББ долго молчала, уставясь на меня взглядом, сочетающим гнев и глубокое сосредоточение. Наконец, она поднялась на ноги и отвернулась.
- Он, - сказала она.
- Он?
- Вы продолжаете говорить о дроиде «она». Но он не живой. Это машина. Пожалуйста пользуйтесь местоимением мужского, а не женского рода, когда говорите о нем.
- Я постараюсь.
- Я плачу вам не за старания, - жестко бросила она. - Я плачу вам за поимку этого дроида и возвращение его мне.
Она нежно потерла лоб и вернулась к своему столу, меняющему форму при ее приближении.
- Моя бабушка сейчас проживает в Сентурион Ситизен Центре Нью-Фриско, на Бэй-стрит, - сказала ББ. - Свяжитесь по сети с местным регистрационным центром и они устроят вам встречу с ней. Мой компьютер заверит ваш допуск.
- Благодарю вас.
- Обращайтесь с ней уважительно, Зак. Не разговаривайте с ней так, как вы только что говорили со мной. Если вы это сделаете, я позабочусь о том, чтобы вы отныне никогда не работали на этой планете.
- Понимаю и извиняюсь, если я говорил грубо. Но я говорил вам только правду.
Она нажала клавишу на своем столе, пуская в ход программу голографического оформления. В течение нескольких наносекунд потолок надо мной превратился в безоблачное небо, а под ногами появилась обильная растительность.
- Полагаю, мы на этом закончим?
- За исключением одного, - сказал я. - У меня есть повод полагать, что дроид сейчас работает с Мануэлем Мани.
- Мануэль? Как он нашел дроида?
- На мой взгляд, это было наоборот. Дроид пришел к Мануэлю.
- Зачем ББ-2 приходить к нему?
- Не знаю. Но не секрет то, что вы с Мануэлем были друзьями.
- Он был моим персональным астрологом, - уточнила ББ.
- Так значит, между вами не было романтической связи?
- А почему вы спрашиваете?
- Просто слышал некоторые противоречивые слухи о ваших…
- Босс, вы не собираетесь спрашивать нашего выгоднейшего работодателя о том, действительно ли она фригидна?
К моему счастью, ББ возмущенно закончила за меня мою фразу.
- Романтика тут не причем! - сказала она. - Отношения между Мануэлем и мною начались как профессиональные, перешли в физические, а затем наскучили. Я прервала их и вскоре Мануэль оставил компанию.
- Значит, разрыв был вашей идеей?
- Мужчины не порывают со мной, Зак. Дроид явно сыграл на разочаровании Мануэля.
- Возможно, так оно и есть. У Мануэля имеются еще какие-либо навыки?
- То есть?
- Я имею в виду, кроме астрологии. Мне просто любопытно, зачем Мануэль понадобился ББ-2.
- Понятие не имею. У Мануэля нет навыков, привлекательных для дроида.
- Ну ладно, - пожал я плечами. - Просто мне казалось, что вы знаете.
- Благодарю вас. Мне ужасно приятно слышать, что мой бывший бойфренд связался с моим психованным двойником-дроидом. А теперь, если это все …
- Думаю, мне хватит, чтобы продолжать работу, - холодно сказал я (пытаясь погасить моим тоном ее ядовитые намеки). - Благодарю за то, что уделили мне время.
Я успел собрать свое оборудование с исчезающего на глазах кофейного столика и отправился в долгий путь на выход из офиса.
* * *
Очутившись в своем «Мустанге», я направил машину к своей конторе. На ходу ГАРВ спроецировался в кресле пассажира.
- Итак, мы посетим дом Бабушки?
- Попозже, - кивнул я. - Посмотрим, удастся ли договориться о приеме сегодня на вечер.
- А что нам делать с Войт-Кампфом?
- С чем?
- Войт-Кампф, прибор, которым вы измеряли эмоциональные и ментальные реакции мисс Стар в ответ на ваши вопросы.
- Ах этот. - Я бросил его в багажник. - Это лишь моя старая игрушка. Войт и Кампф - два парня из моей старой лиги боулинга.
- Я заподозрил это, когда увидел на пульте «Игровую Станцию IX» К чему эти шутки?
- Мне показалось, что она отнесется к вопросам серьезнее, думая, что находится под контролем. Может, заговорит чуть откровеннее.
- Значит, вам необходима машина, чтобы придать себе внушительности, - ехидно ухмыльнулся ГАРВ.
- Я так и знал, что ты извратишь это по-своему.
- Босс, мне абсолютно понятно ваше желание пользоваться компьютерами и механизмами для восполнения собственных недостатков. Это вполне естественно.
Излишне упоминать, что обратная поездка в контору оказалась не слишком приятной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91